“我不能這樣叫你嗎？”林無求望向他。

觸及少女誠炙求索的眼神，杜甫陡然語塞，不知如何回答。

“你是他的晚輩，自然不宜稱呼他的表字，你應當喊他‘世叔’或‘世伯’。”最終還是鄭虔替他解圍。

原來如此。林無求更新知識庫，好像當初是這麼教來着。

“可惜，”她怏怏歎氣，“我還覺子美二字很好聽呢。”

杜甫微愣，倒是鄭虔再度笑出來。

“鄭公不但詩書畫堪稱三絕，且精通醫術，我的藥理知識不少便來源于鄭公。”

勉強将話題從自己身上轉移，杜甫溫言向林無求道。

“子美過謙了，”鄭虔撚須彎眉，“你的藥理知識乃靠自己習來，老夫并未教多少。”

湊近林無求，眯眼打趣：“論書畫，老朽可自诩雙絕，唯獨詩一項，在子美面前，我是萬不敢自封一絕的。”

“我知道。”林無求不假思索。

少女直率的反應讓鄭虔頻頻開懷，卻讓杜甫汗流赧顔。

鄭虔情緻暢快，甚至親為林無求倒了一杯：“小娘子，老朽今日帶的這酒如何？”

林無求呷了口，評價：“還行。”

“無求。”杜甫低喚。

鄭虔擺擺手，并不介意：“這是尋常人家的酒，小娘子應出自錦繡大戶，鮮少品嘗這樣當垆賣的酒。”

“鄭公的酒很好，”林無求擱下酒杯，坦蕩道，“隻我喝過更好的酒，是杜先生之前招待我時給我品嘗的劍南春，在我心中，杜先生的酒才是最好的，鄭公的酒隻能排第二。”

理直氣壯，毫無隐藏的偏私。

“哈哈哈，”鄭虔仰首展顔，“原來我是輸給了子美。”

“童言無忌，還望鄭公勿怪。”杜甫忙向老者緻歉。

“欸，也莫把人家的話皆當童言，人家分明是仰慕你子美才這般說，是不是呀？”鄭虔故意逗少女。

林無求笑嘻嘻算作默認，表情诠釋四字：臉皮厚矣。

如此，杜甫便再無話可說。

話鋒稍轉，鄭虔又道：“不過，你何時買來劍南燒春這等好酒，卻不拿與我品嘗？”

“哪裡是買的，”杜甫神色微暗，緩語解釋，“那壺酒是此前宴席上，鄭驸馬相贈之物。”

“原來如此。”鄭虔聞言，一改輕松态度，笑容收斂。

驸馬鄭潛曜乃鄭虔族侄，前者依傍皇親，過着披金撒銀的生活，後者自守文心，逐漸放曠超然。

“驸馬近來待你如何？”

“尚好。”杜甫道，“隻是，終不能予我所願。”

鄭虔自鼻腔淡淡哼嘲，邊自斟飲邊道：“這些王孫貴族，習慣受人簇擁，由人巴結，他們享受如此，也不願改變如此。”

杜甫垂首不言。

“......先生認為，學生不應繼續困守權貴之門？”

“你有你的抱負與志向，”鄭虔安慰他，“為了自身的志向，幹谒權貴，有時乃不得已而為之。”

林無求拿餘光悄悄掃去，見男人放于膝上的手漸握成拳。

“我以為，朝中去了一位李相，便有撥雲見日之望，熟知楊相當權，國朝更無一日之甯。”苦悶心緒無處袒露，唯在鄭虔此等長者面前可傾吐一二，杜甫抑郁道。

“楊國忠看不上你，是他淺薄小兒的損失，你無須為此介懷。”聞出話意的消極，鄭虔蹙眉。

“隻恐聖人亦看不上杜甫。”男人澀然牽唇。

“聖人。”這個稱謂分量太過沉重，以緻鄭虔沉默片刻，太息道，“聖人沉醉聲色日久，耳裡聽到的俱為歌功頌德的美詞，眼中看見的唯剩太平盛世的虛景，哪裡還容得下絲毫異論。”

言裡不乏批評與惋惜，然杜甫聽得出，深處依舊是作為臣下的尊敬和忠心。

林無求本在旁默默傾聽，見二人均不動筷，氣氛一時沉寂，弄得她如坐針氈。

“我聞此前澇災慘重，楊相非但不治，反取來一形狀飽滿的粟谷進獻皇帝，證說糧食無缺，聖人竟不查而信之。”

言及此，杜甫胸中慢慢堆滿義憤，“貴族之犬可以食人食，而遍地荒野盡是饑寒交迫的災民，先生，我每日觀着這樣的景象，卻仍然在為貴族，為聖人寫頌詞，稱贊歌舞升平之景。”

“子美——”

“國有如此擅權弄政，蒙蔽聖聽之宰臣，天下寒門焉有出頭之日。”杜甫語調蒼涼，“我近日時常想，羁旅十年，所求為何，竟不如一隻白鷗自由逍遙，翺翔天地，無所欲求。”

仰頸飲盡杯中濁酒。此番心思，也唯獨在鄭虔面前方可恣意傾瀉，不怕譏嘲。

鄭虔安靜注視着後輩郁愁難抒的面龐。

“子美可知，在衆多後生中，我為何獨欣賞你？”白鬓老人悠悠道，“不止因你逸群之才，更因你的憐憫之心。你對他人身上的苦難形同身受，此為你最難能可貴的優處，老夫渴望朝中有你這樣未失良善的官吏，而非今日滿目媚上淩下的卑鄙之徒。呵，說到底亦為老夫一廂私願，不過，你既已走到今日，離仕途僅一步之遙，就此放棄，豈不惋惜之至。”

杜甫淡淡笑了，微醺眼角泛紅：“先生亦知，我舍不下。”

渴盼仕途而不得，欲退而不甘，愚陋至此，情何以堪。

“人生多磨難，厚積而薄發，你未來的路還長着呢。”鄭虔撫拍他的肩膀，向林無求示意，留下醺醺伏案的男人，一老一少悄然踏出門去。

*

屋外，清月皎然，銀光穿透樹梢瀉落院中。

鄭虔負手而立，注意到身後影子，回首，語氣溫厚道：“看你适才表情，似乎你對子美過往經曆不甚了解。”

林無求遲緩點頭，臉上寫滿求知欲：“那您給講講？”

“也沒甚麼，”鄭虔摸須回憶，“依子美的性子，不告訴你是自然，那并非值得他稱道之事。”

“甚麼事？”

老人目望空茫夜色，徐徐踱步，似談論一個悠長寂寥的故事：

“天寶六載，當時的右相還是那位隻手遮天的李林甫，李哥奴——我敢這樣叫他，也不過因為他死了，放在當年，除了皇帝，哪裡有人敢喚他的小字。那一年科舉無人及第，他對皇帝說，是因天下的賢才皆已收入朝中，民間再無可擇之才。這樣的理由，你信麼？”

“......”

“世人皆知，那不過是他李林甫嫉賢妒能的謊言。那一年，子美名落孫山。”鄭虔慢慢回憶，“等到天寶十載，子美獻予皇帝的三篇大禮賦受到贊賞，得到待制集賢院的機會，隻那一回，不巧考試中再度遇上這位權相，故，他又一次落選。”

“畜生。”林無求自我代入，感同身受地罵道。

“求仕拜谒，乃所有寒門子弟皆行之路，因而我言，讓子美切莫感到羞愧。”鄭虔道，“子美的詩賦即便放眼長安，也鮮有及者，我看得出，然那些渾渾噩噩、胸無點墨的權貴，他們附庸風雅地喜愛李白，喜愛王維，子美的詩句進不了他們眼底，這也是他一直未得朝廷青睐的原因。”

李白？王維？

林無求思緒忽然開岔。

“為求仕途，子美亦曾投于楊相國之親信鮮于仲通麾下，這一點，你莫要輕視他。”

“我才沒輕視他。”林無求駁道，“......他很想當官嗎？”

鄭虔笑了笑：“為官入仕，兼濟天下，此為所有士子之理想。姑娘或許未嘗體味過，一個無路可退之人此生無望的失落。”

“你說就說，扯我幹嘛。”林無求答不上來，嘴倔道。

“四年前他染了瘴疫，躺了整整一秋，”鄭虔回憶着，“那時唯有寥寥一兩位友人在他身旁照料，自那以後，他的身體便衰弱了許多。”

“你沒照顧他麼？”林無求下意識問。

“我雖住長安，能與他見面的機會卻并不多，”鄭虔頗為莊重地凝視她，“将此事告知你，乃老朽一份私心，看得出你與子美感情深厚。”

倒也沒有。林無求心說。

“往後，還望你能多照看他，如此，老朽就先謝過了。”

言罷，向林無求行了一叉手禮。