幾日後。
“顔姐姐……我覺得頭上好重。”
少女委屈巴巴眨着杏眼，眸中蕩漾盈盈水光，濃密睫羽如蝶翼般撲扇。她秀眉繪上黛青，眼角斜掃玫紅，臉頰撲着橘粉，豐唇則抿了抿朱紅口脂，再配上層層疊疊的厚重婚服與那窸窣作響的金冠，整個人宛如含苞待放的芍藥。
自己像她這麼大的時候還在讀高中，但她卻從今天開始就要遠嫁異國，封建社會可真殘忍……婉顔看着眼前好友，驚豔之餘心情百感交集，暗自歎了口氣。
“出了突厥還沒到長安時，你不必穿這麼繁重，到時候想摘下來也行。”壓下紛亂思緒，她笑眯眯地為因喀芙輕攏碎發，“我們公主都是大姑娘啦，這身打扮可真好看。”
“姐姐你别取笑我了……”因喀芙急急低下頭，臉上難得浮現害羞，“我會不好意思的！”
“我誇我的好朋友是大美人，難道這有什麼不對嗎？”
“哎呀，姐姐你真是……”
因喀芙與她拌着嘴，見她目光柔和，心裡突然一緊，像是被什麼揪住了一樣難過。
本來……本來穿上婚服成為周國皇後的該是顔姐姐，不是她。
太不公平了。
“哎，你怎麼哭了？”婉顔見因喀芙突然掉眼淚，一時有些意外，旋即輕輕環抱她，安慰道，“别怕，别怕，離開了你哥哥，還有我陪着你呢，到時候咱們去周遊各個地方，不會讓你寂寞的……”
因喀芙沒有說話，她隻是任由婉顔抱着，在她最信任最喜歡的顔姐姐懷裡低低啜泣。她不能再說這些話給婉顔聽了，說出來姐姐又會安慰一番，但心裡肯定也不好受。
她要成長，她不能是那個隻會躲在他們背後的小姑娘了，她要成為主宰一方的大周皇後。
既然顔姐姐做不了這皇後，那就讓她用皇後的權力來保護她牽挂的人吧。
她略微擡眼，将目光投向了婉顔背後的鏡子，那裡有一個盛裝的少女，褪下了公主的輕盈靈動，換上了皇後的厚重端莊。
從今日起，她便是阿史那皇後，大周國的女主人。
“公主……”陪嫁侍女在一旁憂心忡忡，“馬上就到時辰了，您……”
“我這便出發。”她抹掉眼淚，揚聲道，“你們所有人記住，從今以後，我叫昭昀，不再叫因喀芙。”
她要做灼灼日光。
……
瑟爾曼在儀仗隊伍旁走來走去，反複清點嫁妝和侍從，生怕漏了些什麼，縱然他已十分克制，但緊蹙的眉毛和抿着的唇還是暴露了他内心忐忑。
自己從小到大捧在手心的妹妹就要這麼嫁去周國了……真舍不得啊。
此番離去，也不知何時再能相見。
不行，他一定要活到那一天……他要去長安親自接妹妹回家，還要見婉顔。
和親隻是權宜之計，他和宇文邕都清楚兩國長久和平不是光靠嫁女人能換來的，這是統治者最無奈的選擇。
所以等他成為了可汗，他一定要讓妹妹真正過上自己的人生。
“嘿！”
正思索着，一隻手冷不防搭上了他的肩膀，他側頭看去，隻見換上中原騎射服的婉顔朝他笑。
“舍不得呢？”
“當然舍不得。”他長歎一聲，“若非走投無路，我絕不會讓她的婚禮在這樣的情形下舉辦。”
“放心吧，有我在，她一定會平安無事的。”婉顔凝望着一眼看不到頭的儀仗隊伍。
“我相信你，”他說，“你們都要平安無事。”
她正要接話，身後卻傳來一聲嘹亮的通報：
“可汗到——”
在場衆人悉數轉身看去，隻見老可汗坐在輪椅上，由侍從緩緩推到儀仗隊伍跟前。
婉顔驚訝到說不出話，她從沒見過老可汗這般憔悴的模樣。才過去兩年，他卻像蒼老了數十歲，臉上皺紋盤虬，隻剩幹枯清瘦的皮肉，那雙藍眸也不複清明，裡面裝滿了混濁。他穿着可汗盛裝，卻仍舊難掩身體瘦弱，足見疾病給他帶來了多大痛苦。
這還是之前那個意氣風發、馳騁大漠的木杆可汗嗎？
“大哥，您怎麼……”東可汗立馬上前，又轉頭呵斥侍從，“你們都是怎麼做事的！也不怕可汗累着！”
“回殿下，是可汗執意要出來見公主……”侍從低頭諾諾。
“我，送我的女兒……風風光光出嫁。”
老可汗緩慢說話，仿佛語速稍微快一點都要喘息片刻，但他的眼神卻難得透着銳利——她曾在瑟爾曼眼中也見過。
“怎麼，這你也要管嗎？”
“不敢不敢，弟弟這也是怕加重大哥您的病情。”東可汗堆上谄媚笑容，“您靜養的這段時間裡，我一直都努力把王庭上下打點好，就等着大哥您身體康複重新回到這寶座呢。”
老可汗聽罷，眉頭略微蹙着，但并未言語。
“父汗！”昭昀一出營帳就見到熟悉的身影，立刻提起繁重裙擺小跑到他跟前，“女兒都好久沒見過您了……”
“我的乖女兒……咳咳，”老可汗咳嗽兩聲，神情卻無比慈愛，好像将身上數十年的淩厲殺氣悉數褪去，“我對不起你阿娘，也對不起你和你哥哥，照顧好自己，誰要是讓你受委屈，盡管寫信回突厥，這裡永遠是你的家，也是你永遠的後盾……”
此話一出，方才平複好心情的昭昀又忍不住落下幾滴眼淚，她吸了吸鼻子，努力給父汗展露一個燦爛笑容：
“好，我不會讓别人欺負的，父汗您好好保重身體，現在突厥和周國成為好朋友，有什麼困難，您也可以讓我去周旋……我們永遠是一家人。”
病痛已是上天給他的懲罰，她為阿娘恨過他，到現在也不會為此事原諒他，但終于到了要離别的時候，她心裡卻又五味雜陳。
他身體差成這樣，也不知未來是否還會再見。
“父汗，哥哥，我這便出發了。”
她恭恭敬敬地向他和瑟爾曼彎腰行突厥禮，而後由陪嫁侍女攙扶着，即将走向隊伍中間的花轎。
“走吧，走吧。”老可汗眼中閃爍微光，“讓我看着你走，讓我再好好看看你的背影。”
在盛大禮樂聲中，他竭力睜大眼睛，一動不動地盯着公主越走越遠，直到上了花轎，再也看不見身影。
她們母女的身形可真像啊……
“吉時到，起轎——”
婉顔與窦毅一行人皆按使臣禮節向老可汗和東可汗作揖，而後翻身上馬，随行在公主的花轎左右，浩浩蕩蕩的迎親隊伍在突厥鼓樂中啟程。
走了幾步後，她又回頭望向瑟爾曼，隻見他站在老可汗身後，同樣望着她，眸中盡是不舍與眷戀。
她朝他笑了笑，用漢語向他念了一句詩，随後在他驚異的神色中回過頭，任由眼眶變得晶瑩。
“阿顔……”他神色怔忡，“好一句海内存知己，天涯若比鄰……”
“瑟爾曼。”
老可汗的聲音從下方低低傳來，打斷了他的思緒。
“是，父汗。”
自父汗中風以來，東可汗不許他們靠近父汗，他已經很久沒有和父汗說過話了，此刻突然被喚了名字，他倒有些意外。
“我有東西給你，”老可汗目光仍投向遠處，但他的侍從卻心領神會地悄悄給瑟爾曼手心塞了一張紙條，“這是我的舊部名單，是我多年前在你叔父的勢力之外單獨備好的軍隊……誰都不知道，你拿去一個個找。”
瑟爾曼心下一驚，頓覺手中紙條份量如此沉重。
“我累了，推我回去吧。”
老可汗若無其事地吩咐侍從，在與瑟爾曼擦身而過時留下一句話，被疾風裹挾着送到他耳畔：
“能不能成大事，就看你自己了。”
……