“你這傷……”我忙擡頭去尋李潤昌。
“無妨。”江恒從容制止，又從衣襟中取出一冊書遞來。火影幢幢，依稀照出封皮上“鹖冠子”三字。
“前不久書局收來孤本，據稱為曹公所注，原想當作年節禮，險些忘記。”江恒怅然望向火中獵烈烈作響的樓閣，“可惜這滿屋書籍，好在孤本多在微塵苑。”
這時，莫問已取下鬥篷，小心翼翼替他披上。江恒輕柔捂住定邦的小毛腦袋，将周遭的驚亂與它隔開，淡然對我道：“早些安置，我去守一堂。”
話音剛落，背後的清英齋轟然倒塌，激起滿天塵灰。好在此處臨水，衆仆役在周邊徹底澆濕一圈，火勢未能蔓延。
“人沒事就成。”我與他道别，一手提槍，一手捧書，沿小路而回。
《鹖冠子》似猶帶體溫，我摸着這陳舊薄脆，卻完好無損的孤本，又擡頭望滿天煙霧，心弦驟松，心酸一笑。
江仙兒尚且是半大小子時，都知怎樣死地求生，如今二十好幾，不過是被親爹砸了腦袋，一時怄氣，我怎會誤以為他自暴自棄，束手待斃？
隻可惜這一把火燒活了靜王府，卻不知燒死多少無辜百姓。
兩日未曾入眠，當夜我抱着孤本，聽着風中若有似無的凄慘哀嚎，終得疲憊睡去。
翌日起，宮中依舊沒個說法，但禦醫每日進府問診。
據範九月報，除夕夜煙花至四處失火：最北處起于尚在修建的巽園，燒毀滿庫金絲楠木；往南兩處在藩衍宅，雖及時撲滅，但靜王受傷，華原郡王妃年事已高，受驚卧病，擔任知宗正事的老郡王不依不饒；最南一處在潘樓一帶，潘樓那五座宏偉華麗的樓閣在大火中轟然倒塌，當夜宴飲正盛，踩踏燒傷過百。
龍顔三度震怒，禮部尚書被斥得狗血淋頭，四司六局連帶問責，連潛火隊都因救火不及時而受重罰。
這頭焦頭爛額，相王與右相審理西哲尼寺案終得結果，扯出禮部祠部司員外郎與朱升之狼狽為奸，拐賣東京女子，聚同僚淫/樂。
而歲币一事再三拉扯，竟真讓北遼以借為名，薅走二十萬銀兩。主客司外交不力，事後被也重重問責。
萬象更新的正月裡，整個禮部哀鴻遍野。
處置完禮部，皇帝這才想起閉門思過的不孝子，下诏治他不尊禮法之罪，削三千食邑，此外再無其他。其後幾日，仁明殿傳懿旨，将王府财權再歸王福全。
我不知這膽小怕事的狗奴才是哪來的本事，他監察靜王府，出這樣一件纰漏，竟能分毫不傷？後我忽然悟過來：江恒要動大筆錢财疏通關節，王福全哪能全無知覺？崔月姝一事，他必然早去禦前告過黑狀。皇帝懶管這不成器的癡情兒，睜隻眼閉隻眼，說不準還有意借江恒之手養着崔月姝，以備交涉。誰知她這當口一命嗚呼，白叫靜王府背上黑鍋。
好在武行是我私産，江恒的水輪紡車也逐步成型，橫豎推行不開，财權暫由那奴才代理，也不甚要緊。
大禍揭過，我終得出府，先去探望羅青頑。
羅家也是家門不幸，祖上雖出過探花，無奈天妒英才，三代男丁壯年早逝，獨剩羅父這一支苦撐門楣。近日他被貶出京，羅青頑懷胎七月，日子很是艱難。見我來，她不住垂淚，哭訴夫君冷漠相對，又歎自己一遭落魄，昔日好友近乎避之不及。
女兒家，當真沒個根？不是從父，便是從夫，若是兩頭靠不着，連個立錐之地也無？
遙想一年前，她神采飛揚，口吐錦繡“欲問蓬萊今古事”，如今分明成家，也将喜迎麟兒，卻因娘家遭難，轉眼便化作“春風吹落”的“碧桃花”。
再如那崔月姝，必也曾是精通音律的大家閨秀，一朝淪落教坊司，日漸磋磨成那樣一個病瘋婦。好容易盼來兄長搭救，多半也未得盡心照顧，反而賠上性命，成為崔景初發難的借口。
兩國博弈，豈會被一個女子的生死左右？北遼原就陳兵邊境，打算勒索二十萬，那崔景初也是好個畜生，棄國棄姓當上驸馬爺不夠，還借公洩私憤，全不顧及妹妹死後可會背一身罵名。
或許因斯人已逝，我倒對崔月姝生出絲同情。又思及己身，若非老爹是個不大不小的将官，我多半也早已嫁一兵甲士卒，生兒育女漿衣做飯，灰頭土臉蹉跎一生。運氣不好，還得像吳嫂子那般挨揍。
呸！誰敢揍爺，爺就算沒功夫傍身，抄把殺豬刀也要拼命！
我回過神來，瞧着面前滿腹哀怨的女狀元，一時想罵兩句叫她振作，可話到嘴邊，再瞧那纖細身闆上鼓得吓人的肚皮，最終隻是悶頭剝一堆果子，陪她坐了小半日，再告辭去西虎堂巡視。
我不曾明示身份，不過黃齊山這老江湖，多半也能猜到“江三”是靜王府中某位貴人。近日頭懸大禍，人心最易生變，虧得範十月得力，再加深居鮮出的武叔在後鎮場，暫且沒出亂子，還試出個把人意志不堅，今後可尋機打發出去。
正問話間，花孔雀上門拜謝，拉一車好酒，再帶二十串鞭炮熱熱鬧鬧點過，算是相互去去晦氣。
我倆又去後堂喝兩盅，他不忿道：“這些京官，相互扯得可真緊，就這麼個破案子，硬扣爺一個多月！如今好容易出來，兄弟散了大半！”
我揶揄：“霍小侯爺不懼權威為民請願，懲治禮部幕後髒官，聲望高漲，還怕招不到人手？”
“禮部？呸！”霍文彥啐一口，“祠部司那個也不過是隻替罪羊。依我琢磨，連你靜王府那事，也是他們挑出來替罪的。歲币這事拂了龍鱗，總得拉個人來頂禍。誰頂？中書省？樞密院？尚書六部，就那群陪客賣笑的最軟，偏生除夕夜來一把火，順理成章又把禍燒回禮部去了。”
我暗訝然，全沒想到西哲尼寺案彎來繞去，竟也是同一件事。
“靜王好歹是瘦死的駱駝比馬大，隻要不是犯上作亂，至多削個爵。”霍文彥一聲長歎，“我才倒黴，出這檔子事，老爺子三番五次來信，勒令我回江甯。”
“回呗。老大不小，難不成一輩子在東京遊手好閑？”我反問。
霍文彥幹瞪我兩眼，仰頭灌酒，重重頓杯：“不回！”
“随你。”我斟滿兩杯，随意一碰，“酉正我得回府，喝完這杯就撤。”
“你幾時這樣聽話？”霍文彥滿懷不滿。
“剛出一樁禍，還不老實些？”我将喝空的酒杯翻過來，“慢喝，我先回了。”
“三兒。”霍文彥急急叫住我，“過幾日你十八壽，爺在會仙樓替你大辦二十桌，算是答謝救命之恩？”
“免了吧。我這回為你開罪人不淺，别搞得滿東京都知咱倆相熟。”說罷我就往門外跨。
霍文彥快步攔在我身前，眼瞪得銅鈴大：“你……既可舍命相救，怎忽然見外起來？”
我納悶：舍命？我幾時肯舍命？那夜也是權衡戰機才去救援。若圍他的是八百壯漢，借我十條命也不去。
“西虎堂走白道兒。兄弟們拖家帶口，惹上匪幫，不好辦。”我皺眉。
“你……你這西虎堂還是我做的中人，怎可過橋抽闆，轉頭就與我割席？”霍文彥急紅眼。
我莫名其妙睨他：“不讓你敲鑼打鼓四處宣揚，幾時說要割席？過幾日我在西虎堂小辦幾桌，你低調來便是。”
說罷我也懶得與他糾纏，徑直回府，卻遇見在府門外徘徊的江懷玉。
這小子當真惹人嫉妒，十一歲的年紀，身量倒有五尺一，比我十六時還高。
見我騎馬而來，他忙迎上前問：“樊姐姐，你還好麼？”
“好得很，足不出戶，肚子還吃胖一圈。”我下得馬來，扯扯他臂膀的衣袖，皺眉問，“怎瞧你瘦了？那三傻子又與你找不痛快？”
江懷玉搖頭：“我隻是……擔心你。小娘也擔心你。”
“擔心我就好生習武，練成你石頭哥那樣壯實。你娘近日怎樣？李先生開的藥可有每日吃着？”我問。
江懷玉點頭，欲言又止。
府門外人多眼雜，我不便與他久久寒暄，打發他回去，牽馬進府，忽想起來：他是來問貓吧？哎……當初千哄萬哄說把幼貓養大就逮出來耍，如今樊定邦早就另認小爹，連我這大爹說話都不好使，得空還是另買兩隻吧。
韫椟六經居士的經書随清英齋焚毀，如今改居正堂。我順路探望，他也當真靜得住，好容易解禁，除進宮謝恩外，竟還是足不出戶，正臨窗一手抱貓，一手執道經靜讀。
這大頭崽子一天竄一截，如今已見修長，正眯眼仰着下巴任他輕撓，雪裡拖槍的尾巴不時彈動。
好個父慈子孝，天倫之樂。
我呆看這幅情景，也不知是吃醋還是怎地，隻覺胸腔又空又脹，目光落在他微垂的睫毛上，恍覺暮輝正慵懶躺于其間，翻身伸個懶腰，沖我眨眼調笑。
虧得那日他是跪着挨砸，傷在額角發叢中，臉上沒留疤。可左手确是燙傷，白玉無瑕的手背上一片紅痕。
“覃思，我已出門辦一天正事，你怎還是足不出戶？幹讀書能讀出個什麼來？”我走過去問。
江恒放下書，靜靜看我，不答。
“我可打聽過。這幫筆吏當真嚣張，自己辦砸事，還敢拉堂堂親王出來頂禍。咱朝中無人，日後這窩囊氣可受不完，不想想轍？”我不忿問。
江恒依然靜靜撫貓。崽子幹脆翻過肚皮來享受，舒服到極處，又扭頭咬他手指，咬上兩嘴又心疼小爹，忙伸小舌頭輕舔。
我皺眉而笑，忍不住伸手逗弄，這崽子卻骨骼清奇，我摸向哪處，它就跟水化的似的凹開，再多摸兩下，這逆子幹脆翻身爬起來，幹淨利落往地上一跳，屁/眼對人悠悠然走開。
“呸。沒良心。”我輕斥一聲，又問江恒，“覃思，這幫廢物官官相護，欺軟怕硬，咱不想轍治治？”
江恒望望貓，又看向我，緩緩開口：“寶珠，定邦常對你龇牙示威，你至多呵斥打罵。若它是隻猛虎，你又待如何？”
如何？自然是提槍便殺。
理是這理，但我夜光虎可受不了虎作貓樣，關門避禍。再任這幫孬貨胡作非為下去，大梁國将何安？
我悶頭不語，江恒又問：“近日不見你讀《鹖冠子》，可是不合心意？”
“《鹖冠子》十九篇，隻世兵、天權幾篇略講兵法，其餘盡是些黃老之學，讀着沒勁啊。”我赧然答。
江恒靜默片刻，黯然道：“是我班門弄斧了。”
“你好心尋書，是我靜不下性子。”我忙找補，“罷了，橫豎閑着，我再讀讀吧。”