二人不知又走了多久，天色已隐有變暗的趨勢。

裴譽亭皺眉，“這是什麼味道？”

一股香氣随着他們不斷前行愈發濃郁，不甚刺鼻，竟有幾分好聞。

“是白檀，沒有毒。”蕭瑾吸了吸鼻子，“隻是這谷中荒林裡為何會無端出現白檀？”

她停下腳步，辨别着這香氣的散發的确切方向。但這白檀香味似乎是從四面八方來，聚在此處，凝集得愈發濃郁。

四周都是長得不甚強壯的小樹，蕭瑾定睛細看，其中确實是混有幾棵白檀樹。若是隻憑這幾棵樹決然無法有如此強烈的香味。

蕭瑾湊上前去，細細嗅着“這裡的白檀樹上都塗了濃度極高的白檀香，所以香味才這麼濃。”

在雪中走了許久的路，大雪落下，二人鬓上的頭發已濕了一層。

“白檀樹極易招蛇，幸得現在是冬天，不然免不了許多蛇出沒傷人。”蕭瑾退回裴譽亭身邊道。

裴譽亭從袖中掏出從蕭瑾處得來的輿圖，“再往前走一段有一個山洞，我們可以去那處歇腳。”

蕭瑾沖手心哈了口熱氣，揉了揉凍得通紅的手指，“好，那便走吧。”

裴譽亭接着拉起了她的手腕，帶着她向前走去。

由這手腕一拉，二人輕易便統一了速度。

雪下不停，二人的衣服已濕了徹底。

白檀香氣不減，林中除了風雪聲便隻有二人的腳步回響。

不多時，空中卻漸漸多起來了細細簌簌的動靜。

“這是什麼聲音？”蕭瑾感覺脊背涼飕飕的，“聽這聲響倒像是蛇，但天已是這般冷了，蛇也都要冬眠了，不應該是蛇的聲音。”

裴譽亭忽然手腕一震，将蕭瑾使勁往自己身側拉去。蕭瑾沒防備，險些失去平衡，幸得裴譽亭用肩膀撐着才沒使得她向下倒去。

裴譽亭另一隻手中的刀未出鞘，他腕上一翻，連帶着刀鞘一起朝蕭瑾的臉上擊去。蕭瑾隻覺得面上一涼，略有些酥酥麻麻的微痛，而裴譽亭動作突然，她心下害怕，在劍鞘即将打上她臉的片刻合上了雙眼。

臉上沒傳來更大的痛意。

蕭瑾睜開眼，隻見地上一道青白色的東西在蠕動。

“蛇！”

裴譽亭的劍此時脫了鞘，劍氣反射着雪光，一道銀光斬向地面，那蛇登時斷作兩截，染紅了地上的雪。（注）

瞧着地上的東西，蕭瑾才反應過來方才是有蛇從樹上掉到了自己臉上。她連忙伸手摸向自己的臉，指尖傳來凹凸不平的感覺，是蛇牙印的觸感，但她收手看向指尖，并沒有鮮紅的血液。

看來是臉上用于易容的皮質面具替她擋過一劫。

裴譽亭的劍入鞘，重新拉起她的手腕，“快走。”

蕭瑾點點頭，跟上了他的步子。

既然發現了一條蛇，想來也便還有其他沒冬眠的蛇，若它們循着同伴的血味，怕是很快便都能追來此處。

二人腳下的步子邁快了不少，但是卻已有些來不及了。

嘶——嘶——

這聲音從他們身後傳來，逐漸包圍過來。

“公主可還帶了什麼防蛇的香？”

“不曾。”蕭瑾此刻心中自是一萬個懊惱。

裴譽亭已然抽刀出鞘，而将褪下來的劍鞘塞給了蕭瑾。

“抱我。”

“啊？”蕭瑾拿着劍鞘，有些沒反應過來。

沒等蕭瑾有什麼動作，裴譽亭熟門熟路地伸手攬住她的腰，将她挂在自己身上。而後一個飛身，劈開意圖接近他們的蛇。

蕭瑾會了意，抓緊了劍鞘，連忙伸手環緊了裴譽亭的脖子，将自己緊緊扒在他身上，以防因着他打鬥的動作而摔下身來。

裴譽亭出刀利落，一時間身旁盡是斷作兩截的大蛇小蛇，但襲向他們的蛇源源不斷，越來越多，裴譽亭縱使身法矯捷，也不能全然防得住這些。

一條大蛇吐着信子，蠕動着身子扭上了裴譽亭的後背。

蕭瑾連忙揮起手中的劍鞘，咬牙狠狠發力，将其甩下裴譽亭的後背。

一波又一波的蛇沿着二人的衣角蜿蜒攀來。

蛇牙尖利，不出一會，二人的外衣已被撕咬得盡是洞眼。

蕭瑾手上動作越發密集起來，防着裴譽亭的後背和手臂被蛇咬了去。

“大人，我想起來我帶了迷香，隻是不知道對蛇管不管用。”蕭瑾手上動作不停。

“準備好了說一聲。”

裴譽亭身上的動作雖仍是利落，但比起最初已顯了些滞緩。

這蛇皮的顔色隻比雪略青一絲，還需仔細辨認片刻。

蕭瑾一隻手揮着劍鞘，另一隻手則伸向懷中摸索香袋，一時松了環着裴譽亭的力道，整個人隐有滑下去的趨勢。

裴譽亭手上的力道加了兩分，重新将蕭瑾牢牢箍在自己懷裡。

蕭瑾拆開香袋的口，道：“雖然我們口裡含了香丸，但香粉抛撒出去的時候大人還是要記得稍屏住呼吸。”

“我準備好了！”

裴譽亭左腿微弓，手上挽了兩個劍花，震開了即将近身的這一波蛇，而後右腿發力，帶着蕭瑾向空中升了半截。

二人帶着雪水的衣角翻飛，在空中轉過兩圈，蕭瑾手中的香粉撒下，形成了一個褐白色的粉狀環形。

回雪舞萦盈，萦盈若回雪。（注）

之前在無量樓時是手中的香粉在雪花下銀白如雪，那這回便真的雪紛紛揚揚，飄然而落。天上飄下的雪夾雜着蕭瑾手中的香粉，這香粉在某個瞬間凝入雪瓣，也便成了天地間的凝華。

二人翩然落下，裴譽亭手中的劍花重新挽起。

二人周圍的蛇已有疲軟之态，對付起來要比先前順利得多。

不多時，附近的蛇動作皆遲緩僵硬起來，甚者不需出劍便在雪中沒了聲響。

這一會厮殺的功夫，不少蛇已被半掩在了雪中。