加拉哈德和桑希爾齊心協力、緊趕慢趕，總算在下午六點前，把晚餐要吃的餐點準備了個七七八八。

将腌制好的牛肉塊放進電高壓鍋，又定好鬧鐘，加拉哈德活動着有點僵硬的肩膀走出廚房，想去起居室的沙發上攤平，在肉炖好之前看看電視、休息一下。

但他剛把一隻腳探進起居室，就被弗雷澤揪着領子拽了出去。

“還不是休息的時候，”弗雷澤說，指了指門廳處堆滿打包好餅幹的小拖車。“趕緊去收拾一下，給你的鄰居送去。”

加拉哈德指着自己的鼻子，驚訝地問：“現在去？”

“是啊。”

“我一個人？”

“當然。以後要跟那些人做鄰居的人又不是我們。”

這倒是沒說錯。

加拉哈德歎着氣點頭，認命地去粘好假發和假眉毛，又換了一身體面但不會過分正式的衣服，推着滿滿當當的小拖車出了門。

剛一出家門，他就被室外的寒風吹的打了個哆嗦。

前幾天紐約剛下了一場雪，雖然沒在地上積下多少，但留下了一股滲入人骨髓的陰冷感。

天氣預報說，紐約今年冬天很可能會遭遇前所未有的大雪災。

也就是說，那時會比現在還冷。

加拉哈德在心裡咒罵着紐約鐵灰色的冬天，縮着脖子按響了他家左手邊鄰居的門鈴。

聖誕節當天，麥克·卡特直到中午才從床上爬起來。

他前一晚受邀參加曼哈頓第十六分局的聖誕派對，在跟幾個警官談論他們正共同處理的一件案子時，不小心多喝了幾杯派對提供的蛋奶酒。

制作它的人應該不止放了傳統蛋奶酒裡都會放的朗姆酒和白蘭地，還放了其他高度數的烈酒。因為麥克在第二天早上經曆了地獄一般的宿醉，起床好幾個小時後依然覺得頭暈腦脹，沒有半點兒精神。

跟洋溢着聖誕氣氛的其他地方比起來，他家裡顯得非常冷清：沒有任何節慶裝飾，也沒有等待跟他一起拆禮物的家人。

這個聖誕節跟他成年離家之後過的每一個聖誕節都沒什麼不同，而麥克也習慣這種孤獨的聖誕節了。

因為宿醉，他起床後隻吃了點牛奶泡麥片，安撫他不斷翻騰的胃。

也因為宿醉，麥克吃完東西後就在客廳的沙發上躺成了一團爛泥。伴着電視機裡露西·鮑爾【1】鬧哄哄的聲音，和外面傳來的聖誕頌歌聲，睡睡醒醒、醒醒睡睡地消磨掉了整個下午，直到臨近晚飯時才終于又有了點精神。

本來，他是想去廚房，弄點沙拉和水煮雞胸肉什麼的，給自己做一份健康自律的聖誕“大餐”。

但沙發太軟、露西太有趣（也太美），麥克實在不想動。最終隻好含淚撥打了他最喜歡的那家披薩店的電話，非常堕落地訂了一張十一寸的辣香腸披薩，還要求店家給他放雙份的香腸。

挂上電話後，麥克在心裡安慰着自己，沒關系，今天是聖誕節，可以吃點兒高油鹽高脂肪的東西。

而在這種想法的催動下，他又給自己訂了一份漢堡王全餐、一份溫蒂家【2】的三明治，還有一大份芭斯羅缤的薄荷巧克力冰淇淋（加了雙份巧克力脆片的那種）。

等到麥克終于控制住發熱的的大腦（和他被壓抑許久的食欲），他終于發現，自己訂購的食物可能要用一星期甚至更長的時間，才能全部吃完。

因為小時候的一些經曆，麥克·卡特沒有丢棄吃不完食物的習慣。這也就意味着，他必須靠自己把那些玩意兒吃完。

由此也産生了兩個問題。

一、他要怎麼跟他的健身教練解釋，自己在長達一周的時間裡，沒能遵守對方給自己制定的增肌食譜；

二、給他送外賣的那些外賣員如果同時抵達，他該怎麼辦？說自己正在辦聖誕派對嗎？

就在麥克因為可能的尴尬場面而不住恐慌時，他家的門鈴響了。

把臉埋進手痛苦地聲音了幾聲，他小跑着去拉開了門。

“抱歉過節還叫外賣因為我是準備辦聖誕派對……”門剛一打開，麥克連來人的模樣都沒看清，就把自己之前思考的說辭一股腦地倒了出來。

門外的人禮貌而困惑第打斷了他：“呃……抱歉？我想您可能認錯人了？”

麥克這才擡起頭，看到了敲門人那張熟悉的臉。

最近紐約警方和檢察機構内部一直有傳言說，紐約有一個跟已逝的加拉哈德·顧醫生同名且長得一模一樣的人。

根據傳言，這個人好像還卷入了某個很棘手的案件。

聽到這些消息時，麥克知道他們談論的就是自己那位新鄰居。但他從沒跟其他人說起過，自己跟那人的初遇。

因為麥克曾經親眼見過顧醫生屍體，和發生在那具屍體上的異事。他又隻在燈火昏暗時，見過新來的那位加拉哈德一面。

他實在無法确定，自己的新鄰居和他聽到的種種傳言，究竟是真的，還是隻發生在他腦海中的妄想。