杜甫拾起那隻錢袋，拭去面上灰塵，沉甸甸的重量壓在掌心。

裡面是林無求攢下的積蓄，他知曉。

每回花銷前，她便自錢袋裡掏出少許，剩下的再塞回榻底。

她做這些事從不避着他。

一瞬的念頭劃過腦海，莫非是走了。

依她的性子，她會離開麼。

她能夠去何處呢。

大概無處可去，所以應當隻是賭氣，很快會回來。

杜甫将錢袋仔細收在櫃屜，心知袋裡的錢比一月前略有減少，因林無求花在衣用與吃食上。

她出現時身無長物，添置的寥寥幾件衣物卻堅決拒絕讓他付賬。她喜愛去城内閑逛，不時帶些零碎小食回來與他品嘗，絲毫不擔心錢會用盡。

那樣的一舉一動，又豈為尋常女子。

理了理被褥，發覺布衾仍是初秋予她那張，此刻再摸，顯不足以再禦寒了。

家中無多的衾被，而林無求這一月來竟悶不吭聲蓋着薄衾入眠，聯想其平日言行，不知該謂她懂事還是不懂事。

杜甫深作歎息，移步出院，忍不住向周遭鄰裡打聽她的去向。

“先生說您家那位小娘子呀，昨日還見她進出，今晨卻未見着。”

“未曾見過。”

“未見。”

“......”

連問數戶，悉無蹤音。

周大娘寬慰杜甫：“小娘子平日好動成性，估摸此刻正在何處嬉樂呢，先生也莫憂心，之前你不是帶她上山采藥麼，興許眼下跑去山上遊耍了……”

山上。杜甫眺向屋後那片連綿的青黛，缥缈幽靜，雲霧迷蒙，望之深不可測。

畢竟不識山路，她應未往那處去才是。可她會往何處，他又着實不知。

這一日，杜甫抱着“少女應往城内散心去了”的念頭，自己亦騎驢入長安城，前往吏部司退還告身。

吏部司負責官員铨選，每日事務繁重不提，還要迎來送往諸多官員，故杜甫候了半日，方等到吏部司郎中的接見。

“足下之名，某亦聞聽，韋相公對足下的文章多有賞識，履向吏部傳達，莫使先生這等人才埋沒之意。”

吏部司郎中乃一年約五旬，面庭寬闊，體态略臃的男人，聞屬下通傳有人前來退還告身，親自過來問詢。

他态度平和，言談自有氣度：“河西縣尉一職雖官階不高，然足下畢竟新登仕途，尚無功績在身，我們也不好給你安排……”

“司郎中誤會，”杜甫原坐椅中，此時起身拱禮道，“在下無嫌官職卑小之意，但性不合群，恐難堪此任，懇請另遣一職，官位微小無礙，隻求合适吾性，能少施才學，杜某自當感激涕零。”

杜甫之意，此前屬下已向吏部司郎中禀陳，當面幾番規勸，仍舊難改其心，司郎中隻好頭疼道：

“也罷，足下既心意已定，朝廷當無強迫之理，選官一事，吏部再行斟酌，擇日知會與你。”

他又提醒：“不過，另擇之官，或比縣尉不如，足下還當細細思量。”

“多謝司郎中。”杜甫拱手再揖，退出堂屋。

*

返程路上，香車寶辇，樓閣喧嚷，雖時值深秋，然都城士庶遊子依舊擁塞道路。

杜甫緩行于道旁，目光穿梭缤紛景象，寂寥之感如絲如縷，擁上心頭。

他徐徐觀覽四周，隐隐期冀着能像上次那般巧遇少女，然又清楚，偌大的長安城，這樣的可能微乎其微。

出城門，周圍由奢靡而漸荒蕪，自家院門映入視野，終是斷了念想。

杜甫在尚餘一段距離處停下，牽驢步行，鄰居院門前兩道纖長人影被夕日照紅，瞥見熟悉襦裳，不禁定睛凝望，與周大娘交談着的女子正為林無求。

“行了，鋤頭給我，快些回去罷。”眼尖瞥到文士行來的身影，周大娘扔下一句，趕蒼蠅似的揮揮手，頭也不回溜進院門。

林無求醞釀的道謝尚未吐出，便遭毫不留情驅趕，對周大娘難得積攢的幾分好感頓時喪了幹淨，她蔫着腦袋返身，腳步倏頓，與數尺之遙外的杜甫猝不及防打個照面。

“......”

“......你去了何處？”

相顧無言，杜甫先開口問道。

林無求一瞬想過死不吭聲，然她發現很難做到。

“我上山了。”她答得出奇乖。

“上山？”意料之外的回答令杜甫微愕，目光落向對方手中之物。

“嗯，去采藥草，”林無求擡臂，亮出手捧的三株赤箭，“沿你此前帶我走過的路，結果運氣奇差，隻采着三根。”

沮喪過後，她複又狠道：“一定是他人把藥草給挖光了！幸而這三兄弟長在一塊，被我連根拔起——”

杜甫的視線卻凝于那隻沾滿泥塵的手，和襦裙髒污的下擺：“你是如何挖掘？”

“拿鋤頭挖呀。”林無求反應過來，忙解釋，“清早我向周大娘借了竹筐和鋤頭，竹筐未用上，鋤頭還險些掉下山崖呢。”