埋頭枕間不多時，迷迷糊糊聽西生喚洗漱。我起身捂額問：“王爺呢？”
西生邊絞帕子邊抱怨：“回清英齋了。寶珠姐，你也……太不像話！這要是在家裡，你和不三不四的人半夜喝酒，樊伯伯得打你棍子！我說句真心話，你又不是正室，也沒個兒女傍身，真氣到王爺不理你，今後怎麼辦啊？”
我不知如何解釋，西生還唠叨不停：“要我說，青箬院送的東西不能用，咱自己得找方子。你都獨寵一年多了，怎就沒個動靜呢？”
“打住。我有數。”我煩亂打斷她，胡亂洗漱睡下。
今日酒喝得雜，後勁兒大，醉夢沉沉，似跌進一方墨硯。硯池中并非墨汁，而是溫熱浴湯，墨香襲人，水霧朦胧，漂滿花瓣。花瓣似唇瓣，沾人一身花痕。
醉卧至次日巳時，我才昏昏醒來，仰躺着發怔，卻記不起夢中情形，隻好帶着滿身膩汗爬起來，胡亂沖個澡，早午膳囫囵用。
西生立在一旁，欲言又止。
我遞張餅給她：“坐下吃，沒外人。”
西生忙擺手：“我早間吃過，不餓。”
“那你這副表情盯我作甚？”我納悶。
西生吞吞吐吐：“寶珠姐，你昨夜大搖大擺喝酒回來，又……闖禍了。晨間仁明殿傳召，王爺說你卧病在床，自己進宮回話去了。”
我筷子一頓，暗想：也好，江仙兒最會順坡下驢，借這機會說我頑劣不堪，退我回西北也好。
用過膳，仍舊昏倦，我四處轉悠透氣，悶頭走着，不知不覺就走進空蕩蕩的伴鶴軒。
原先我還納悶，府裡各處館閣取名，多少都有說頭，為何獨這伴鶴軒裡半個鳥也沒有。其後才得莫問解釋：靜王府原是一位故去宗親的舊宅，略作修繕賜給江恒。伴鶴軒原是豢養珍禽的地方，江恒不玩這些個，也懶得改名。隻那主君居所原本和四序堂相對應，取名三辰堂。江恒覺得三辰乃是日月星，有僭越之嫌，才改名守一堂，又将那原本叫做集賢齋的書房改名清英齋。
他……過得艱難，能從那場血雨腥風中幸存，已然不易。我但有風吹草動，中宮翌日便能得知。他但有不臣之嫌，消息恐怕即刻就送至禦前。
世間多是驕奢淫逸的宗親貴胄，他深居簡出，所求不過是安度餘生，我又在無端端期待什麼？我無功無名，無兵無卒，又在絮叨叨怨怪什麼？
伴鶴軒空空寂寂，深秋樹寥寥落落，四方天裡，一痕雲疏疏淡淡。我這大老粗茕茕獨坐回廊，不知怎地，竟想起一句“昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓”來，又想到卧雲閣那滿院绛雲仙，若是人去樓空，又熱熱切切開與誰人看？
正出神間，院門外傳來輕微腳步聲，我扭頭瞥見枯枝後半抹青袖，心陡然一緊。
“已然秋涼，酒後切勿見風。”神仙走近身畔，遞來鬥篷。
我接過鬥篷抱在懷中，凝望赤色錦緞上的鐵梗衰荷紋，埋頭不語。
“寶珠，你雖武藝高強，可畢竟是女兒家，今後，還是勿要在外醉酒。”江恒好言相勸。
“沒醉，場面上喝幾杯就走了。”我想也不想就抵賴，又咬唇半晌，澀聲問，“皇後娘娘，怎說？”
“無妨，母後隻是略作過問，不必憂心。”江恒答。
略作過問？那他耽擱這樣久才回？我三番五次無視綱常禮法，給他添不少麻煩，脾性再好也得厭煩。
兩兩沉默間，江恒走向另一側回廊坐下，深思熟路良久，才道：“寶珠，你困于東京，明珠蒙塵，終日委屈憋悶，郁郁寡歡，皆是受我所累。隻是世俗禮法壓迫于人，我若放你歸家，不論以何名義，終歸使你聲譽受損。此事……還是從長計議，可好？”
“我幾時說要着急走？”我擡頭瞥他一眼。
江恒訝然，随即遊開視線，望那枝上晴絲，又不禁回望我一眼，目光相觸一瞬，又迅速彈開視線，再望那纖若無物的晴絲：“你昨日……”
“醉話你也當真？”我埋頭嘟囔。
風吹秋葉聲，似藏一聲微不可聞的笑，我再擡頭，卻見他還在望那飄蕩蕩的蜘蛛絲，不禁皺眉：“午膳用了沒？”
“不曾。”江恒答。
“‘食飲有節，起居有常，不妄作勞’，我都能背，《黃帝内經》讀狗肚子裡了？”我起身抖開鬥篷披上，“卧雲閣可沒給你留飯，快叫莫問張羅去。”
江恒應好，與我并肩而行。我糾結一陣兒，忍不住叮囑：“不是我嚼舌根，就昨夜所探，那月娘子可沒存好心。鬥米恩，擔米仇，你留個心眼，别對誰都濫仁善。”
“嗯，我知曉。她也隻是可憐人。”江恒答。
我皺眉：“總之今後有事商量着來，再瞞三瞞四的，我真惱你。”
“好。”江恒從善如流，又問，“寶珠，雲大是何人？”
“呃……霍五一朋友，武學生。”我尴尬撇清，“我也不是非要跟霍五玩，就想請教雲大武經而已。”
“唐家小子，又是何人？”江恒心平靜氣問。
我更沒由來心虛：“就是……甯平郡王府唐恭人你知道吧？原先我兩家認識，所以才想幫那母子一把。上回就聽懷玉提過一嘴，随意聽來一耳朵……哦，唐小子是唐恭人胞弟，所以懷玉才說起這事來。”
江恒略忖：“與你同歲，卻升任營指揮，應是少年将才。”
“呃……是呢吧。我跟他不熟。我大哥也早當營指揮，就不知能幾時能接老爹的班。胖子是不指望了，平白占個男兒身，嬌氣得很。也不知今後這新嫂嫂厲不厲害，嚴厲管管也好。”我絮絮叨叨将話題扯開。
所幸江恒沒再追問，同行至卧雲閣，與我辭别。
既消過食，我午憩稍許，又将範十月召來吩咐：“延慶觀後巷有一處袁宅，你分幾人日夜盯着，查查裡頭人有什麼陰私往來沒。還有，看看靜王幾時去，幾時回。”
範十月領命而去，我閉門消停兩日，江恒卻邀約出門，去看布坊新建的水輪紡車。
一同騎行至雲騎橋，管事來迎，喚他“七爺”，喚我“三爺”。我一陣暗爽，自覺占到便宜。
布坊已擴建至惠民河岸邊，臨河搭一座磚棚，外牆開洞。牆外架設一個丈餘大的水輪，牆内則架有一較小的木輪。有機擴從洞中穿過，連接牆内外兩輪。牆内木輪則不知以何種方式，與一架十二錠的紡車連接。随水流推動水輪，那紡車竟自行轉動紗框，撚線紡麻。
此前在玄元山所見的短褐男子也在，江恒稱其為“塗工”，另有兩位繡娘在旁，三人與江恒行禮後，細報目前試用情形。
我聽不大明白，隻知這東西一日可紡麻五斤，隻是時常卡線，稍有不慎便扯壞整尺布料。
我轉悠一圈，透過牆洞查看牆外，見河道對面不時有路人好奇觀望，但被磚牆遮擋，隻能瞧見水輪，瞧不見内裡洞天，望上幾眼便失去興緻離去。
見江恒已問完話，我走過去，指那牆洞：“這洞開得有些大，十二三歲的小賊能鑽進來，最好雇幾個護院日夜站崗。”
“那便勞煩寶珠調遣人手？”江恒微笑。
“西街小子走好幾個了，你可真會安排人。”我嗔笑斜他一眼。西街已走幾人，又分幾人去袁宅盯梢，若再分人看守布坊，我随身親衛可不夠，哪還能虎穴狼窩随意遊走？
江恒隻作玩笑，見我不答應，也不強求，又邀我去布坊小學堂。今日堂上不是女先生講字，而是那塗工的小學徒，拿幾個大小不一的小木輪，用皮繩套住，一邊轉動，一邊講解其中奧妙。
小兒哪來規矩可講？見那木輪有趣，全擁過去争鬧搶玩。小學徒也不過十二三歲，哪鎮得住場？一堂課烏烏泱泱。
我攀在後窗檢視，瞧得直皺眉，又問江恒：“你這布坊盡虧錢，為這紡車花費也不止百金，一日五斤粗麻，得織多久才能回本？”
“自然還需改進。”江恒略倚窗畔，暢談所想，“中原水系不豐，水輪紡車宜在江淮大興修建。再者，粗麻隻為貧家所用，便是日産十萬斤，也不過滞存于庫，反折斷布價，損麻農布工生計。但若能紡出絲綢，再開拓海貿，便可富萬家百姓。”
經他這一說，我驟覺那奇形怪狀的紡車寶貝起來，眼珠一轉，附耳玩笑：“手裡沒把米，雞都叫不來。到時江南布坊都是咱王府産業，富可敵國，嘿嘿……”
江恒眼神一黯：“此事，自不可由我得成。”
我不解。他沉默半晌，怅然道：“大興絲綢業，必先改稻為桑。大梁不立田制、不抑兼并，自開國以來隐田不絕，鹹平年田籍尚有耕地七百萬頃，至宣和年已不足半數。熙元……雖行方田均稅，可猾吏借青苗法強征于民，萬戶百姓坐家申逃，豪紳僞冒兼并，反成大害。田制不立，若改稻為桑，稍有不慎，便重蹈覆轍。如今四方之錢盡入中都，天下之财皆聚官紳，上溢下漏，生民重困，實經不起……随意變革。”
“那你折騰來折騰去，全白幹？”我瞠目。
江恒苦笑：“興許，可由他人得成吧。”
他人？紫毛小獅子啊？我看他不成。
江仙兒也天真，父待子刻薄寡恩，兄弟便親密無間？那甯平郡王聖眷甚隆，不也隻能聲色犬馬，沾不得半點政事？
“成吧，你這紡車金貴，可西街真分不出人手。”我聳聳眉，“要不這樣，細碎生意我管不來，不如開家武行，雇請武師來替你看家護院。不用你出錢，我自掏腰包，也不記在王府名下，免有心人造謠生事。”
江恒尚在思量，我幹脆敲定：“明日就辦。話說前頭，武行可是我私産，七爺記得結工錢啊。”
江恒無奈而笑，算作默許。
回府後，我計量一番，翌日又去醴泉坊拜訪霍文彥。
花孔雀巳時還高卧不起，聽手下彙報，匆匆穿衣出來客室。
我瞧他臉上半抹口脂，憋笑往自己頰上一指，霍文彥先是歪頭不明所以，其後恍然大悟，忙往臉上一通亂擦。
“來得不巧啊。”我故意往内室斜一眼。
霍文彥不由得挪步遮擋，又讪讪撓頭：“你向來不是午後才來？今日不去巡鋪？”
“幾個賣布賣藥的鋪子有甚可巡？今日有一事，特來拜托小侯爺幫忙呢。”我将開武行一事與他詳說，叫他幫我打聽打聽，東京哪家武行底子幹淨，又經營艱難，有轉賣之意。
霍文彥一口應下，又遮遮掩掩打聽月娘子後續之事。我賴笑反問：“那宅子姓袁，幹靜王幾個事？”
霍文彥語塞，半晌才陰陽怪氣：“成，是爺多事。”