“媽媽。”她說着貼近母親的臉龐，借體溫确認她存在。她敬畏死亡。從很小時候見到狄秋擺在案上的遺像，到親自衡量過人命重量，再而後親自體味過生離死别的滋味，算下來到今天也許畏多過敬。

“别害怕，乖乖。”母親輕輕吻她，将她摟得很緊。“沒什麼可怕的，死亡就是身體以不同的形式分解，部分進入空氣，部分留在土壤，或者進入水體。世界就這一方天、一片土，不管在哪裡都被海連着。如果從這個角度說，人走了以後，反而不受距離阻礙，所以爸爸他們肯定早就找到你了。”

她不算是個完全的唯物主義者，所以還是會抱着這樣的期待。有時她想如果自己再迷信一點，真的相信所謂神仙指引的道路在廣州多多尋找，是否能早點再見到女兒。可惜她隻把那裡當成是籌集路費的地方，浪費太久在路上奔波。

話講到這裡，韓靜節幾乎确認母親有事。她想起狄秋交代，要多多體諒大人的隐瞞。其實不存在體諒，隻是人如何接受自己不想要的結果。佛經裡說，人死後會往生阿彌陀佛極樂國土，便是說彼世有幸福。可彼世好遠，她想要現世有圓滿。

她小聲問：“媽媽，你也要出遠門嗎？”說得很輕，怕被小心眼的神明聽去。

“嗯，可能不能陪你很久。”站在她身後的妹妹微微動了動，似乎不想讓她說下去，但張焆以眼神溫柔阻止她的動作。永遠不會有個合适時機說再見，因為人們不想接受離别。那不如在這裡，趁此時。“你們那邊是幾号開學啊？趁開學前和你阿爸回去吧。回去好好念書，要注意身體，每天都開開心心的。”

“……可是我想陪你久一點。”韓靜節說。“我比他們早跑四年，可以晚點的。”

“哎呀，我閨女就是厲害。”她聽見母親笑道，隔着棉服一下下拍着她。“可是媽媽還有點事情要做。出遠門前還有好多東西要收拾，亂七八糟的，到時候羞死了。”

她笑中帶着一點點乞求意味，被韓靜節捉了去。起初她不太能理解，隻是蜷縮在母親懷抱，想放任自己躲在大人給小朋友編造的好夢裡。說不清是哪裡來的靈光，她将母親不曾卸過的妝、貼身衣物下瘦骨嶙峋的擁抱，與夜裡的沉重呼吸聲連到一起。真笨啊，她對自己說，明明在醫院呆了那麼多日，為什麼一點都沒看出來。

“不會。”韓靜節說，心一下下地跳，原來是被痛苦切得橫七豎八。她想說疼的話不用笑的，媽媽。可長長喘息後，她又想最好的體諒或許是裝作被騙到。所以她說：“一個人走遠門好辛苦，我陪住你到上車好不好，媽媽。”

她們身旁那條宏偉河流依舊潺潺流着，嘈嘈切切，不可抵擋。那是河流在春天解封的響動，韓靜節沒有聽過，誤以為是生命的冗長回聲。

狄秋走進醫務室時，屋内很安靜。冷冰冰的木制長椅上空無一人，掉漆的吊瓶架擺成行，好像在無聲振臂。

桌子後坐了個白大褂，年紀很輕，帶着帽子和口罩也藏不住稚氣。她故作兇狠，問狄秋哪裡不舒服。

“你好，我找曾醫生。”狄秋态度稱得上客氣，卻讓對方更加謹慎：“曾醫生回長春了，這幾天都不在，就我當班。”

好在狄秋耐心不錯，他說：“家裡小孩不舒服，聽說曾醫生看兒科比較專業，想請教一下……”

對方還想再挑剔，追問他是不是廠裡的，怎麼從來沒見過他這号人。但裡間已經傳來聲響，似乎有人緩慢起身，接着門簾撩起，顯出張憔悴的臉來。

“孩子怎麼了？”曾春華問，聲音沙啞，聽着比她的年紀更蒼老。

“腸梗阻，一直哭。”他說。“想請您上門看看。”

年輕的白大褂還想阻攔，但曾春花已經背起醫藥箱，囑咐她看好門，自己去出趟診。

路上她先問了幾句孩子的情況，狄秋一一回答，她聽過後像是放下心來，說應該不太嚴重。說話間他們繞過了居民區，走了條人少的小路，女人開始有些緊張。但等到那間平房出現在眼前時，她聽上去竟有點如釋重負：“您剛來就把路摸得挺透的。”

說話間，他們已經到了門前。狄秋守在門邊，禮貌道：“這邊路規劃好好，都是橫平豎直。不像我們那邊小路很多。”

“您普通話講得也不錯，比我家那口子剛來的時候好多了。”對方從口袋裡掏出鑰匙擰開門。“所以您真是香港來的？我還以為……會是廣州。”

她閃身請狄秋進門。屋裡的風格和韓靜節家相差不大，隻是略顯淩亂，顯然房主最近沒什麼心思收拾。離門最近的窗戶破了，碎玻璃還散在地上，砸破玻璃的磚頭就在不遠處。

“街坊鄰裡都挺熱心的，我們就這麼大點地兒，也沒啥秘密。”她說着徑直進屋燒水。“您喝茶，還是喝水？”

“不算沒有秘密吧。丢了孩子，這麼多年都沒找到犯人。”狄秋環顧屋内，如果他能自己找到照片，就不用多廢話。可惜看了一圈，沒有半點家人影像，倒是剪報挂了很多張，盡是榮譽表彰。

有醫生救死扶傷，也有優秀工人被評為勞動模範，當兵的見義勇為立下三等功，做會計的拾金不昧。一家龍鳳，唯獨少了販人的那個。

熱水被放到茶幾上，因為倒水的人顫抖得厲害，灑到桌上些。像是為了抑制住發抖，曾春花抱臂站着，面向狄秋：“所以确實沒有孩子生病？聽您說的挺像那麼回事兒。”

“有過孩子。”很常見的小兒病，狄秋記得他家小女當年也得過，沒鬧得像韓靜節那樣嚴重就是。

“孩子還好嗎？”

“你沒資格問。”他說，平靜而冷漠。“你們是沖着要她命去的。”

“沒有，沒有。”她連聲否認，卻站立不穩跪倒在地。“兆興沒偷孩子，他可喜歡小靜，小靜生病他還幫忙問過他老師！他當年就是去沈陽找個相好的，那女的有男人，不光彩。他怕傳出去名聲不好聽，才讓他爸幫忙做個假證……”

許多年來，她就是抱着這樣的謊言自我安慰嗎？狄秋注視着她，隻覺得惡心，但他又确實需要搞清前因後果：“寄去醫院的信，火災毀的檔案，他去香港的錢，還要繼續？”

寒風順着破窗鑽進屋裡，那杯熱水已經不再冒白氣，可曾春花額上卻淌下汗來。她像是下定決心：“我沒什麼好說的，你要殺就殺吧。”

多數時候狄秋不願看人受辱，殺就殺了，多餘折磨沒必要。而對于僞善者，他唯有厭惡：“今天我不會做什麼，隻要你兒子的照片。”

回應他的隻有風聲。半晌，女人喃喃道：“不會，我兒是個好孩子……是陳廣他孬種，他弟是精神病讨不到老婆，他媽就磨着，非要要走我的孩子過繼給他。”她擡起頭，眼中閃過恨意：“老二那時都懂事了，他媽說不用費心，把孩子搶到廣州去的。他弟天天發瘋，又打又罵，那不是人過的日子……可他好出息，讀書好，求進步，人家選他去讀醫科學校……”

“哪個學校？”狄秋打斷她：“跟他來往的是什麼勢力？”

“我不知道……他說是香港人，低價來收草藥，給他帶點洋貨。”說到這裡，曾春花忽然激動起來，幾乎尖叫：“他就是想給家裡掙點錢，不會做傷天害理的事兒！那些人不安好心，但我兒他是醫生，醫生是救人的，不會害人！”

她和丈夫一生都奉行這個準則，變成她所剩不多可以自我欺騙的論據，好像同為醫生的孩子不可能是犯人。

“勇子和焆兒，都是我看着長大的……我要害小靜，當初就不會幫她看病……我怎麼會害他們家？”

她開始哭泣，狄秋聽來，居然真心更多。她怕成為惡人，甘心做了數年幫兇。好像隻要她不講，壞事就不存在，那個她曾經愛護過的晚輩還安然活在某處。

“為什麼要讓她們去廣州？”狄秋問。他已不指望從這女人口中套出消息，反正他早晚會找到人，可韓靜節的家人值得一個交代。

這也是他唯一想不明白的事情。如果想替兒子掩蓋罪行，常人心态應該是離得越遠越好。為何她要特意編個算命的故事，讓韓靜節的媽媽特意往那邊走？

曾春花好像也被這個問題難住了。為什麼？她問自己，露出一絲迷茫。

“為了焆兒……”那時候勇子的喪事剛辦好，老太太也跟着走了，就留下張焆一個人還在找。她想，哪個母親能舍下孩子呢？但人得有口氣吊着才能活，她不能看着焆兒去死。

但這不是全部的理由。内心深處，有個聲音告訴她，那孩子興許是在廣州。

狄秋好像懂了，他冷笑道；“你兒子綁她回去，總不會是想自己養。廣東大把小孩不夠他偷，他要冒這麼大風險來鶴城？”

是的……老二那年來鶴城玩，趕上韓靜節滿月不多久，他還抱過。那時候他說，将來自己要是能生個這樣的女兒也不錯。

一定是這樣，就算他把孩子帶走，也一定是被蒙了心，他肯定把孩子當成自己閨女一樣好好對待。如果焆兒去廣州，聽她話好好找，也許就能找到……

眼前忽然落下一片陰影，是狄秋俯下身，對她說：“你兒子把她交給香港最爛的人販，晚一天她就被人剖心。差一點就要被你們害死，今日還在這裡，是她命數好，與你無關。”

說罷他準備離去，這屋子呆得人氣悶。但臨走前，狄秋還是轉身對女人說：“你們運氣好，遇到一家好人。”換做是他，今天恐怕會讓她從四個仔女裡面選一個死，畢竟一命抵一命才公平。

直到他走出很遠，都還能聽見女人凄厲的哭聲。