孔城周圍遭流寇侵擾，扮作客商前往，一來可抵消齊國探子的防備，二來可引誘流寇，将之一網打盡。一路上皆走官道，通關文書齊全，隊伍倒頗為順利地抵達邊境。
這一日，他們終于調轉馬頭，故意選了條山路。走這條路到孔城防很快，且樹林遮掩，最易誘敵。
“——萱娘，這一路上可有看到你夫婿？”
萱娘這些日子并未有什麼動作，由于婉顔和宇文達皆為健談之人，很快便與她熱絡起來。說老實話，這些天婉顔明顯感覺到萱娘臉上偶爾會露出真心笑容，驅散了黯淡愁雲，連帶着仿佛皺紋都抹去幾縷。
隻是……若前面都風平浪靜，那就意味着，埋伏可能還在離孔城更近的地方。
“不曾。”萱娘遺憾搖頭，“唉，若非我每天都要回想一遍，我都快忘記他長什麼樣了。”
“你和你夫婿……感情一定很好吧？”
“我娘死後，是我夫婿上山采藥時撿到我，才救了我一命，否則我不是餓死荒野，也是被野獸給叼了去。”萱娘望向窗外山林，聲音很輕，“現在這個世道，能有個小家，我就已經知足了。和他在一起的那些年，真是我這輩子最幸福的時刻……”
“若非戰亂……若非戰亂，我和他又怎麼會！”她情緒突然激動，雙手逐漸握拳，眼中布滿血絲，“他那樣一個善良老實的人，連雞都不敢殺，遇到那些蠻橫的軍爺，哪有抵抗的能力……”
“萱娘……”婉顔見她淚流滿面，給她遞過手帕，柔聲安慰，“若能在孔城找到你丈夫，你們就跑遠一點，最近形勢亂，别在邊境待着了。”
萱娘聞言擡眸，盯着婉顔好一會兒，似有千言萬語想道來，可話到嘴邊卻又被咽了回去。
“夫人！”
婉顔正盤算着該接什麼話，卻見士兵拉開車簾：
“殿下請您下車。”
她于是下了馬車。車隊已行進至一處淺灘，背靠蔥郁樹林，山丘連綿，面前流水潺潺，嘩啦作響，宇文達正站在淺灘邊等她。
“有什麼事嗎？”她走近。
“此處河流不比剛出發時看到的湍急，且清澈見底，可見水底起伏甚少，多細沙。”
宇文達蹲下身，伸手探入清水中，拿起一塊磨得光滑的鵝卵石遞給她。
“我們已到洛陽一帶，以我之前的經驗看來，估計明日傍晚便可抵達孔城腳下。”
“看來我們速度還挺快的，而且一直很順利。”婉顔說罷，忽又壓低聲音，“隻是……這一路沒有見到流寇或者齊軍，你是否擔心他們都已在孔城……”
“嫂嫂果然懂我。”他郁悶道，“這是其一，其二則是皇兄那支軍隊……”
“實不相瞞，我也正想着這件事。”婉顔望向平靜水面，波光粼粼，晃動她的影子，如她隐隐作亂的心，“這些天我一直在套萱娘的話，但她背後之人還是沒有動靜，我都要懷疑是我自己多慮了……”
有宇文護制約，宇文邕無法在明面上過多插手軍事，更遑論擁有自己的軍隊，隻得以講經論道來混淆視聽。但畢竟不知萱娘究竟會帶來多大危險，因此他私下借宇文神舉之手組織了一支秘密軍隊，派他們在暗中跟着宇文達的人馬，以備不時之需。
現在幕後之人還不現身，軍隊那邊恐怕也一直得打起精神随時觀察，對身心都有很大消耗，就算能平安到達孔城，隻怕也懈怠疲倦不少。
“那如果隻是虛驚一場，嫂嫂打算怎麼做？”宇文達略微蹙眉，“戰場上刀劍無眼，我不能帶你一起去，如吟也是，我得找個地方安置好你們……”
“知道你是好心，但别太小瞧我們啦。”她大手一揮，“我本來就想去邺城，如果萱娘真的隻是邺城人，那我陪她去一趟便是。如吟若是有興緻，也可以一起來，多個人也多個照應。”
“從洛陽到邺城，恐怕……我最近收到軍情，說高長恭和斛律光等人率軍駐守在宜陽附近，這段時間可能會回一趟邺城，若真如此，萬一撞上行軍隊伍，會有些麻煩。”
那可正好，她就是想找到高長恭，順便蹭去蘭陵王府看看懷璧。婉顔眉毛微挑，将心裡話壓了回去。宇文達并不知曉她與高長恭認識，還是不多說了，免得多增變量，畢竟現在兩國關系還挺緊張。
“沒關系，我就是想去齊國長長見識，不會和軍隊有什麼糾纏，再說我從突厥回來後不是又和你皇兄學了一段時間劍術嘛，還能和你過幾招呢。”
她頗為得意地笑了笑。成親後剛好有了雲陽宮這個大場地，方便她找宇文邕讨教讨教武功，給自己在亂世裡多點些技能。
“那……等到孔城再從長計議吧。”
見婉顔如此堅決，宇文達隻好先應下。
“殿下！”士兵從旁側上前，“兄弟們尋思糧草要留到孔城，打算在這裡捕點野味漲漲力氣……”
“沒問題啊，去捕便是。”他随口答道。
“但是……”那人卻面露難色，“剛剛一支箭射出去，卻沒有驚動林子裡的任何走獸——屬下擔心有詐！”
婉顔和宇文達對視一眼，刹那反應過來，險些驚呼出聲——
沒有走獸，意味着很可能已經有人把它們驚走了！
這條路……不安全了！
“快吩咐下去，告訴兄弟們随時做好應戰準備！”
“是！”
士兵抱拳，随即小跑到馬車附近通知衆人。
“這裡視野開闊，你在此觀察形勢，我去告訴如吟和萱娘。”
婉顔剛轉身，卻忽然被一陣尖銳沙啞的哨音撞個滿懷，不由腳步一滞。
那聲音雖然許久未聽了，但卻忘不掉，是高長恭的試探，也是绛州城的哀鳴。
——黑色瓷哨。
僅僅一瞬，樹林中突然蹦出許多身穿便裝的男人，手中彎刀泛着凜光。宇文達的軍隊也不遑多讓，個個都身手了得，迅速擺好陣形，将馬車層層圍住，防禦周密。
哨音繼續在空中蔓延，卻沒有任何鳥獸紛飛，婉顔恍惚覺得聲音雖然嘈雜，但周圍卻一片死寂，快把她扼得無法呼吸。
這次，她終于要接近哨子的真相了嗎？
說不定他們就是萱娘在等待的後援，說不定他們就是宇文護那不為人所知的秘密……
一股難以名狀的情緒在她胸腔内橫沖直撞，她悄悄握緊斜挎包裡的連弩蓄勢待發。馬車已被士兵保護起來，如吟和萱娘相對是最安全的，既然如此，她一定要把擱置了幾年的真相找出來！