又喝酒猜拳幾圈，已過戌時。江恒規定我酉正前回府，莫名氣賭到現在，也該收場了。

霍文彥親自送至街口，猶豫再三，終是開口：“樊三，雖說我瞧你和靜王不像那意思，但有件事，你恐怕還得有個數，免得今後吃虧。”

“何事？”我問。

“靜王養有一房外室，似是教坊司樂伎。他行事隐蔽，自己沒出面，托一位官商置辦宅院，重金供養。據傳還育有一子，隻是今年六月夭折了。”霍文彥道。

六月？

我忽想那夜在微塵苑，他借酒消愁，哀傷醉态，徒惹人憐。我還信他“物傷其類”，原來竟是因為英年喪子？

好個江七！口口聲聲“指天結盟，無可不談”，背着我連兒子都搞出來了？

“消息，當真？”我僵着臉問。

“爺暗道兒裡的消息比誰都靈通，那地方就在延慶觀後巷，不信你得空去問。”霍文彥道。

延慶觀？

那附近有間慈善堂和醫館，我多次巡察，竟不知江七就在眼皮子底下搗鬼？

“等什麼得空，爺現在就去瞧瞧那是哪尊仙女。”我咬牙切齒，翻身上馬，“要是個美人就接進府呗，又不差錢，鬼鬼祟祟做個甚！”

“你可别又掏槍砸人啊！”霍文彥憂道，“罷了，爺陪你去。”

“賓客不管啦？”我斜一眼酒肆方向。

“随他們喝，爺結賬就是。”霍文彥上馬帶路。

至延慶觀幽深後巷，果真有處宅院，門頭低調，隻挂“袁宅”二字，門口有一家丁，正靠牆根打盹。

我遠遠下馬觀望，霍文彥又問：“知道這姓袁的是誰不？”

我搖頭。

“他還當真什麼都瞞你？”霍文彥替我不平，“這宅主人叫袁端，他大舅哥孔介現任市易務提舉。孔家原先還發達，小兒子給靜王做過伴讀。後來靜王上山修道，伴讀全散去，也不知孔家是否因此受牽連，才一貶再貶。”

我暗暗捏拳，霍文彥又道：“裡頭的娘們據傳是教坊司箜篌聖手，你來京前就養這兒，許久沒露過面，不知花多少錢才能疏通這節關系。怎樣，上門對質？”

怪不得江七不許我查賬。原來丹若做假賬，王福全做假賬，連他本人都将大把銀子花到不能見光之處？到頭來，整個靜王府同流合污，獨我一人蒙在鼓裡？

我牙關發顫，又想起初到靜王府時，他與我談判，自稱不願娶妻納妾，隻求潛心問道、了此殘生。好一派高潔之姿，背地裡竟早就狎養樂伎？怪道不得我靠近他時似能聞見幽甜墨香。爺們哪兒來甜香？定是這樂伎身上的脂粉香！定是他剛與那樂伎耳鬓厮磨，連衣裳都不曾換，便來我跟前裝清高！

枉我還……枉我還……惡心。惡心！

我渾身微抖，好容易定住心神，搖頭澀聲道：“先翻進去探探，免得打草驚蛇。”

“你可喝了不少，改日吧？”霍文彥勸阻。

“就幾個家丁，大不了打暈。沒人見着，不就沒來過？”我将缰繩遞給敦石頭，環顧四周，沒個借力之處，偏生今日沒帶飛龍爪。

霍文彥背靠牆角，略微蹲身，雙手合掌攤在膝前：“托你。”

我不多話，後退數步，奔躍踩他手上一跳，攀上牆頭。

“拉一把啊。”霍文彥仰臉低呼。

“幹你幾個事。等着。”我丢下一句，居高臨下觀明地形，輕巧落地，往主室方向潛行。

還未至牆根，便聽屋内傳來杯盞碎裂聲，有一焦急女聲：“月娘子，一副湯藥得配二兩百年參，你何苦又砸藥盞？”

我暗皺眉：原來月娘子确有其人，而非代指越王？

那被稱為“月娘子”的女子氣薄聲虛，卻飽含戾恨：“二兩如何？便是每日二斤，也是他該！”

我貼近窗邊，舔指戳破窗紙。屋内昏昏，那月娘子靠坐床頭，瞧不清尊容，隻能見身形枯瘦。

婢女跪地撿拾碎瓷，委屈嘟囔：“湯藥重新熬，不知又要幾個時辰。爺可千叮萬囑，每日湯藥要按時服用。這下可好……”

月娘子冷笑：“惺惺作态！若他真想贖罪，怎不傾盡家财救活我兒？可憐我兒……病中聲聲啼鳴，他卻在玄元山與狐媚子……尋歡作樂！憑什麼？他這輩子就該陪葬！可憐我兒……可憐我兒！他……貪生怕死，薄情寡性，言而無信，這輩子……就該給姐姐陪葬！給我兒陪葬！”

言及此處，月娘子已泣不成聲，胡亂錘打繡枕，未幾下，又病喘不止，縮在床上哀嗚不已，斷斷續續咒江七不得好死，連帶着還罵我不知廉恥，狐媚惑人。

我躲在窗外，也不知偷聽過幾時，回過神來，隻覺胸腔又僵又梗，又麻又酸，一時想推門進去理論，斥她平白誣我，一時又覺莫名理虧，不敢面對這病嬌娘的怨恨與淚水。

此時，我眼角餘光瞥見家丁提着燈籠靠近，忙閃進樹叢，潛至院牆附近，攀樹一躍而出。

霍文彥和敦石頭迎過來，見我神色不好，霍文彥問：“消息沒錯？”

我不點頭不搖頭，也不答話。霍文彥又試探問：“嗐，男兒哪個不偷腥？他不拿你當回事，你又何必拿他當個寶？走，爺請你潘樓喝酒去。這回喊幾個伶倌兒來，保準個個兒小意貼心，把你當皇後娘娘伺候。”

“霍五。”我睨他一眼，“你拿我當爺們娘們？”

霍文彥笑臉一僵：“呃……誰能把你當娘們？”

“那不就成？”我強顔玩笑，“爺們喝酒到半夜，不早些回家去，家裡婆娘連門都不讓進。你今日過壽，怕是有不少嬌娘子掃榻相候，快活你的去。”

霍文彥讪讪找補：“這不是好心陪兄弟消愁嘛。你想得開就成，算我多事。”

辭别霍文彥，我與敦石頭一道往回，沉默間，這憨漢子忽然開口：“三哥，那霍五沒安好心。”

“知道。今日那滿桌地痞都拿爺當盤菜，還有那雲大也可惡，枉我一口一個‘雲先生’，盡教些泛泛之談，還不如回去請教如鏡呢。”我悶頭騎馬，醉意搖上來，堵在心口更難受，“還是西北好，打小兒一處鬧到大，誰幾歲尿褲子都别想瞞人，這才是知根知底的真兄弟。”

回府已過亥時，府門未落鎖，我大搖大擺進門，回卧雲閣，見江恒在東暖閣點燈相候。

我冷瞥他一眼，徑直往樓上走。

“寶珠，何故又夜間私逃？”江恒惱問。

我扭過頭來：“江覃思，你講講道理，我從大門出，從大門回，隻是晚歸，怎算夜逃？”

江恒被這理直氣壯一句話噎到失語，再細察我臉色，語氣更為嚴峻：“與何人飲酒？何故晚歸？”

我陰陽怪氣：“我是你暖床小婢？你管我喝酒還是晚歸？怎地，許你睡樓下，便要來一振夫綱嗎？”

說罷我擡腳就上樓，沒走幾步卻踩空，猝不及防撲跪在樓梯上，氣得連錘台階。

樊寶珠，你發什麼瘋？為個見不得光的娼妓怄氣，為個水性楊花的鳏夫動怒？值當嗎？值當嗎？值當嗎？

“可有傷着？”江恒猶豫攙扶。

我惱怒推去，又怕他跌下樓梯，倉促收回手來，再擡頭望，醉眼朦朦，燭光憧憧，什麼都瞧不清，隻能懊喪坐在樓梯上，埋頭撐額，良久，才道：“覃思，我想回家。我閑在這兒，閑廢了。我想回家。”

不及他作答，我又抱頭叨念：“覃思，我知你好心，像對那兩個一樣，盡量找事讓我打發閑暇，可……我就覺得有個籠子，罩我在裡頭，拖我往下沉。我不願怄這閑氣，也不想閑遊厮混，可就有個籠子罩住我往下拖。看不見，但就有！我想往上頭浮，想找正經事做，可相王說話不算話，雲大也藏着掖着……連王府這一畝三分地，都得對隻閹狗一忍再忍！東京很好，好得……像幅糖畫，瞧着好看，嘗着也甜，可再嘗幾口，全都化沒了，全都是假的……邊關滿天飛沙，灌得人一嘴澀，可沙是真的啊！去年陳二帶回去兩個，今年又要走三個。胖子當上都頭，還定了親，聽說唐家那小子也快升營指揮……都是同日生，獨我一人在籠子裡打轉！冠軍侯弱冠封狼居胥，我翻年也十八了，卻在東京鬥雞走狗，還和……不值當的事怄氣個沒完，活像個蠢娘們！這像個什麼話？像個什麼話？我甚至……甚至巴不得北遼或西祁現在就打過來，我提槍就去，也好過……渾渾噩噩，就這樣閑成廢物！”

“寶珠……何苦妄自菲薄？”江恒澀聲道。

我吸吸鼻子，擡頭望他：“覃思，讓我回家吧。崔景溫一事早就辦妥，外室你也養了，何必非要耗滿我三年？”

江恒面露微愕，旋即正色道：“寶珠，你若心有委屈，我設法讓你安然返家。但我不曾養外室，萬望勿要輕信坊間流言。”

我扯嘴角笑，眼卻又酸又漲：“敵營我親自探過，你非但養外室，還有兒子。覃思，我拿你當兄弟，你拿我當外人。”

“寶珠，你定是有所誤會。”江恒猶豫良久，才道，“那是崔氏之後，當年一同罰沒教坊司，我無力營救，其後解禁立府，才能庇佑一二。那孩兒，生父不祥，我原想抱養至鄭孺人膝下，可他生來病弱，雖有薛、李兩位先生看顧，還是夭折了……”

我醉得發昏，半晌才明白過來，不可思議：“你給别人養兒子？”

江恒錯目垂眸：“是我……欠她。”

“你到底欠什麼，人家要你一輩子陪葬？”我眨着醉眼追問。

江恒沉默半晌，輕歎一聲：“你醉了，早些安置吧。”

他還不肯交代，我驟然不悅，霍然起身就想上樓，卻不料起身太急，眼一花就往前倒。

虧得江恒站在下兩階，我慌忙攀住他雙肩，剛止住撲勢，唇角卻蹭到他耳廓，隻覺又涼又軟，鬓發更撩得我一個機靈，忙胡亂使力想撐直胳膊。

我越撲騰，他越立不穩。他越立不穩，我越找不到支撐。眼見着就要同歸于盡滾下樓梯，好在他一把拽住欄杆，我才得以撐住他胸膛站穩，飛速瞟他一眼，轉身逃上樓，心慌氣燥鑽進被窩，忽又想起：他方才……抱我腰了？

樊寶珠，莫要胡思亂想！平日背摔小子也是常事，莫要胡思亂想！那是個立誓守貞的鳏夫，你莫要胡思亂想！