當夜依計行事，李潤昌在樓上值宿，我在樓下守夜，時不時嚎上兩嗓子。待到寅末，眼已熬得紅腫，我再将臂彎裡的細肉狠狠一掐，激得熱淚上湧，趁熱奔去東苑拍門大哭：“王都知，這可怎麼辦啊？王爺他……他一整夜頭疼欲裂，已暈過去好幾回！他要是死了，我一個婦道人家，可該怎麼辦啊？王都知，你快出來拿個主意啊！”
王福全躲在門内，惶恐推脫：“這……這……王爺吩咐各院關門落鎖……奴也隻能聽令啊！”
我再嚎兩聲，又狠掐臂彎肉，邊哭邊直撲府門，拍門哭慘：“各位軍爺，行行好吧！王爺他頭傷太重，快不行了！他已經知錯了，一聲聲地喊爹！求你們行行好，去報個信吧！親生父子，打斷骨頭連着筋，王爺要是就這麼死了，那可怎麼辦啊？”
驚天動地亂拍一通，我“嘤”一聲，白眼一翻就往地上倒。門内衆仆婦驚呼：“樊淑人暈倒啦！快來人啊！樊淑人暈倒啦！”
接着就有人七手八腳擡我回卧雲閣，西生驚得大叫，撲過來不住搖晃：“寶珠姐！寶珠姐！你怎麼了？怎麼了？”
我忙偷捏她的手，微微睜眼一眨。呆丫頭直接愣住，好在範九月昨夜尋機潛回，立時明白過來，指揮衆人将我擡上二樓，裝模作樣掐人中，我這才“悠然轉醒”，恍然呢喃：“天塌了啊，天塌了啊，王爺快死了，天塌了啊……”
西生癱坐在地，哭喪得十分應景。範九月維持住場面，将卧雲閣以外的人遣走，關門落鎖，回到樓上。
我舒一口氣，坐起來拍西生的腦袋：“别哭了，我裝的。”
西生打個哭嗝，惶然望來。
我拉過她的手安撫：“不是掉頭的事，王爺也沒傷那樣重。隻是父子鬧矛盾，哭慘總好使。你沒見着每回胖子挨揍，一沾棍子就殺豬似的嚎？我從前就不夠機靈，死要面子活受罪，今日也有樣學個樣。”
西生依舊滿臉迷茫。我又拉過範九月的手，一同叮囑：“王爺是大老爺們，不好意思哭，咱就替他哭個慘。西西，你是個呆的，就住外間，貼身照顧我。别人問起，就說我憂思過度，帶病苦撐。九月，你留在院裡，協助方娘穩住人心。今日先靜觀其變，要是局勢緩和，你再以采買的名義出去和十月接頭，千萬别翻牆，免得被人逮住。”
二人依令行事。戲做全套，早膳我都沒進，讓範九月偷帶張餅，藏在樓上啃過，又端上來兩碗藥倒掉。其間聽說鄭嬌嬌去過清英齋，被莫問勸回，又來卧雲閣外徘徊好一陣，見我關門閉院，沒敢敲門驚擾，哭着回綠蓑院去了。丹若那白眼狼，偷偷摸摸去找王福全，可王福全已被召入宮中問話，她隻得灰溜溜回青箬院關門發抖。
緊繃神思挨到午間，府外依舊沒個動靜。屋外寒風漸起，我悶在樓上裝病，聽得那嗚咽風聲，越發忐忑。
這一禍，實在是懸。
江仙兒少年修道，多年人浮世外，除昔日伴讀外，似乎沒什麼親信。皇後娘家無甚權勢，況且事涉操行品德，國子監也不好說情。養母養子，到底少一層血脈關聯，誰知她會不會又棄他自保。至于他親娘陳家，也隻有一個表親遠在雲安任通判，六品地方官，能頂幾個事？
他既沒個好娘舅，也沒個好嶽丈，如今禍懸頭頂，全然孤立無援，隻能指望皇帝一絲半點的憐憫保全。隻可惜老爹不是一方節度使，也非上四軍都指揮，我隻能耍嘴皮子哭個慘，使不上半點力。
媽的，爺可受不了這坐以待斃的處境！
屋外風嚎得人越發不安。正焦躁踱步間，範九月又偷帶兩張餅上樓來，我心不在焉啃幾嘴，隻覺難以下咽，幹脆從床底翻出偷作的東京輿圖，叼餅望圖，皺眉深思：這幾日年節，四處人擠人湧，城防較為混亂。若真生變故，那就從北牆翻出，沿北巷直奔尚在修建的巽園，與泥瓦百工混在一處出封丘門。出城再分一輛馬車為佯兵，往宛亭，假作遁逃北遼。此時黃河已結冰，我帶神仙輕騎渡河，西往汲縣，奔懷州，屆時就算禁軍追來，雲台山、龍翔山都可藏身，問題不大。看來今日得讓範九月尋機出府，和範十月接頭，先在路上部署接應，幹糧、棉被、柴火也得備上。
成！爺可不是嬌滴滴的樂伎，鐵了心跑路，看誰追得上！
計劃定下，我振奮往桌上一錘，又欲呐喊鼓勁，卻不想嘴裡的餅“啪”一聲掉下，在寶貝輿圖上砸出個油印。
“寶珠姐？”候在外間的西生早成驚弓之鳥，忙奔過來問個不停。
我故作輕松安撫丫頭，又聽範九月報，禦醫進府，終于松下半口氣，知這事有得轉圜。
待到申末，禦醫離府，天已見暗。
我粗略收拾細軟，吩咐範九月以抓藥的名義出去接頭，不論如何先備好退路，再故作病殃殃爬起來，披上狐裘，由西生攙着顫巍巍出門，臨到院門口又折回去，将樊定邦揣進懷中，去往清英齋。
李潤昌在樓下值守，我問清情形，知這深谙醫理的二人已合夥将禦醫糊弄過去，便上樓探望。
樓上窗扉緊閉，點一盞昏黃小燈。
江恒頭纏紗布，玉也似的臉更顯蒼白。他神色恹恹靠坐床頭，見我抱貓而來，微微一怔，赧然别過臉去。
“他怎個說法？”我走上前問。
江恒緩緩搖頭。
沒說法總比問罪強。大年節的，今夜除夕又逢他生辰，再怎樣個混賬爹也會心軟兩分吧？
“哎，本給你備了個節目賀壽，誰知鼓給禁軍戳破了。咱要裝病哭慘，也不方便演。”我在床邊坐下，捧過貓去，“等天黑我摸去竈房，給你做碗長壽面。先說好，擀面我不大會，你賞臉嘗兩口就成。”
樊定邦一見奶爹，激動得在他掌中一個勁拱。
江恒垂眸撫貓：“不必勞煩，你也辛苦了。”
“客氣。往日除夕你都得去宮宴應付，這回好容易落個清淨，怎麼也得過一回——樊定邦，你咬你爹作甚！”我喝一聲，伸手就去拎貓。
江恒反手護崽，我猝不及防抓在他手背上，忙縮回手，尴尬撓指頭：“呃……先說好，我是大爹，你是小爹。”
江恒無奈一笑：“定邦，不是替懷玉暫養？”
“那小子，見貓就喜歡，随便買兩隻得了。”我不以為意。
江恒不置可否，依舊低頭撫貓。這崽子又耍怪，輕咬他手指，兩隻小前爪來回踩，鼻中“咕噜”不停。
“寶珠，你昨日，喚我何名？”江恒忽而問。
我一疑，又一窘。昨日好似一個不留意，叫了他花名。
“覃思啊，還是能何名？”我抵賴。
江恒也不再追問，隻是落寞撫貓。
靜默中隻聽樊定邦怪異的“咕噜”聲，我在床邊幹坐一陣，越發不自在，幹脆起身，撸袖子講起夜光虎在西北發迹的峥嵘往事：那碧眼獅如何張牙舞爪，那霸山熊如何勇猛忠誠，那角力牛如何勤奮上進，那金錢鼠如何精明活絡，那七星狲的身世又如何可憐，那傲天鷹又有怎樣一段無疾而終的少年心事……隻飛雲馬那小白臉沒提。
說得口幹舌燥，我才想起壽面一節，又摸去竈房，焦頭爛額汗流浃背弄出碗面來。神仙倒是給面子，默默将那一碗面條不面條，疙瘩不疙瘩的東西全吃光了。
臨走時我是拎不走樊定邦了，隻好彈它腦袋一下，故作生氣往外走，忽聽一陣轟隆隆悶響自天邊傳來，窗紙上映出五色微光。
“喲，放煙花了。”我将窗戶推開，轉頭玩笑，“瞧，天生你在除夕夜，普天同慶，給咱江神仙賀壽呢。”
神仙懷抱幼貓，靜靜倚在床頭，透過窄窄一方窗框，怔望那五光十色的天空。
我料想他是衣衫不齊整，不好掀被子下床，便叮囑：“過來看呗。看完記得關窗，今夜風大，别凍病了。”
真凍病，我得背他跑路，那可不大方便。
“走了。”我一揮手，匆匆下樓，領着西生，頂着滿頭燦爛的煙花回卧雲閣。
大梁既窮又富，一面要裁軍去冗，一面又在這些花裡胡哨的節慶上揮霍無度。也不知今年這煙花放得尤其燦爛，是否是想向北遼示威：爺甯可把錢燒了看個樂呵，也不賠歲币！
今夜風往東北，煙氣随風彌漫至藩衍宅。我匆匆洗漱睡下，緊閉窗扉避煙氣，又摳兩坨棉花塞耳，剛閉上眼，就聽隐隐嘈雜聲。
因要養精蓄銳以備随時跑路，我扯被蒙頭，翻身又睡。不料這嘈雜聲忽而大起來，似就在附近。
我忙坐起來，扯下棉花，傾耳一聽，竟是府中驚呼走水。
“西西！怎回事？”我呼一聲，這丫頭卻已擔驚受怕兩日一夜，這會子睡得死沉。
我顧不上管她，推南窗一望，但見不遠處華原郡王府中有火光燃起，再遠處的街市上，也有火光。今夜天幹，風助火勢，轉瞬就蔓延一大片。我再推北窗一望，心陡然一驚——
清英齋，起火了！
“九月！九月！”我狂奔下樓，取槍招呼範九月趕去救人。須臾之間，清英齋已燒塌一半！
驚急交加沖至火場，我隻覺渾身既熱又冰，大火像是燒穿了視野，令人難以看清周遭事物。
正在此時，有人提着水桶匆匆撞來，我一把拽住人問：“王爺呢？還在裡邊不？”
“這……這……樊淑人？”那人惶然無措，好一陣才把我認出來，卻又道，“不知道啊……”
我再觀周遭人群，皆奔走驚呼着救火，而清英齋的火勢卻絲毫不見削減。
他……頭上有傷，又喝過安神藥……
火情危急，猶豫不得！
我心一橫，搶過水桶就要當頭澆下，卻忽聽一聲：“樊淑人，你這是要幹什麼？”
我扭頭見是不惹，熱淚一湧，急問：“王爺呢？”
“那邊。”不惹皺眉一指。
我順他指向，果真在重重人影後見到一襲白色寝衣，驟松一口氣，快步上前，但見江恒滿身塵灰，發梢似也焦糊，忙問：“受傷沒？”
他緩緩搖頭，将身披的鬥篷取下給我。
我伸手一攔：“我不妨事。你有傷，受不得寒，快披上。”
“人多眼雜，你衣衫不整，不妥。”江恒堅持将鬥篷披我肩上。
這時，他衣襟中一陣聳動，接着便冒出個毛腦袋，張口就叫喚。
不知為何，我竟從喵聲喵調中聽出天大的委屈，鼻中一酸，又忍俊不禁：“它倒是個命大的。”
江恒溫柔垂眸，伸手捂在胸前撫貓，手背上有大片燒痕。