塔拉索夫宅【1】内的裝飾多用鋼材和玻璃，顔色也都是深沉的黑灰色，看起來頗為簡潔現代。其中的家具卻十分複古，一股愛德華時期的味道。配合上四周裸露在外的淡褐色沙磚，營造出了宜古宜今且肅穆典雅的氛圍。

伯頓剛一進門，守在門邊兩個保镖就齊齊上前，擋住了他前進的路線。

他們身後，還有更多的黑衣壯漢對他虎視眈眈。

這些人的目光有如實質，刺的伯頓暴露在外的皮膚微微發疼。

他從來都不喜歡這個地方。

不僅是因為塔拉索夫過于嚴密的安保檢查和可怕的保镖團，也因為伯頓不喜歡這裡的裝修風格。

雖然它看起來就很昂貴，也足夠壓抑陰沉，配得上他們幫派分子的身份。

可真的太暗了。

伯頓來的時候是早上十點半左右，但塔拉索夫宅内卻仿佛在深夜一般幽暗。所有的窗戶前都遮擋着厚重的深色窗簾，一絲天光都漏不進來，隻能靠屋内各處擺放的台燈和落地燈照明。

被擋住他的保镖搜身時，伯頓的視線固定在那些散發着柔和暖光的燈上，思緒卻飄到了他妹妹很喜歡的一部大尺度愛情小說裡。

小說本身的劇情乏善可陳，用一句話就可以概括：擁有超能力的鄉下美少女和她英俊男伴們沒羞沒臊的生活。

但它的設定很有意思。

在作者筆下，女主角生活在一個有着吸血鬼、狼人、精靈和其他超自然生物的世界。在那裡，吸血鬼研究出了一種人造血漿，不需要再依靠吸食人血生活。所以，他們向人類告知了自己的身份，并融入了人類社會。

書中，吸血鬼們有專門為他們設計、建造的各類設施。那些設施裝修風格各異，可同樣高級，且分享着一個共同點：建築物上沒有窗戶，即使有，也都用遮光簾擋得嚴嚴實實。

等到搜身結束，伯頓也跟在一個保镖身後踏上樓梯，準備前往二樓。将手搭在暗灰色他忍不住想，也許塔拉索夫就是個吸血鬼呢。

不然他為什麼把家裡弄的跟蝙蝠洞一樣黑黢黢的？

大多位高權重者，都喜歡為自己塑造一個強大、威重，又不失神秘的形象。

維果·塔拉索夫也不例外。

他在位于三樓的起居室（從它的大小來看，似乎說它是起居廳更為恰當）接見了伯頓。

跟樓下相比，三樓的燈火更為昏暗，隻靠屈指可數的幾盞落地燈和大屋正中的壁爐照明。塔拉索夫坐在壁爐前的一張扶手軟椅上，整個人因為室内奇葩的照明被分成了兩半：靠近壁爐一側的那一半被爐火染成了耀眼的金色，另一半則隐藏在濃稠的黑暗裡。

這幅樣子，怎麼看怎麼像各種文藝作品裡喜好裝神弄鬼的吸血鬼們。

伯頓剛踏進三樓，這個（正在裝神弄鬼的）俄國壯漢便起身走入屋子盡頭的吧台，脫掉了他黑色的上衣，将它随手扔給了自己的副手，一個叫阿弗拉罕·斯托帕【2】的中年白人。

後者用雙手接住了那片剪裁精細的昂貴布料，小心翼翼地把它抖開，并用手抹平了衣服上的褶皺，這才将它挂在了一邊的衣架上。

塔拉索夫則卷起襯衫的袖口，擺出一個杯子，給裡面倒上了大約三指高的伏特加。

“坐吧，威廉。”他說，指了指吧台前的幾張椅子。

伯頓大喇喇地坐了下去，擡起頭注視着對方冷酷的冰藍色眼睛，

可能是因為之前将塔拉索夫與吸血鬼聯系了起來，也可能是因為他已經安排好了家人的未來，現在伯頓看到維果·塔拉索夫，心裡再也沒了以往的恐懼與敬重，隻剩下了微微的好笑。

他接過但對方遞來的伏特加，禮貌地朝對方舉了舉杯子，說出了自己會的唯一一句俄語：“Наздоровье！”

然後一口将那點兒澄清的液體咽下了肚。

冰冷的酒像一顆炸彈一樣，圓融地滾進了他的胃袋，并最終在那裡炸開。炸彈的碎片和殘骸迸濺在他的胃壁上，帶來了密密麻麻、延綿許久的灼痛。

這股痛意很快又攀着他的食道，回到了他的喉管，嗆的他咳嗽不止。

塔拉索夫像所有俄國人一樣，被他的醜态逗笑了，露出了兩排整齊而雪白的牙，和四顆尖尖的犬齒。

接着，他為自己倒了半杯來自他母國的美酒。

“祝您健康。”塔拉索夫對伯頓舉杯，接着一仰頭，幹脆利落地喝幹了自己的酒，半滴都沒剩。

喝完，他帶着滿意的神情咂咂嘴，又給自己倒了些酒。

這次，塔拉索夫用酒填滿了杯子，也沒有再一口将它喝盡，而是斯文地啜飲了起來。

他活動活動肩膀，審視地看着伯頓，慢吞吞地說：“我聽說，你有一些我需要的消息。”

跟好萊塢電影裡那些說不清楚英語的俄國反派【3】不同，維果·塔拉索夫的口音相當輕，吐詞十分清晰，隻在某些輔音上能聽出一絲帶着北國風雪的寒意。如果不注意分辨，很容易将其忽略。

伯頓定了定神，說起了那次突如其來的綁架。

他詳細地講了事情發生的日期、經過和之後他被關押的地點，推測了一下綁匪的人數，并且着重說明了對方綁架他的動機：小塔拉索夫朋友的單身派對。

但他瞞下了“綁匪在打聽一個女孩兒”和“這夥綁匪可能還綁架了維克多·摩爾”這兩件事兒。

他有預感，今天之後他的下場不會太好。既然如此，還是不要把更多人牽扯進來了。

在伯頓講話時，塔拉索夫冷酷的眼睛一錯不錯地看着這個年輕黑人的臉，像是在尋找他撒謊的蛛絲馬迹。

在這樣的目光之下，伯頓不由地生出了人類被大型肉食動物盯上時，才會産生的危機感。而他的背上，也緩緩聚起了一層瘆人的冷汗。

他的故事很快就結束了，但塔拉索夫隻在他說完時低沉地“唔”了一聲，接着垂下眼簾小口喝酒，盯着吧台上的一點發起了呆。

塔拉索夫的副手阿弗拉罕·斯托帕清了清嗓子，問伯頓：“你為什麼沒在事發後立刻上報？”

“我以為那些人想找單身派對的主人尋仇，一直在私下做調查。想查到更多線索後，再向上面報告。”伯頓立刻答道，一副胸有成竹的樣子。

來這裡的路上，他一直在猜測塔拉索夫可能會問他的問題，并且為每個問題都準備好了答案。

“為什麼沒有第一時間上報”就是他預先準備過的問題之一。

“你以為？因為你的想當然，老闆的兒子死了，你要為他的死負責。”斯托帕湊近伯頓的臉，狠厲地說。

但他的威脅并未得到塔拉索夫的附和或是回應，那位紐約地下世界的王者依然神遊天外，不知道在想些什麼。

斯托帕輕輕叩了叩吧台的表面，語氣溫和地小聲問：“維果，你怎麼說？”

塔拉索夫用手撫着額頭，低聲用俄語說了幾句話。

伯頓求助地看向斯托帕，希望他為自己解釋一下塔拉索夫究竟在說什麼。

斯托帕尴尬地聳聳肩，對自己的頂頭上司說：“麻煩你說英語，維果，我不會說俄語。”

塔拉索夫轉過頭看面前的兩個人，如夢初醒般深吸一口氣。

“威廉，你應該想得到，我兒子死了，我必須要處理掉跟這件事情有關的所有人。”塔拉索夫把玩着手上的酒杯，用一種漫不經心的口吻說。

就好像他正在讨論下一頓飯的菜色，而非在紐約市内挑起另一場大屠殺。