“不！”

謝宜瑤停住了步伐，微微偏頭，示意司硯繼續說下去。

“不用三天，我現在就能告訴你……我要活！”

這算什麼？求生的本能，或是理性的抉擇？

一個皇帝的話是不可信的，即使今天她答應留下謝甯的性命，來日也可能改變主意。

在這種時候，優先選擇自己的性命才是明智的。

謝宜瑤自己都覺得不可思議，她心中湧出的第一種情緒是慶幸。

她慶幸着袁盼已經早早地死去，她此刻不必去聯想，如果有人要袁盼在她自己和她的孩子當中選擇一個，袁盼會如何做。

母親，也不過如此。說到底，母親是人，人都是為自己考慮的。

這就是司硯給謝宜瑤帶來的驚喜。

她本想從這裡離開後就回到自己的殿中休息的，但現在謝宜瑤改變了想法，她想去見見另一個人。

……

太上皇的安全問題容不得出一點錯漏，因此他寝殿周圍的護衛力量比起太妃要多得多。

謝宜瑤這次沒有将飛鸢和裴賀留在外面。他們跟着一起入殿，默不作聲地守在兩旁，并不會參與接下來的談話。

謝況确實病了，他卧在榻上，面色蒼白。

在被軟禁前，他就因為節儉和尚佛，養成了茹素的習慣，已經日漸消瘦。而現在送給他的餐食分量比往常更少，隻是能讓他維持性命而已。

謝宜瑤随意地坐在謝況面前，不講一點禮節。

他的喉嚨裡發出了微弱的聲響：“你來……做什麼……”

“謝宇死了，來知會太上皇一聲。”

謝況竭盡全力吼道：“稚子無辜！”

謝宜瑤露出了令謝況感到熟悉的虛僞笑容，她道：“太上皇放心，他會葬入皇陵，将來到九泉之下，還同你一起的。”

“你若有恨，沖朕來便是！”

謝況想伸手去抓謝宜瑤的衣袖，上面繡着龍紋，但他如今太虛弱了，根本做不到。

“朕？”謝宜瑤冷笑道，“你還以為自己是皇帝嗎？”

謝況被這話氣到咳了數聲，好一會過去呼吸才平複下來才。

從前謝宜瑤覺得，如果有一天她能扳倒謝況，她一定要将自己的憤怒和不滿都宣洩給他，要質問他許多問題，可現在謝宜瑤卻覺得無所謂了。

這樣一個人，即使認罪，即使忏悔，也不過是垂死掙紮而已。

她曾經有多麼懼怕他，現在卻能輕松地毀了他。

謝況眼角有淚水噙着：“他們都是你親阿弟啊……”

“不錯，”謝宜瑤道，“所以朕一直很羨慕他們。尤其是謝容，他一出生就得到了許多東西，并且所有人都覺得理所應當。”

不僅僅是羨慕，她更是忌忮着他的，他有母親，而他卻又奪去了她的母親。

誠然，謝容出生時袁盼已經去世了兩年，但确實是因為他——一個長子——她的母親才會死去的。

她和她，一個生了三女，一個生了三男。究竟有什麼本質上的差别？

謝宜瑤花了兩輩子、幾十年，也沒搞明白。

謝況明白嗎？

“這都是……規矩……”

“是在什麼時候，由誰立的規矩？”謝宜瑤反問道，“活在這世上的人，沒有一個人能回答，可偏偏誰都遵循着。”

她卻要撕碎它們。

謝況顯然對這些話題毫無興趣，他閉上了雙眼，任由淚水從蒼老的面容上劃過，作為無聲的反抗。

謝宜瑤不太确定以前是否見過他流淚。

謝況的反應比她料想的還要無趣，她本來打算将司硯的選擇告訴他，好奇着他的反應。

沒意思，她不想知道了。

謝宜瑤開始後悔今夜預留出的時間太多，她本該多花點時間去看奏章，也好過在這裡看着謝況掙紮。

謝宜瑤沒有再說什麼，離開了軟禁太上皇的宮殿。

她在飛鸢和裴賀的陪同下，視察了一下宮内各處，确認一切無誤後，就回了自己的寝殿休息。

這晚，謝宜瑤夢到了袁盼。

夢中袁盼的臉很是模糊，因為女兒已經記不太清母親的面容了。

母親的懷抱也并不溫暖，冰涼得像是刀劍，還散發着血的氣味。

可謝宜瑤仍然睡得很是安穩，足以忘卻今夜的所有不愉快。

……

一個月後，太上皇薨。

意外地，這并沒有掀起太大的波瀾。屬于謝況的時代早就過去，北邊的戰事如火如荼，人人都有别的操心事。

在謝況的喪禮上，皇帝身為人女雖隻流了幾滴淚，卻也哭得是肝顫寸斷，哀聲動人，足以讓臣子們稱道她的純孝。

太上皇離世後，昙玄法師以蠱惑聖聽的罪名被清算，針對佛教的規範整頓也就此拉開序幕。

昙玄在伏法前作出了最後的預言：烏衣巷将有災。

這話鬧得京城内人心惶惶，如果他是作出了和當今皇帝有關的預言，或許還是出于報複和詛咒。可昙玄說的是與他并無瓜葛的烏衣巷，仿佛就更為可信。

次月，烏衣巷走火，所幸沒有太多人員傷亡。

然而，柳氏嫡系在這次火災中受損尤為嚴重。數代人積累下來的宅舍與财寶，大半都在一夜之間灰飛煙滅，元氣大傷，他們也不得不舉家搬到别的裡巷。

世間潮起潮落，有時不過如此。

許久之後，京城中仍傳頌着一支童謠。

臨淮有女，化為飛龍。上覆穹天，下攬山河。

這首童謠被記載于南楚的史書中，記載在某位皇帝的本紀中，開啟了一段傳奇的故事。