這時，百裡浪已在地上擺出“天涯咫尺”，起了身，拍了拍，道：“搞定，我們什麼時候出發？”
于是，殷漱忙着收拾行裝，迅速開門，遂來到尺口，道：“現在動身吧。”
殷漱見到百裡浪手裡的“天涯咫尺”時，想起了息隙靈淵的“天涯咫尺”，竟是這樣的用法，不知道申屠曛現在怎麼樣了。
“走，”百裡浪伸手摁在“天涯咫尺”上，道：“身是尺鞘心是鋒，十年磨砺一念通。忽問四洲誰敵手？光寒過處天涯空。”
他輕輕一晃，衆人縱尺出門，半空中掉頭略顯僵硬。
武杞杞抓着百裡浪道：“老倌，有個問題困擾我很久了，腳要長時間固定一個姿勢不動，很累很累啊！”
百裡浪道：“那怎麼辦？回去泡腳？”
武杞杞道：“好啊！”
“回什麼回啊？”連山奈向着百裡浪喊：“不看前面容易翻啊，你氣多放在右腳，變俯沖時，把氣收回。笨蛋！”
“知道了，”百裡浪道。
阿孽望一眼殷漱，她的發絲揚在風裡。
天色連暗，門外一片火焰沙海，濃藍的夜空，磚紅的房舍，纏巾包頭的行人，路過時，瞅着他們，眼中好奇。
殷漱見三十步外的石槽前，酒童正舀着渾濁井水。
阿孽指了指路邊道：“據說，月昏之時，向着“醉人紅”的方向一直走，就會尋到深目洲，漱漱，你看“醉人紅”。”
殷漱仰頭，隻見那路邊的“醉人紅”璀璨奪目，不由笑道：“又高又紅，卻是醉了晚風。”
阿孽望她一眼，亦擡頭道：“這裡的“醉人紅”似乎比任何地方的植株都要更璀璨些。”
殷漱一笑。
百裡浪腰間秤符閃了閃，微微蹙了眉：“嘻嘻，這不就是紅色仙人掌，不用大驚小怪。”
阿孽道：“噢？我看這裡綠植甚是神奇，值得賞玩。”
武杞杞道：“是啊，有兩個我這般高，很好玩啊。”
百裡浪道：“賞玩？杞杞？我們是來抓急腳新郎的，不是來賞紅色仙人掌的。”
“哦哦，”武杞杞低頭。
殷漱再出一聲：“大家來都來了，莫辜負這美景。阿孽，你跟緊我們，不要走丢了，對了，今晚他不和你們擠帳篷了。”
武杞杞忙點頭。
百裡浪忍不住暗想，這不是帳篷的問題，我的秤符直閃，原因不明。
“走啦，走啦，别說了，繼續趕路，”連山奈道。
不多時，衆人來到一塊地暫作歇息，合力搭起帳篷。
連山奈推了推百裡浪，道：“哎，百裡浪，睡啦睡啦，明日還要辦事。”
衆人欲歇，殷漱輾轉難眠，阿孽問她原因，她說起一事，道：“話本裡也有過記載，我也曾聽過深目洲的事情。”
阿孽挑眉道：“哦？”
殷漱便将那翠翠的故事娓娓道來。
事情是這樣的，我聽說曾經有一個叫翠翠的自稱來自深目洲，曆經千辛萬苦才來到東荒大洲，那時正值東裡呈招聘仙侍，翠翠為了生存，博取東裡呈的同情，讓一水官把自己的頭摁在汸河中，摁下很久才放開，翠翠從水中擡起頭來，東裡呈故意問道：你下水這麼長時間，有沒有見到我妹妹啊！
翠翠聽了，心中惱火——自己嗆水受驚，這位郎君卻隻惦記着妹妹。但在東裡呈面前不便發作，便靈機一動，順着他的話答道：“見到了。”
東裡呈果然興緻大增，追問道：“她同你說了什麼？”
翠翠眼波微轉，故作神秘地壓低聲音：“她說……投河不過是逗哥哥玩的。”
“逗我？”東裡呈眉頭一皺，“她為何要這麼做？”
翠翠唇角輕揚，不緊不慢道：“她說，東荒大殿下将來必是聖明君主，見子民落水，定會相救——她呀，是在試探您呢。”
東裡呈先是一怔，随即朗聲大笑，指着翠翠道：“好個伶俐的丫頭！既如此，你便留在我身邊做個仙侍吧。”
阿孽笑了笑道：“東荒的兩位殿下都是好心腸。”
殷漱輕聲道：“我從前總不知深目洲在何處，如今既已到此，不如就循着這'醉人紅'的指引，去探一探那深目洲的奇事。”
當時百裡浪的秤符閃了閃，雖不以為然，卻也罕然奇怪。
衆人遂各自歇息，待明日再作打算。
次日，“天涯咫尺”，”百裡浪低聲念出四字，體内法力湧動，一步踏出，衆人身形倏然消失于原地。
再現身時，腳下紅沙似大地掙紮之狀，舉目四望，滿目瘡痍。
斷壁殘垣，雜草叢生，骷髅蝕得幹淨。
這裡晝夜溫差極大，白日烈陽如火，炙烤大地；夜晚則寒風刺骨，冷透骨髓。
風卷細沙，撲面而來，打在臉上，猶如針紮。
殷漱低着頭，結音針微顫，直指遠方，緊了緊身上“巾衣”，繼續前行，她雖心急趕路，卻不敢走得太快，生怕身後之人跟不上，每行幾步，回頭一望，見夥伴身影緩緩移來，心中稍安。
前方依前一片火焰沙海，骸骨堆積如山。
日光毒辣，草木稀疏。
阿孽戴着黑笠，将藍衫脫下披在肩頭，權作遮陽之用：“漱漱，我們都走了一夜，為什麼不再用“天涯咫尺”行路？”
“這片地帶設了吸靈陣，施展的法術越多，反噬的越厲害。每隔一段時間需要調息，體力方能恢複，我們稍作休息，”殷漱一邊說着，一邊看着熱得狼狽的阿孽。
“怪不得，老倌，這麼累，”武杞杞扶着百裡浪坐地休息。連山奈見百裡浪自施過法術，精神不大濟事，給他遞水囊。
日頭如火，熱風過處，枯葉輕旋。
他那雙耳朵，無以名之，尤為好看，隻是像對這炎炎日頭頗為不耐。
殷漱低頭，解開“巾衣”時，熱風吹走“巾衣”，阿孽趕緊抓住“巾衣，”還與她。
殷漱對上他的視線，将“巾衣”往他肩頭一罩，道：“來，與你遮陽。”
阿孽微微一愣，低頭一看，摸了摸肩頭的 “巾衣”。
殷漱伸手替他系繩。
阿孽想了想，眉頭一轉，推開她的手腕，道：“不必了，多謝好意。”說着，取下“巾衣”遞與她。
殷漱不再勉強，亦不與他多作推辭，擡手一扔，“巾衣”化作把藍傘，隻道：“來。”
阿孽行了過去。
又過了一會兒，殷漱尋一處背風岩石，收了傘，盤膝而坐，膝邊螞蟻搬家，望着阿音依前指向遠方，她心中明了前路的兇險遠勝這火焰沙海，轉而笑問：“杞杞，你慌什麼？莫非偷瓜怕人逮？”
武杞杞聞聲一驚，險些脫手，急撩衣襟兜住墜落的蜜瓜。
武杞杞頰上飛紅：“沒人捉我。”說着，坐下分瓜，與衆人共食。
連山奈定了定神，拔出腰間将錯劍，斬盡之處，蜜瓜碎裂。
百裡浪暗忖：雖然這小兄弟見識非凡，他卻有一種說不出的蹊跷感。正思量間，瞥見武杞杞捧瓜大嚼，這個大頭，哪兒偷的瓜。
連山奈急拭劍上殘汁，剖瓜時分，清香四溢。
阿孽拿起一片紅蜜瓜聞了聞，贊道：“好瓜，漱漱。”順手遞了一片給她。
殷漱接過瓜，眼角彎了彎，麻利地吃掉剩下的瓜片，拈起最水靈的一片，又往他跟前遞：“喏，這片，你再嘗嘗。”
殷漱見他吃得暢快，心裡也跟着樂了。隻是，這後生啃瓜時，汁水順着脖子往下淌，把前大襟洇濕了一大片。她尋思着，索性把手帕遞給他，再将瓜切成骰子塊，一塊塊塞到他手裡。這麼着倒好，一口一個，衣裳總算保住了。可瞧見他每回伸手來接瓜，又覺着怪不落忍的，幹脆直接坐近他了些，把瓜遞到他手裡去。
阿孽手裡塞得滿滿當當，瓜汁也似一個乖巧，不再順着下巴颏往下滴：“漱漱，你也整兩口吃！”
殷漱道：“等你吃了，剩下的自然歸我。”
阿孽一抹嘴，把瓜往她跟前推：“飽了飽了，再吃該撐着了，你快嘗嘗，這瓜甜得很！”
“好啊，”殷漱笑眯眯地應着，眼瞅着阿孽不僅一片片切得薄厚勻實，瓜子挑得幹幹淨淨，還在那兒收拾，倒是心細。
殷漱咬了咬，早覺得口渴，又吃了幾塊，眼見阿孽目不轉睛望着自己，低眼起來，側過身子，将側臉向着他。
整頓之後，繼續前行。
行于烈日之下，衆人言語不多，卻自有一番默契。
隻見一車夫，載着滿滿一車紅豆，往前方趕去。
馬車忽傾，紅豆灑落一地，車夫慌忙下車拾豆。
殷漱遠遠望見，心中不忍，便與同伴上前相助。
車夫見幾人熱心，感激不盡，執意要将紅豆相贈，殷漱婉拒，車夫仍追謝不已，指了指路，殷漱謝了車夫。
沿着車夫指的方向走，可以看到一個破舊的酒樓、一間驿站，以及一家腳店。
“你們看那，”連山奈指了指前方，武杞杞擡頭望着，激動起來。
“午時過了，末時更熱，我們先去歇歇腳，”殷漱道。
“好，我先去探路，”阿孽一路奔去。
“我說，妹妹，你沒看出這家夥古怪嗎？”百裡浪問。武杞杞似乎聽不懂，又似乎聽懂了。
“有些古怪，”殷漱道。
“那你還帶着他過來？不怕他給我們帶來麻煩嗎？”連山奈問。
“衆生百相，人人不一樣，這世上的人，不都是半瘋半醒古怪活着，我直覺他不會是麻煩。”
“那你試探過他嗎？”百裡浪問。
“做事坦蕩，說話幹淨，若他不是人，那就是……”殷漱道。
百裡浪與連山奈相視，異口同聲道：“急腳新郎？”
殷漱一邊前行，一邊回頭道： “若真是急腳新郎，早該躲進家窩了，還敢在我們這兒晃悠？我看那後生行事光明，我身無長物，能算計我什麼，别想那麼多了。”
百裡浪思量着：“可我這秤符總閃個不停，是怎麼回事？”
連山奈道：“這有什麼難，再試試他的身手呗！”
隻見那座酒樓前，阿孽招了招手：“漱漱，快來這裡，涼快涼快。”
日頭銜成的沙丘成了紅鏽色。
破酒樓的幌子垂着半邊，露“腳店”兩字。
“當真是活見鬼了，”連山奈甩着撾子笑道，“這地界也能撞間腳店。”
殷漱斂傘時，身後一陣“嘶嘶”傳來，衆人扭頭，隻見封語嫣勒住馬繩時，眉眼展新：“我們又見面了，殷姑娘，可還記着我嗎？"
殷漱與她微微颔首。
百裡浪低頭，腰間秤符沒有響動，望着面前的女子。
連山奈帶撾子的手腕突然繃直，在武杞杞背後拍了拍。
“封姑娘怎在此處打尖？”殷漱突然開口，衣襟沾着沙粒。
“這裡的腳店荒廢了很久，我經過這裡過來看看，往西二三裡還有腳店，”封語嫣下馬道。
話音未落，西邊沙塵裡滾來一串鈴響。章啞佛騎着一匹棗紅色的馬飛馳而來，馬頸上挂着一塊銅牌，上面标明這是驿站緊急傳遞的馬。
封語嫣目光輕輕一晃。
“封姑娘，安好，殷姑娘，也在啊，大家有緣啊，”章啞佛勒馬時，懷裡芹菜葉撲簌簌落了三片，“我去鄰城送驿報，正巧遇見故人。”棗紅馬的鞍下壓着未拆的密函。
烈日當空，推開破門，梁上半幅殘破的酒旗突然掉了下來，章啞佛和武杞杞被吓了一跳。
桌椅斑駁裡酒鬼掌櫃醉眼朦胧，見到來客，仍端酒上桌。
“章村長…你這芹菜...…”封語嫣忽然拈起一片卷邊的葉子，“這葉子新采的吧？”
章啞佛扣了扣太陽穴，青筋在皺皮下突突直跳：“封姑娘能來幫忙，再好不過了，我想嘗嘗封姑娘的手藝，聽說封語嫣認識深目洲裡做湯的廚子，我還買了些蛋。"
封語嫣忽然輕笑：“我不喜歡蒸蛋，熱汽蒙了眼，看不清竈膛裡燒的柴火。”
武杞杞笑着打圓場：“我喜歡蒸蛋，養胃，我愛吃。”
百裡浪與連山奈拍了拍武杞杞。
殷漱看着章啞佛抱着蔬菜走向了欄杆後，隻見廚房裡灰塵積厚，蜘蛛網橫生，封語嫣徑自走向竈台。
竈台下的灰堆爆出火星，章啞佛的芹菜進水了。
殷漱去幫忙，見沙塵從窗縫滲入，她去關窗，案闆上散落着幹癟的蔬菜與肉塊。
章啞佛系着一條粗布圍裙，手中捏着一枚雞蛋，在碗沿輕輕一磕，蛋液滑入陶碗，蛋殼随手丢進角落。
殷漱抓起一塊羊肉，用力揉捏，肉末混着血水滲入指縫，往水裡洗了洗。
封語嫣坐着一張條凳，指尖翻動着一些泛黃的豆莢。
“燙！燙！封姑娘，勞駕搭把手！”章啞佛突然縮手，鍋裡的熱油濺出，滋滋作響。
封語嫣擡眸，放下豆莢，起身踱至竈前。
“快些，快些，煩請把竈火調小些，哎喲，真是叨擾了，實在對不住。”章啞佛搓着手，滿臉歉意。
封語嫣不語，摁着燒火棍輕撥竈下的柴，火勢漸弱。
“啊，對了，再勞煩一事，”章啞佛指向案上另一隻陶碗，“能否将蛋液攪勻，再兌入鍋裡的肉湯，切記莫要攪出浮沫。”
“不會。”封語嫣淡淡道。
殷漱看了自己的油手，還是不去攪蛋。
“哎，封姑娘，不是素喜庖廚之事？幫個忙嘛，隻需兩枚蛋，莫攪出泡來，多謝多謝！”
“若要我幫，我先淨手，”殷漱道。
封語嫣瞥她一眼：“你的手，算了，還是我來。”
章啞佛笑了笑，轉身去切菜：“我這手藝，還是當年跟着杜家老夫人做菜學來的。”
封語嫣淨手拭幹，忽而拾起案上蛋殼，指尖一碾，碎殼簌簌落入蛋液。
“哎喲！殼！殼！莫要混進去啊！”章啞佛急道。
“混了也無妨，橫豎不倒。”封語嫣淡淡道，又捏碎一枚蛋殼。
章啞佛指了指，殷漱見竈火昏黃，加了柴。
章啞佛連忙湊近，伸手去攔：“這…這混進去可不成，勞煩……”
“那你自己來。”封語嫣收手。
“這邊還得顧着烤肉呢！”章啞佛無奈，刀鋒在肉塊上快速劃動，“菜色粗簡，莫怪莫怪，但味道定不差。”
“這是何物？”封語嫣瞥向另一口小鍋。
“蒸蛋羹，嘿嘿，獻醜了。”
封語嫣眉頭微蹙。
殷漱看着蒸蛋羹：“章村長，經常做蛋羹？”
“啊，村裡的小孩子都喜歡吃，哦，對了。殷姑娘，你的肉塊切的差不多了。封姑娘，攪蛋時要用竹箸，莫要起泡……”章啞佛絮絮叨叨，忽而話鋒一轉，“說起庖廚之事，封姑娘可知田公子？”
“不知道。”