收斂目光，偃娘問杜甫：“她便是你信中提到的那位女子？”

“不錯。”

“她與我們同往白水？”

“我是作此打算，所以将她帶來。如今她遠離親眷，無人照看，倘我棄她于不顧，定使她再度流落街頭，”杜甫握住妻子的手，“我知你或有為難，不過她性本良善，隻因缺乏束管，緻使舉止略微無拘，論心地，卻比任何孩子都要純粹。”

偃娘知悉而笑：“你怕我不喜歡她？”

杜甫啞然。

“你在信中言，她讓你做她的父親，看到那時我便知曉，這是個單純，無城府的孩子。”偃娘柔聲道，以他夫妻二人的境況，又有多少人情願認兒做女，“我如今惟有一個問題，二郎，你要如實答我。”

*

林無求讪讪到了極點。

她從不擅長和稚童相處，更别提一次來三個。

自從待在院中，林無求便如猴一般被三名幼童輪番打量，偏生此處還是别人家，躲不回自己屋。

五歲的女童一身水紅襖衣，同色虎頭鞋，紮髫丫，嗓音稚嫩，目裡生怯卻又遮掩不住好奇：“姐姐，你叫甚麼名字？”

“我叫林無求。”她停下亂晃的凳腳，答完不忘告訴對方是哪兩字。

“我叫鳳兒。”女童介紹自己。

林無求記在心底，點頭道：“好聽好聽。”

“那是我大兄，他叫杜宗文，”女童手指向樹下正照看幼弟的男孩，又指向矮的那個，“他是我弟弟，他叫杜宗武。”

林無求又點頭，贊道：“一文一武，天下無雙。”

女孩咯咯笑起來，問她：“那我呢？”

“你？你是鳳凰，是神仙，比他倆都厲害。”

活回去了，對着一個五歲小孩拍馬屁。眼望女童跑去兄長身邊炫耀“姐姐說我是鳳凰，比你們都厲害”，林無求直想遁地逃跑。

正觀仨童子互動，杜甫與偃娘步出屋來，喚了聲長子，宗文即走過來，另外二人也相繼跟來。又向林無求看去，後者自覺起身。

他們預備收拾行裝，再度踏上路途了。

*

當日歇息一晚，次日杜甫于縣内另雇一驢，加上原本的老驢，便有兩頭驢馱運行李。

啟行時，一家五口的行裝把驢背壓得滿滿當當，杜甫牽着雇來的驢，肩背行囊，偃娘牽着鳳兒與宗武的手，宗文亦背一隻小竹簍。

林無求仍牽原先那頭老驢，背着自己的行裝，跟在一家人身後。

由于出發得早，行至半途幼子宗武便拉扯娘親的衣角叫累，偃娘隻得将他抱起，邊哄邊走。

林無求聽她斷續哼唱，直至懷間稚子睡着，想說自己幫她抱孩子，可又猶豫，對方真願意将孩子交給一個外人麼？

盯着婦人始終未歇的身影，數度啟唇，鼓起勇氣正要張口——

“我來罷。”杜甫伸手，從妻子那攬過熟睡的幼子，将孩童的頭擱在自己肩窩，動作小心翼翼。

林無求盯着眼前一幕，步伐蓦地慢下去。

這幕景如此溫馨而美好，她無比清晰地感受到，不需要她，也容不下她。

側頭，摸了摸身旁驢頸，林無求沉默半晌，歎道：“辛苦你了，老兄。”

杜甫懷抱幼子，複行一段，忽地有人自背後喚他：“子美先生。”

回身看去，林無求牽驢趕上，指着驢壓低嗓道：“子美先生，讓孩子坐上驢背罷。”

順少女所指而望，驢背馱着的行囊赫然少了最沉的一隻，卻出現于少女肩上。

杜甫一時愕異，少女朝他咧嘴，他喉間凝澀，不知該作何言。

偃娘見了，連忙在旁勸阻：“這麼重的行囊，怎可使得，快褪下來，莫把身子壓壞了。”說着便去褪她背上包裹。

林無求兩步跳開，未讓她捉住：“我不累，真的，不信你問子美先生。”又向杜甫道：“待會鳳兒也叫累，看你怎麼一手抱倆。”

偃娘還欲再前，被杜甫輕輕攔阻。

低聲解釋數語，偃娘未敢置信地望了眼林無求，未再動作。

将幼子抱上驢背，安置妥當，杜甫複替林無求系緊包袱：“切莫逞強，累時便同我言。”

林無求切了聲：“你也太瞧不起我了。”

杜甫溫溫一笑：“我自知曉你的厲害，從初見便知——你走前罷，我瞧着你。”

還是不信任！林無求老大不爽，架不住杜甫執意要求，磨磨蹭蹭走到前面。

半晌，身側冒出顆小巧玲珑的腦袋，鳳兒掙開母親的手，走到林無求身邊。

“姐姐，你重不重？”她操着稚嫩口音關懷問。

“姐姐不重。”林無求答。是行李重，不是她重。

“你累不累？”女童又問。

“姐姐不累，姐姐還能再扛一個你。”

冷不丁地，林無求抄手從她腋下夾起，騰地舉高，女童哇一聲歡呼雀躍，樂不可支。

林無求得意洋洋，抱着她又轉幾圈，身形潇灑，行動靈活，惹一家剩餘三口皆向她看來，觀她表演。宗文更兩眼發亮，拍手鼓掌。

待放下女童，偃娘牽回幼女的手，目中含笑，主動上前與林無求攀談。

“子美言你氣力勝于男兒，我還尚存懷疑，果是我見識短淺。”

她聲音柔和悅耳，是林無求最遭不住的類型，連說哪裡哪裡，端的一個謙虛。

“......你看看，這是甚麼？”

話說間，偃娘示意她看自己頭戴的發钗，林無求定睛一視，怔住。

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「我問你，上回你送我的物什裡，可有這隻钗子？」

偃娘取出盒裡雕刻牡丹花枝的短钗，不出意外得到否認的回答。

上次歸來，驟聞襁褓幼子夭折的消息，兩人俱無心思拆撿那些從長安帶來的禮物，直至食近腐壞，偃娘才将之想起，婢女扔前詢問她，她恍惚一瞬，舍不得直接扔棄，便道，拆開看看罷，興許還有未腐的。

「那便是林姑娘贈我的禮物了。」

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“好看麼？”偃娘微微側首，烏發如綢，一隻銀钗于陽光下流光溢彩。

林無求欣喜異常：“好看！”