新帝正式登基後不久，邊境戰亂再起，内憂暫時為外患讓步，各人各有各的事要忙碌。

謝況的嫔禦與她們所生下的兒子被分開圈禁在宮中的不同殿宇。司硯和她的兩個兒子都是重點關照對象，雖然謝甯和謝宇都隻是十來歲的稚童，但他們長在皇家，早就比同齡人更為早熟，謝宜瑤存有戒心。

一些年幼的皇女則被集中養在一處，已經出适的公主則被謝宜瑤多派了些人盯着。如今多事之秋，就算是謝宜臻，乃至謝宜琬、謝宜環也是如此。謝宜瑤自己做了冒天下之大不韪的事，沒理由不去相信她們也有去做的可能。

謝宜瑤每日要看許多奏章，操心糧草兵馬調度的問題，她不是沒有接觸過這些事務，也不是沒有能幹的将領，但這到底不是兒戲，她不能放松。

在連日的忙碌中，就連皇帝也隻能勉強抽出半個時辰的閑暇去做些不緊要的事情。

她現在打算要去見一見司硯。

謝甯名義上仍是王，司硯自然就是王太妃。去見太妃對于皇帝而言不是什麼要緊事，但謝宜瑤卻非要見一見司硯不可。

飛鸢如今仍然負責貼身護衛謝宜瑤的安全，與從前不同的是她還統領着宮中大半的宿衛兵。裴賀也是謝宜瑤身邊的得力助手，縱使沒有光明正大的官職，臣子與宮人們見了也是要恭敬些的。

謝宜瑤就帶了這兩個人，去了軟禁着司硯的宮殿。如果沒有安插在殿内外的那些侍衛，倒真看不出這是個關人的地方。

陛下駕臨，侍衛們見紛紛行了大禮，謝宜瑤一個眼神，就都退了下去。

謝宜瑤想了想，還是讓飛鸢和裴賀在殿外守着，免隻身一人留在這裡和司硯對峙。

反正她是傷不了自己分毫的。

殿内靜得好似寂寥的墓園。謝宜瑤方才在外頭聽宮人說，太妃這些日子幾乎從不開口說話。這也正常，她如今與骨肉分離不說，過往的心腹也都不在身邊。

司硯隻是在盤坐在席上，認真研讀着一卷佛經。

謝宜瑤沒多說什麼，隻是坐在了司硯的對面，像從前在顯陽殿那般。

“陛下來做什麼？”

司硯沒有擡頭，但是開了口。

她喚自己陛下，這讓謝宜瑤感到勝利的喜悅。

“朕來和你談談阿母。”

阿母，聽到這兩個字，司硯就知道她是來聊袁盼的了。

謝宜瑤給自己倒了杯茶，道：“之前朕沒有問，拖到現在才得了空，倒也不算遲。”

司硯放下佛經，問：“陛下不怕茶水有毒麼？”

“你難道能預知到我要來，提前備好了送我上路的毒茶？”

“或許是我送我自己上路。”

謝宜瑤哈哈笑了兩聲，沒有繼續這個話題。

“我還是來問那兩個問題的。你為何要給她供燈？你可是知道她死的隐情？”

“我不知。”

司硯并未指明她說的是哪一個問題。

謝宜瑤轉了轉茶杯，道：“阿母死的時候，你就住在她隔壁的院子中，若有什麼動靜，你不該不知道。”

“聽進去了，就會知道嗎？陛下當時幾歲，我也就幾歲，陛下不懂的，我自然也不懂。”

就像小時候的謝宜瑤見到父母間的争端，根本完全無法理解他們為何會惡語相向，甚至是大打出手。

等她能理解的時候，已經太遲了。

但謝宜瑤隻是說：“朕同你是不一樣的。”

司硯淡淡道：“是不一樣。你是京城謝家女郎，是雍州刺史長女，而我不過是襄陽城的一個尋常小娘子，家父都是在我獲封貴嫔後才有了官職。”

貧苦的出身自然會讓司硯被迫成熟，極早地學會了察言觀色、洞察人心的本領，更何況她當時已經是謝況的妾室了。

當時的謝宜瑤不懂的事情，司硯已經懂了。

“尋常嗎？”謝宜瑤冷笑了兩聲，“朕怎麼聽說當年乃是有相面之人引薦，他才納了你的。你家裡是貧苦，卻也聽過薄姬故事吧。”

司硯不說話了。

話題又扯遠了，謝宜瑤這才在心中想道。

罷了，司硯不願意說，總不能逼着她說。

真相早就被埋藏在黃土之下，随着袁盼的屍骨一齊腐化，就算司硯真的願意說什麼，也隻是她的一己之見。

現在的謝宜瑤無需在司硯面前做任何僞裝，可以盡情用赤裸裸的本性來面對她，沒有絲毫顧忌。

“其實從那時起朕就很讨厭你，”謝宜瑤道，“但卻不是因此才要将你同你的兒子一并趕盡殺絕的，這一點，希望太妃能明白。是因為他們擋了我的路，你也是，僅此而已。”

聽了這話，司硯鎮靜的神色終于出現了裂縫。

“你對他們做了什麼？”

“四皇子年幼，不知分寸。前幾日偷偷讓照看他的宮人給他弄酒……沒有大人在旁約束，就飲得多了些。醫官自會盡力，隻是人難勝天，還望太妃節哀。”

司硯的語速變快：“阿宇是有些調皮，但——”

謝宜瑤打斷道：“三皇子倒是一切都好，隻是今日聽了親弟的死訊，驚着了，不過有專人看護，你不必太擔心。”

宮變前夕，謝義遠被謝宜瑤唆使着去和二皇子謝宥講了他的身世之謎。自那以後，他就漸漸變得有些瘋癫，這些日子又被人嚴加看守，更是到了精神失常的地步。

謝況剩下的兒子裡，最可能阻礙謝宜瑤的人就是司硯的兩個兒子。謝宇雖然比謝甯小，卻展露過更多對政治的野心，謝宜瑤不敢留他，趁着如今還有些混亂，百官的注意力也在戰事上的時候，就先把他解決了。

至于三皇子謝甯，他有揚州刺史的名分，更是司硯的最後一根軟肋，所以她沒動他。

司硯知道謝宜瑤不會放過她和她的兒子，卻還是被謝宇的死訊所沖擊，呆坐在地上，雙眼直發愣。

她還沒有從失去謝容的悲傷中走出來，就迎接了新的一樁噩耗。

但司硯殘存的理智也聽明白了謝宜瑤話語中隐藏的含義，她還沒有動謝甯的打算——為什麼？

怎麼說，也該輪到他了。

謝宜瑤自顧自地解釋道：“再遠的宗室血脈，隻要是姓謝的，都有可能被利用。朕再想趕盡殺絕，也是殺不完的……朕隻是好奇，你的兒子和你自己，如果隻能活一個，你會選誰？”

這樣的诘問太過殘忍，司硯一時間失了神，片刻才喃喃道：“當年我在襄陽生下阿容的時候，就隻有我們母子兩個……”

那個時候正是緊要關頭，謝況把家眷都留在了襄陽，謝宜瑤也是，因此當年她還比謝況這個做父親的更早見到了新生謝容。

“在他出生以前，我曾想着如果是男兒，我就能有了安身的基本。可當我真的看到阿容的時候，那些我都不在乎了，我就隻有一個念頭，他是我的兒子，是我的，我的孩子……”

這和他的父親并無關系。

謝宜瑤聆聽着司硯從未宣之于口的想法，心中沒有一點共感。

她從沒成為過母親，不是嗎？如果是袁盼在這裡，或許還能和司硯說上幾句。

謝宜瑤逐漸失去了耐心，她隻說：“朕會給你時間考慮，三天後再來要答複。”

她起身，正欲離開，卻聽司硯撕心裂肺的一聲痛喊。