“再等等呗，”老闆娘說，“說不定一會兒就回來了。秋霜姑娘向來不在外頭過夜，她總得回來睡。”

“這女人的事情，還由女人自己說了算？你又不是不知這個道理，”那人起身整整衣服，拱拱手，“三姐，今日秋霜杏桃都不在，看來是有緣無分，強求不得。在下告辭了！”

老闆娘似是還想挽留兩分。她轉頭狠狠瞪了那站在角落裡的姑娘一眼。那姑娘原先正孤零零地站着出神，這回瞧見老闆娘的眼色了，忙上前去，小聲說：“媽媽……”

“喊我媽有什麼用？”老闆娘低頭惡狠狠地瞪她，“還不趕緊的，去把那個畜生給我拉回來！”

“媽媽，今個兒不行，我難受……”

“好呀，你難受！吃我的喝我的住我的花我的，今個兒告訴我你難受！”老闆娘一把抓住她的手腕，用力一推她的後背，怒目圓瞪，“你個臭婊///////子，浪蹄子，白眼兒狼！老娘給你花這麼多錢，你隻當吃着玩。我這兒不養閑人！你要麼活着，要麼死，自己選一個。去把他給我拉回來！”

那姑娘抹着眼淚，也不敢哭出聲音來。她隻站在原地不動，聲音近似于喃喃的：“我不去，他說要贖我。我等着他。”

“你等着他？你等他個屁，媽告訴你，天底下男人都一個德行，你要信他，就是自己犯蠢！趕緊給我去！”

那姑娘仍是站在原地不動。老闆娘急了，擡起手想打她，門口卻突然傳來一陣騷亂。

老闆娘的巴掌停在半空中，沒來得及打下去。門口沖來一個小男孩，氣喘籲籲的，一跑到跟前來，就大聲說道：“夫人，夫人！”

“怎麼了？”

“說是杏桃姐姐回來了！”

老闆娘的眼睛瞪了一瞪，這表情讓她看起來有點像一頭發怒的母牛。她那被茶梗染黃了的手指正高高揚起，突然猛地落下，沒扇上那姑娘的臉，反而拍到了自己的大腿上。

“呀！那邊吵什麼呢？别是給我的杏桃整死了！”

她說着話，也無暇顧及教訓這敢忤逆她的“閨女”，火急火燎地朝着門口走去。那兒已經圍了一群人，小山一樣堆在眼前，老闆娘叫了兩聲，那人群便慢慢散開一條道，可眼前的那人卻如何是杏桃？分明是個不認識的姑娘。那姑娘手裡捏着一把劍，興許正是這把劍引起了門口的騷動。樓裡樓外都是人，還有幾個姑娘跑出屋子，站在二樓的圍欄處瞧着。那姑娘紮了個高馬尾，眼神很淡，落到老闆娘身上的時候，沒來由便有冷汗順着額角流下來。

她的目光探究似的刮了老闆娘一下：“你就是當家的？”

“是，”老闆娘吞了口唾沫，“姑娘，怎麼，來砸場嗎，搞這麼大陣仗？”

“不是，隻是來告訴你一件事。”那姑娘從懷中掏出一張紙來，啪地一抖便打開，展示在衆人面前，“這是通緝令，上面這個人你們認識嗎？”

老闆娘第一眼就瞧見了那所謂通緝令，上面的人卻實在不認識。那壓根就不是一個人！更像是小孩子的信筆塗鴉，線條混亂五官破碎，連眼睛都畫歪了。

她很想說“你畫成這樣估計沒人能認得出來”，但卻礙于那柄劍的威壓，不敢多冒犯，隻能搖搖頭。

那姑娘也不管她的具體反應，接着說道：“這人你們可能不認識，但是我認識。找到他的時候他已經死了，還有幾個人一起死在那個破廟裡，以及一個女人。我不知道他們什麼關系，後來一打聽，這姑娘是你們賞翠樓的，叫杏桃。那幾個人既是榜上有名，死得不冤，隻這姑娘默默無名，便來問問你們，可知這杏桃和這個人有沒有什麼關系？”