：我們逃跑吧，卡卡瓦夏。
：現在？
：對——我是說，此時此刻。
很難想象，星際和平公司戰略投資部，大名鼎鼎的【石心十人】之一的托帕，說出‘這年頭誰工作是為了錢啊’的卷王，有朝一日……居然也會翹班摸魚。砂金手裡舉着兩個冰激淩甜筒，一個是屬于維裡塔斯的，另一個則歸面前長椅上跟随音樂噴泉以及狂魔亂舞的人群一起嗨歌的同僚所有。
事情的起因是這樣的。他和托帕作為不良資産清算專家，每天在各個不同的星球出差是常事，這趟也不出意外是來讨債的。十七個系統時。這顆星球在宇宙的罅隙中若隐若現，依靠其天然的存在時效性躲避債務，乃至愚弄公司。這個任務在部門裡說難是難——真要談起來，也的确算容易。
恭喜我們大名鼎鼎的博識學會成員，維裡塔斯·拉帝奧教授需要為此行提供有效的理論依據和能夠解決問題的方法。砂金輕笑着問他：怎麼，陸老師又布置作業了？真理醫生倒是無所謂：比起我需要與天才俱樂部成員合作完成的【匹諾康尼的微型宇宙】，它顯然已經不算什麼困難的問題。
「概念」的星神，名不虛傳，全宇宙唯一一位會對走岔了路的行者菜菜撈撈的神靈。常有人發出感歎：白玉京的那群令使，道德标準未免有些太高了。然而……一想到是她，居然覺得倒也合理。
總的來說，這場債務的追讨過程并不需要費盡心思機關算盡，隻是不被歡迎的客人們，還得先拿到那張【入場券】。彼時的葉鶴舟穿過枯木叢生的雪原，望着永懸夜幕的絢爛極光，接到了來自庇爾波因特的通訊。這位寰宇中人性最豐沛的星神語氣溫和，不待對面張口便已了然：我想你們需要一把鑰匙，那就去問問黑塔、或是阿阮吧。
她吐字缱绻，兩位天才俱樂部成員的名字被咬在唇齒之間，輕柔像是裹着風的星星。維裡塔斯很容易的理解了葉鶴舟話裡個中含義，畢竟有關于星神的研究他一向很感興趣。雖然未曾參加模拟宇宙的研發推進，但若不将那位看作一個概念的化身（而她本就是這個詞的定義）——他可以大言不慚的說：庸人不才，到底了解幾分自家師長。
這就是他們抵達這裡之前的全部事情了。維裡塔斯·拉帝奧搞出了某種一次性使用的，能在宇宙中指引航向絕不迷失的鑰匙。并非一般星艦上安裝的導航系統，類似能力目前最為人所知的就是星穹列車與仙舟……屬于星神的遺澤，來自祂們的垂青。因此。這是無與倫比的，崇高至極的偏愛。
這顆星球更多年前的曾經——以至現在都信奉着不知名的祭典之神，認為是他們的神靈指引克裡珀的眷屬來援助自己，生活在這的人們不需要付出任何代價。托帕扭過頭和砂金說悄悄話：就連藥師和葉老師，也并非毫無所求的存在……前者在給予的過程中踐行命途，後者得到行者在海岸線楔下釘子所造成的錨點，被蜘蛛絲編織的網心甘情願捕獲。他們當公司是什麼？一等一的慈善家？
砂金對此咂摸片刻，多少覺得命運抱有些作弄人的惡趣味，不公平到令人啼笑皆非。他說：葉琳娜，我親愛的朋友，你真準備拿公司的本質和白玉京比？托帕扯了嘴角，隻答那得看誰部門裡哪位接手吧。維裡塔斯聽不下去這樣的對話，便冷笑一聲：還能有誰，我們不是已經站在這裡了。
讨債需要幾步？托帕說，找到不良資産的症結所在，理清局勢，提出計劃并解決掉問題（或解決制造問題的人）。砂金說，和債主上賭桌，這波我□□。維裡塔斯·拉帝奧覺得這倆人不可理喻。
資料中顯示：相比于神靈，這顆星球上的人似乎更信奉祭典本身，他們的自由意志不能被誰所主宰。但意外的，事實似乎不止如此。砂金隻是輕輕地、無聲地歎了口氣。另一個曆經苦難的他曾向不知位于何處的，冥冥之中迄今仍在人類未可及處的殿堂遊動的意志、強撐最後一絲堅守的信念發問：那我們……是犯了多少錯，才要為了死亡來到這個世界上？這是從【卡卡瓦夏】，一路行至如今，變成【砂金】，也沒能被解答的提問。
這裡與他故鄉的過往是兩個極端，每一件事都被歌頌成恩賜而苦難是絕對的錯誤，維裡塔斯臨行前問他：你有查詢資料的權限，為什麼非得要跑這一趟？托帕很樂意承擔這份工作，對她來說創造價值就是快樂的。砂金唉聲歎氣：可我總不能就這麼袖手旁觀。教授凝視着他，很無端的笑了一下：不錯。倒是比那個該死的賭徒坦誠多了。
那背在身後的手，輕微發抖的身體，絕對輸不起的賭局……失去了卡卡瓦夏這個名字，又尚未能夠被人稱作砂金的青年不得不僞裝自我。想要騙過其他人，就得先讓本身堅信不疑。知足是凡人的美德，膽怯是賭徒的大忌。他是個瘋子，他必須得是個瘋子。柔軟的、像綢緞一樣，蜂蜜那般甘美的高尚品德被棄之敝履，隻有把那些舊日刻在骨子裡的全踩在腳下，他才能繼續活着。有趣且諷刺的是：他想要守住的，正是被他所抛棄的事物由來的源頭。剪去所有枝葉，才能保住根系。
這裡讓砂金想起匹諾康尼那場盛大的夢境中黃金的時刻，「虛無」的令使以足夠鋒利的長刀斬落美夢的帷幕，死亡是新一場賭局的邀請。将醒未醒時分，那裡的太陽永不升起。他像是遊戲裡開了虛拟金錢挂的玩家，一擲千金為自己和托帕和拉帝奧換了套禮服，混進這顆星球的祭典中去。
他們崇尚放縱與享樂，所有宴會的大門都對前來參與的賓客開放，「最受歡迎」的評比更是将這樣的活動推向高潮。托帕被砂金拉着滑進場中伴随音樂起舞，她的裙擺像是飛揚的花，餘光瞥見角落裡端着酒杯面無表情的教授，還是沒忍住笑出了聲。絕大多數人都以為：他們如今所有的一切——皆來源于星際和平公司。隻有很少一部分存在知道，事實真相不是這樣的。白玉京的令使引領他們向前走去，星神本身在夜幕下邀人共舞。
卡卡瓦夏是個很聰明的孩子，但不代表他學跳舞的時候不會踩到老師的腳，葉琳娜那廂方才笑過對方，轉頭和維裡塔斯就撞了個滿懷。旁邊觀望的阮·梅發言道：真是半斤八兩啊，我親愛的們。
但如今他們已經是形象完美的公司高管和博識學會的名人，一曲終了，托帕眼睛亮晶晶的湊到砂金身邊咬耳朵：我們逃跑吧，卡卡瓦夏。金發青年表情略顯無奈地哽了一下，剛想說留在這風險很大但收益必定翻倍，同僚下一句話卻劈頭蓋臉砸了過來：在我們來的路上，我看見了一輛冰激淩車，不知道這會有沒有收攤。要考慮一下嗎？
砂金被這話說服，扭頭一看，維裡塔斯早就預判了他的預判，不知跑去什麼地方了。于是——他們偷偷從會場中溜了出來，買下那輛車上的最後兩個冰淇淋，一隻歸托帕，另一隻歸教授。葉琳娜問他：你呢？卡卡瓦夏說：你們一人分我一口。
托帕瘋了整整一首曲子的時間，坐在街邊的長椅上喘了口氣，那雙眼睛卻是亮晶晶的。曾經有公司員工在匿名論壇上發帖，标題是：【有無内部人士講講，他們石心十人怎麼保持這麼高的工作熱情的？】，下方跟帖無數。翡翠真的很想說可能隻是因為精神狀态的問題，上班哪有不癫的。