見杜甫出來，兩人神色慌張，顯然不備還有他人。

那一男一女均麻衣草履，蓬頭垢面，不知從何處行來，臉色蠟黃，眼窩深陷，形容較之昨日的林無求與杜甫還憔悴三分。

再觀其此刻架勢，杜甫一瞬明了，他二人大約也為戰亂所苦，走投無路方來盜馬，不料被林無求發現。

男子露骨的視線停留在杜甫身上，像衡量着甚麼，身旁女子卻較膽怯，攀住男子衣袖悄聲耳語，兩人嘀咕數句，戀戀不舍地轉身離去，男人還不住回頭張望。

林無求用身子擋住馬，抿緊嘴，毫無畏怯、兇相畢露地迎視回去。

直至一雙男女背影消失不見，她猛地松了口氣，疾步奔去杜甫身旁：“子美先生！”

“可有受傷？”杜甫忙往她周身察看。

林無求搖首：“險些動上手，你便出來了。”她咬牙切齒，“兩個混賬偷馬賊，卑鄙，無恥，下作！”

“無求。”察她情緒激動，杜甫不免出言安撫。

“我知他們可憐，”以為他在指責自己缺乏同情，林無求聲弱道，“但我不能把馬給他們，我們也需要……”

心間陡然一澀，不由自主撫摸她纖瘦削薄的肩彎，杜甫安慰道：“我未言你不是......毋多想。”

戰禍令斯文掃地，體面不複，當人連生存之需亦無法保障，何能再如太平年間一般，謙恭禮讓、親善和睦。

該如豺狼虎豹，恃強淩弱，恢複人之獸性才對。

林無求回屋，逡巡一圈，拾起牆根下倚着的斧頭，握在手中掂量。

杜甫問她作甚，她道，拿着路上防身。

又塞予杜甫一柄柴刀，叫他也帶着，杜甫長作歎息，将器具放歸原處。

向眼神疑惑不解的少女解釋，“即便遭遇歹徒，果真用此朝人砍殺不成？”

如此一來，又與叛軍有何分别。再者，攜帶這些重物，惟予自己增添負擔。

“我會，倘若有人搶咱們的馬，我一定砍他。”少女倔強道。

目光流轉，發現少女腦後的雙鬟髻已改為束于頭頂的男子發髻，粗糙利落，簡單而明快，約略是清晨梳洗時随意所束，因無工具可使，顯得幾分蓬亂潦草。

杜甫倏地憶起去歲深秋，自己從奉先歸來，少女自得地與他展示新學的雙鬟髻，那時平淡而質樸的溫馨，如今同樣不複存在。

“我紮得不好看？”察覺杜甫目光停留于自己腦頂，林無求信心不足地摸頭。

“非也，”杜甫淡淡一笑，“隻還須裹纏頭巾，否則一襲青絲便容易髒了。”

“早就髒了，”林無求嘀咕，口不對心地跑去搜尋可作纏巾之物，“怎麼纏啊？”

“來，我替你裹。”杜甫喚她到身前，細緻地為她将頭巾裹覆。

*

行離荒野後，他們接續遇上三兩難民，皆為雙腿行走，果然多虎視眈眈的眼神，直勾勾盯着他們的馬匹。

然更畏懼林無求手中利刃，不敢近前。

林無求一手持斧，一手牽馬，兩人晝夜兼程趕路，夜裡憩于樹底，合衣而眠，幸而口糧尚存，饑餓不至成為壓在身上的另一層寒霜。

初時，杜甫算過林無求攜帶的幹糧，隻夠勉強支撐十日左右，于是一日僅舍得吃一塊餅，林無求勸他不住，幹脆道，那她自己連一塊也不吃了。

杜甫再三規勸，她拒不聽，當日竟真一口食也未進，餓得胃裡燒疼，夜間迷迷糊糊夢呓。

杜甫将她自睡夢中搖醒，取出胡餅遞她口邊，哄她吃下，林無求意識不清，張嘴咬了口，待醒神過來，立即啐一聲吐在地上。

“說了我不吃！”不顧杜甫心疼詫呼，她惡聲惡氣道，而後卻輕下嗓音乞求，“子美先生，我們一起吃罷，吃完我再去尋糧，我不想你體力不支，萎靡昏倒......我害怕一個人。”

她無意傾露的心聲，總于關鍵時動搖他的心志。

他終作妥協。

*

第四日戌時，行至某驿站，驿使逃沒了蹤影，餘下空落落的客房供四面八方的難民歇腳。

兩人意外遇見熟悉的身影。

彼時林無求目尖，一眼在人堆裡認出對方：“——偃姨！偃姨！”

杜甫猝然向敞開的屋門内循望，對方聞聲四顧，望他二人牽馬搖手之姿，立即撐牆站起，驚動了身旁昏昏欲睡的幼子幼女。

腳步跌踉着奔來，婦人疲憊凄楚的面頰淚如雨下。

“......清早醒來，驢便沒了蹤影，所幸行囊抱在懷裡，尚未丢失......”

稍作平複，偃娘為他們講起數日來的經曆。林無求在旁接嘴：“看罷，這時候就需要柄斧頭，那些賊不見棺材不掉淚。”

“我不知如何是好，隻得攜他們一路北行，”充滿愛憐的視線落向正狼吞虎咽胡麻餅的三個稚子，他們俱已整日未食，“因我想，到了鄜州，至少還有機會見到你......”

言至此處，偃娘禁不住再度潸然。

不止幼子整日未食，偃娘自己亦兩日不曾吃過東西。

林無求瞧着宗文與鳳兒拼命啃咬幹硬的胡餅、落得滿襟餅渣，又觀偃娘一面自己吃，一面不忘将餅掰碎喂給宗武，心底滋味難言。

轉首去望杜甫，卻見其滿目視線皆膠于妻兒身上。

怔忡一瞬，默然扭開目光。

“幸而今日遇見一位好心人，趕着牛車，憐我們母子遭遇，将我們送來此地，原以為能有些吃食，孰料......境況依舊。”

偃娘說着，輕拍了拍宗文後背：“省着些，莫吃光了，留些路上再吃。”

“吃光罷，再放下去也要壞的。”林無求道。

“是啊，讓他們吃罷，”杜甫心中湧起深深愛憐，“你也再吃些，明日還要趕路，須得補足體力。”

向宗文道，“給阿娘拿一塊。”

宗文依言而行，遞了張燒餅予母親：“阿娘，你吃。”

林無求悄然起身，擇了一遠些的位置坐下，自動避開此情此景。

“阿娘不餓，你們吃便是。”

“吃罷，”杜甫勸慰，“幾日奔波，最辛苦的當是你才對。”

偃娘搖首，問：“你呢，你的腳傷如何？還作痛麼？”

杜甫歎道：“多虧無求一路照顧，初時尚不能下地，稍牽扯即疼痛難忍，至今已能勉強行走，雖有痛感，亦可忍受。”

“無求……她真是個好孩子。”偃娘柔怅道。

杜甫稱是。

兩人回頭循望，卻發現某“好孩子”不知何時坐遠了，離他們一截距離，正倚着牆根揪草。