“知道啦！”二人隔空遙遙喊話的情景着實令她忍俊不禁，“我馬上來！”

“小妹精神可真好。”忽地傳來一個戲谑聲音，婉顔回頭，隻見楊堅斜倚在廊柱旁，似笑非笑地看着她，“唉，出遊怎麼不帶我呢。”

“那你出遊，我替你回随州？”婉顔知他打趣，便也毫不猶豫回嘴。

“說真的，你什麼時候來随州看看？你不是家鄉在随州附近麼。”他語氣分明揶揄，黑眸中卻閃爍幾分亮光，“兄長的封地，盡盡地主之誼還是可以做到的。”

“哎喲不得了，那既然你這麼說了，我是肯定得來一趟。”婉顔嘴上調笑，心下卻感幾分怪異，楊堅雖總喜歡吊兒郎當調侃她，但當衆如此親昵卻是罕見。

“軍情緊急，随國公還是别耽誤時辰了。”宇文護慢條斯理地捋了捋長髯，略微仰着下颌，幾乎未給楊堅分去目光。

“大冢宰說的是，給我幾個膽子也不敢耽誤軍情。”楊堅立刻賠笑，又不忘朝婉顔眨眼，“那你可别忘了來做客啊，我和你伽羅姐姐都在随州等着！”

趁宇文護轉頭，楊堅又擠眉弄眼幾下，婉顔咂摸着他的話，頓時恍然大語。

老随國公楊忠在一年前去世，楊堅繼承父親爵位，管轄随州這一南界重鎮，看似遠離都城，卻擁有了不小的自主權。

他這番邀請她去随州做客，實則也委婉提醒了宇文護，她必須活着從孔城回來。

楊堅……果然心眼子不少。

“夫人……”萱娘背着包袱走上前，将婉顔的目光從楊堅身上拉了回來，“時候不早了，我們也快上馬車吧。”

“你路上可要好好照顧夫人。”宇文邕低眸掃她一眼，看不清神色，“——尤其是到了齊國之後。”

“是，奴婢遵命。”

“大冢宰，既然您已經發話，那朕也不多說了，就讓他們即刻啟程吧。”宇文邕又轉頭看向身旁人，語氣謙遜，眼神真誠。

“希望皇上……不會後悔此次決定。”宇文護意味深長地笑了笑，“代王殿下年紀輕輕卻這般血氣方剛，不愧是我大周宗親，他可得把孔城給咱們奪回來。”

“朕教導他務必盡力，但他畢竟經驗不足，還得大冢宰多多提點。”宇文邕假意作揖。

此話顯然令宇文護頗為滿意，他一揮寬袖，令晉國公府親兵讓出了主路，放幾輛馬車出行。

“顔姐姐！”

婉顔剛踏上台階，就聽見不遠處一個氣喘籲籲的聲音奔湧向她。

“昭昀！”她驚喜道，“我還以為你不來了呢！”

“那幫龜茲人太用功了，明明是我主持編樂律，但蘇袛婆那家夥簡直沒給我任何休息時間，還是我偷偷溜出來的！”昭昀跑得上氣不接下氣，面色泛紅，“顔姐姐，一定要小心行事，保護好自己啊！”

“放心吧，我好着呢！”餘光瞥見宇文達和馮如吟都在等她上車，婉顔不敢多耽擱，隻好揮揮手，“你們在宮裡也要照顧好自己，回來我給你們講好玩的事！”

“一言為定！”昭昀也回以熱情揮手，“哦對，阿赟今天被夫子抓去背功課了，不能來送行，他讓我把他的份也帶上，可不是故意不來的。”

“這傻小子，讓他好好學功課吧。”婉顔不禁失笑，“那我走了啊！”

宇文邕站在宇文護身旁，未移動自己的步伐，目光卻緊緊凝在婉顔身上，好像怎麼看都看不夠。

“一路順風，”他微微一笑，伸手指了指自己的胸口，“朕看着你走。”

婉顔明白他的意思，撫摸胸前垂墜的琥珀，它觸感溫潤，已被她的皮膚捂得有些發熱。

秋風遒勁呼嘯而過，卷起漫天紛飛黃葉，高大馬匹揚起前蹄，嘶鳴聲如同出征的号角。

“皇兄！臣弟一定不辱使命！”宇文達揚起劍眉，舉手利落揮下，“衆将士聽令，即刻出發！”

“是！”

婉顔和萱娘剛坐穩馬車，就感覺木闆伴随達達馬蹄聲顫動起來。

終于出發了。

她撥開紗簾向後看，隻見送行的人逐漸變小，交談聲也消失殆盡，心間倒真有幾分不舍。

好了，現在要開始處理萱娘的事了。

她收拾心情，放下紗簾，卻見萱娘飛快收回目光，垂下了眼。

萱娘剛剛也在從她這窗口向外張望嗎？

她在望着誰呢？

她明明在撒謊，明明身份有詐，但為何此刻眼神中彌漫着揮之不去的憂愁？

然而未等婉顔開口詢問，萱娘便擡眸看向了她：“皇後娘娘……與您關系真好。”

“那是，我們情同手足，是異父異母的親姐妹。”婉顔随口答，心跳卻加快幾分。

萱娘向來寡言少語，主動提起昭昀，一定不是随口說說，必有她的心思。

再聯想她之前見到昭昀的驚慌舉動……難道她們之前真的認識？

現在時機正好，隻有她二人獨處，既然萱娘自己松了口，那她定要套出些話來！

“皇後娘娘出落得如此美麗，性子也随和，想來過得很好吧？”萱娘喃喃自語，“唉，我真嘴笨，貴為皇後，又是突厥公主，哪能不好啊，總比咱們這些賤骨頭要幸福得多。”

“公主、皇後，難道就一定幸福嗎？”婉顔搭上萱娘粗糙的手，輕柔撫摸，“我和皇後出生入死多次，知道她其實并不如外界以為的那樣潇灑自在，她很小的時候就沒了母親……”

正說着話，萱娘手突然抖了抖，手指略微往内蜷曲。她的動作幅度很小，換作平常婉顔不一定能看出來，但此刻她的手就在婉顔手中。

“……我娘也是在我小時候就過了世，當時鬧饑荒，她把最後一個饅頭給我，自己活活餓死了。”萱娘眼中蓄滿淚水，神情有些激動，“沒娘的孩子又能幸福到哪裡去，何況生在王庭，公主……可真是苦命娃娃。”

王庭？

婉顔略微挑了挑眉。

周齊二國從不用王庭一詞來稱呼自家皇宮，隻有熟悉突厥的人才會這樣區分。

不管她和突厥有沒有關系，她定然接觸過與王庭相關的人或事。

而且……作為宮裡的廚娘，她更熟悉的應該是“皇後”這個身份，而非“公主”。

一般情況下，稱呼一個人的身份，一定會下意識選擇與自己最親近或合适的那個。

顯然，對萱娘來說，昭昀作為突厥公主與她更近。

“不僅如此，皇後唯一的親哥哥還被東可汗迫害，兩兄妹在突厥的處境都很艱難。”婉顔面有戚戚，緩緩帶出了那個塵封十二年的往事，“他們一直以為母親遠走高飛離開了突厥，直到幾年前，他們才發現，原來母親早就被奸人所害，被活活在雪山燒死了。聽說那位夫人活着時比蘭花還溫柔娴靜，但挖出來的時候，燒得都看不出人形了，全是焦黑焦黑的……”

話音未歇，晶瑩液體濺落在她們的手背上，一滴又一滴。

萱娘移開了目光，看向窗外，卻無法阻擋婉顔看見她臉頰上清晰的淚痕。

“太可憐了……”她低聲絮語。

婉顔松開手，環抱在胸前，繼續觀察她的一舉一動，心神卻也有些恍惚。

萱娘哭泣的模樣不似作假。

若她還存有善心，又何必做害人之事……

唉，也不知這可憐二字，到底說的是誰。