薩拉則跑去了健身房，據她說這是在“為晚上大吃一頓做準備”。

最終，真正看（或者說聽）電視的隻剩下了留在一樓的幾個大人，電視也被換到了新聞頻道，供他們收聽這一陣紐約和全美發生的新聞。

[…紐約警方建立熱線，向市民征集跟‘指南針殺手’【4】有關的一切線索。自今年十月犯下第一起案件以來，‘指南針殺手’至今已謀害多人。但警方仍堅稱，‘指南針殺手’并非連環殺手……]

聽到這段新聞，費多魯克擔憂地看了一眼電視的方向，說：“他很危險。他已經殺了……幾個人來着？”

“五個了。”莫茲用手腕撐了撐下滑的眼鏡，“我和哈羅德調查過他犯下的案子，想找出他殺人的規律，抓住他。但他明顯知道自己在幹什麼，作案的時候大多挑監控死角，被拍到的所有畫面裡都沒有露出正臉，現場也沒什麼能追蹤到他本人的線索。

“而且，目前的所有死者之間，沒有半點兒聯系，也沒有什麼共同點。這說明，這個‘指南針殺手’很可能是随機挑選他的獵物的……”

弗雷澤皺着眉打斷了他：“不要這麼說。”

“怎麼說？”

“不要把受害者叫獵物。”弗雷澤搖着頭，把一盒打包好的餅幹放到塔拉附近，重新拿了一個空盒子，“你這是在異化殺人犯和他的罪行，也在異化受害者。經常這麼做，你會不自覺地将這兩者視為非人，并失去對受害者的同理心，進而做出理性但反人性的判斷。”

莫茲，像每一個被質疑的聰明人一樣，想要為自己争辯，加拉哈德往他嘴裡塞了一勺炖肉，把他想說的話全堵了回去。

“怎麼樣？是不是淡了？”加拉哈德左手端着一個小碗，右手拿着一把勺子，給餐桌邊的其他人都喂了一點肉。桑希爾跟在他身後，用力搖頭：“這個味道剛剛好！我是嚴格按照我高祖母的配方做的！”

“如果你能讓我再往裡加一點點醬油……”

“不許！這是匈牙利炖肉！匈牙利人不吃醬油！”

在他倆争執時，其他人也給出了自己對炖肉口味的看法。

費多魯克和弗雷澤覺得淡，哈比斯父女覺得鹹。

莫茲的意見則比較奇特。

“這裡面放洋蔥了？我不喜歡洋蔥。”

兩個廚子同時沒好氣地對他翻了個白眼，争論着炖肉的調味，離開餐廳，走回了廚房。

緊接着，電視機裡鬧哄哄地傳出了警方舉行的新聞發布會的聲音。

[泰勒探長！在過去一個半月中，有三個人命喪‘指南針殺手’之手。而迄今為止，已經有五位無辜市民成了此人手下的亡魂。請問警方确定任何嫌疑人了嗎？]

[我隻能告訴諸位，紐約警方正全力以赴追查兇手。]

[泰勒探長，有傳言稱，‘指南針殺手’曾經假扮某位受害者的丈夫，前往法醫辦公室驗屍，并留下了一枚指南針。請問這是真的嗎？]

[無可奉告。]

哈比斯擡瞟了一眼電視，同情地說：“我敢說他現在的壓力一定很大……他的黑眼圈已經比他的眼睛還大了……”

其他人紛紛擡頭，看着屏幕上被媒體包圍的麥克·泰勒，發出了贊同的咕哝聲。

幾乎在同時，他們口中“壓力很大”的麥克·泰勒，正同自己的老友和上級，紐約警察局總局長弗蘭克·雷根【5】一起，接受來自于市長的怒火。

“兩個月！五個人！而你們到現在連這人是男是女都沒法确定！”那位精幹的女性朝坐在她對面的兩位男士怒吼道，把一份報紙狠狠地拍在了他們面前的辦公桌上。“泰勒探長！你的實驗室每年要從市政拿走幾千萬預算！還有你，雷根局長！你的預算比他還多！”

“結果你倆就眼睜睜地讓這個……這個變态從你們眼皮底下溜走了？！”

泰勒在椅子裡稍微挪動了一下身子，耐着性子說：“市長女士，我和我的同事已經找到了關鍵的線索。隻要您再給我們一些時間……”

“關鍵線索？又是那個什麼蘑菇嗎？！半個月前你的報告裡就說，在犯罪現場找到了某種特殊蘑菇的孢子，能夠通過它定位‘指南針殺手’。結果半個月過去了，他又殺了兩個人，你除了那個莫名其妙的蘑菇，什麼有用的東西都沒找到！”

弗蘭克·雷根公式化地笑着，幹巴巴地試圖幫泰勒辯解：“調查案件需要一個過程，不可能一蹴而就……”

“但你們這個過程也太長了點兒吧？！雷根局長，你手下有三萬六千個警員！三萬六千個！怎麼連一個人都抓不到？！”

雷根依然在笑，笑容中滿是無奈：“市長女士，紐約有八百多萬人【6】。讓我們利用一點線索，從八百萬人裡找到那個兇手，這跟大海撈針差不多。而且這兩年經濟不好，各類案件頻發，紐約警局嚴重人手不足。所有警員，尤其是負責調查惡性案件的警員，一直在超負荷工作。

“用半個月甚至更短的時間，抓住那樣一個兇惡狡猾的殺人犯，是件不可能完成的任務。”

市長經過剛剛的小小爆發，也冷靜了下來。她拿着鋼筆在辦公桌上點了幾下，最終說：“一星期。既然你們已經找到了關鍵線索，那麼一個星期應該足夠了。一星期之後如果還是沒有結果，我就要聯系FBI行為分析部的人來幫忙了。”

泰勒和雷根露出了厭惡又郁悶的表情，好像他們剛剛看到自己吃了一半的蘋果裡，出現了半條又肥又長的蛆。

等到市長終于大發慈悲放他們離開，已經是十幾分鐘之後的事兒了。

剛一進電梯，雷根就拿下帽子為自己扇風，泰勒一臉煩躁地解下領帶塞進褲兜。

“她是怎麼了，這麼暴躁？”泰勒問，按下了電梯裡“一樓”和“關門”兩個鍵。

雷根拉開了領口，彈了一下舌頭：“明年是大選年。她在任期裡沒犯什麼大錯，但也沒什麼拿得出手的政績。從上次的民調看，她的支持率比亞曆山大·穆諾茲低了整整十個百分點，比亞當·西弗【7】低了六個百分點。有機構預測說，她肯定不能連任。

“更何況，因為這個案子，《周六夜現場》已經連續一個月演諷刺她的段子了。換成我，我也暴躁。”

泰勒低聲笑了起來：“哦，我喜歡那個‘因為我是市長所以我不用識字’的段子。”

“那個是很好笑。”雷根也笑了，“但我更喜歡‘我臉上的不是假笑，而是肉毒杆菌後遺症’【8】那個。”

他們克制地笑了一會兒，雷根突然問：“你沒問題吧？”

泰勒明白對方在問什麼。他點點頭：“我們已經有了點頭緒，一周時間足夠了。”