十月中旬的某日，快馬攜消息飛馳而至。

從那時起，變故如春野之草迅猛不斷，使人難以追趕。

彼時林無求正端盆洗臉，聽得院外一人高聲喚道：“此可是杜甫家？”

出外一看，身穿青袍的傳事官騎在高頭駿馬上，蹄濺塵土。男人拉緊缰繩，朝前來迎接的杜甫略一作揖：“恭賀先生，朝廷制書，敕授先生河西縣尉一職，還望先生早日前往赴任。”

三兩句交談，留下一封吏部發來的告身，揚鞭告辭。

其時動靜之大，惹得四鄰悉數圍觀，聞傳事官之言，衆人紛紛恭賀。

林無求用了半晌才明白發生什麼，臉上水珠未拭，難掩激動地奔去杜甫跟前向他道賀。

“杜先生？”濕淋淋的手攥在杜甫衣袖上，令他回過神。

“怎濕着臉便出來了，”杜甫無奈地笑，“大夥皆在看呢。”

與一月之前相比，他已然習慣少女不時抓來的手，也未再屢屢避嫌地掙脫。

“這不重要，”林無求嚷嚷，“你做官了呀！杜先生，你做官了！”喜悅之狀，好似當上官的非杜甫，而是她自己。

與她明爍燦爛的雙眸相對的，是杜甫緩慢合斂的微笑。

“我帶你去擦擦臉。”他錯開眸，向不請自來的鄰裡一一拱手謝過，待人群散去，領着林無求邁回屋内。

他并不喜悅。望着男人攥于袖底的告身，林無求敏銳察覺。

此後一連三日，不請自來之人如同地裡的韭菜，一茬接一茬。

三日内，杜甫共收到八條魚，五隻雞，兩隻鵝，外加數不清的蔬果，林無求替他數着，暗自竊喜之餘，亦感世态人情，炎涼若此。

不知杜甫旅居長安十年，是如何與這炎涼相對。

“......兄不必再勸，我不願接受此職，實因性格難從......”

不知又與哪位前來拜會的友人談論此事，林無求于西邊卧房隔窗偷聽。

“昔日高三十五任封丘縣尉，痛徹于拜迎官長、鞭撻黎庶之務，未滿三載便辭官離去，我豈可再步他之後塵。”

“入朝為官，此在所難免，換作他人一樣如是，子美兄何必如此固執。與其潔身自愛，不若和光同塵，你苦等數年，難道甘願放棄良機，舍棄志向？”

“兄既知我這數年如何苟且，便應明白，屈身事人之辱，弟不願再嘗，鞭笞黎庶之舉，弟亦不願為，兄之美意，杜甫心領。”

門口，白衣士子作别離去，待其走遠，林無求才姗姗進屋。

杜甫坐于案前，案上是兩盞涼透的茶水。

意見相左，主人與客均無心飲茶。

林無求搬張矮凳，悄然靠近，坐在杜甫身側，一時不知該說什麼，良久深深歎了口氣。

杜甫挽袖，一面鋪紙研墨，一面笑問：“又怎麼了？”

“杜先生，你真不打算去做縣尉嗎？”林無求單刀直入。

研墨動作稍慢些許。

“你聽見了？”語氣并無責備，因而給了林無求膽量。

“倘若以後再無機會做官怎辦？”

“那便歸隐，回鄉種田。”杜甫解嘲一笑，毛筆舐墨于紙上書寫，不以為意。

有這樣簡單麼，林無求沉默，果真如此灑脫曠達，何須十載青春虛擲與長安。

她想起自己的父母，兩個不辭勞苦、追名逐利之人。

“可你現下連飯也吃不起，還要去宴席上賠笑臉，還要上山采藥草，值得麼。”

聞言，杜甫将筆擱下，耐心注視她道：“做縣尉，依舊折腰事人。”

“那也好過如今呀。”林無求毫不猶豫道。

她全然未經腦子，不明白此語背後的含義，亦不懂得自己的刻薄，杜甫卻登時頓住了，視線從她面龐逐漸落至頸下那一身交領素裙。

天氣轉寒，他此前欲為她添件棉衣，她卻嫌貴，身上這件襦衣絮的是蘆花。

她說不打緊，穿甚麼無妨，然布衣麻履，究竟與她過去的生活相去遠矣。

他忘了，她是朱門之女，竟漸生錯覺，以為與自己等同。

“縱如此，我意堅決，你不必相勸，”杜甫緩道，“我已過慣清苦日子，不覺難忍，或有委屈你之處......”

“你過得慣，你的妻兒也過得慣嗎？”林無求道，“萬一他們不願跟着你受苦呢？”

萬一他們離你而去呢？

尚未出口的話卡在喉嚨，林無求看見杜甫震顫的瞳眸，那之間流露着從未有過的嚴肅與銳利，讓她不敢再言。

“我的妻兒，為世間最知我懂我者，倘其在此，定不對我行此勸告。”

“......”

林無求霎時遍體生寒。

原來她是最不懂他的人。

*

翌日。

慣常貪睡的少女久未起身，湯餅擱在案上，熱氣漸散。

過了辰時，西側寝屋仍無動靜，以為少女仍在負氣，杜甫不由趨身前往，叩門連喚數聲，無人應答。

推門，日光将空蕩蕩的屋内照徹得敞亮如新，榻上鋪蓋整齊疊放。

桌案正中央擺着一隻孤零零的錢袋。