他并沒有帶兩人走很遠，不過拐個彎，進了一條狹窄的小巷，裡面臭氣沖天，滿地都是污水爛泥，曲燭推開一扇肮髒不堪的木門：“這裡我剛來過，可以在裡面講。”

孫老大跟在他身後，天光此時已是大亮，屋内卻潮濕陰暗，進門便是一個竈台，地上胡亂扔了柴火，旁邊的米桶空空蕩蕩，一粒米也沒有，裡間卻傳來女子輕柔的呢喃聲。

“你騙我！”

孫老大剛要跳起來，就被曲燭伸手按住肩膀：“稍安勿躁，你先看看。”

他說着撩起破破爛爛的簾子，裡間屋子更是逼仄，一個頭發蓬亂的女子正輕輕搖着搖籃，似乎在對裡面的嬰兒唱歌，聽到外面的響動，也是沒有任何反應。

“去看看？”曲燭笑起來，“難不成你害怕？”

“哪個害怕！”孫老大啐一口，握緊陌刀上前，待看清眼前景象，他不由愣住了，隻見那女子肌膚白得發亮、薄薄一層，近乎透明，似乎輕輕一戳就會破裂，然後流出水來，露在外面的脖頸、手指都腫脹不堪，更可怕的是她手中推着的搖籃——

搖籃裡确實有個嬰孩，隻是不知死了多久，早已爛得不成樣子，奇怪的是既沒有蚊蟲孳生、也沒有臭味，整個屋子依然充盈着那種無所不在的甜爛肉香。

女子就對着這個死嬰，溫柔低吟，如同所有正在哄孩子入睡的母親一樣。

孫老大緩緩退到曲燭身邊：“怎麼會這樣？”

之前見到的人，明明還能說能笑、行動如常，雖然越靠近府衙，人們就越顯得呆滞麻木，卻也不會像眼下這般詭異。

“可以談談了？”

曲燭挑眉一笑，對孫老大道。

三人在外間站定，孫老大一言難盡地看了一眼裡間女子的背影，沉聲道：“我先講。”

大概一個月前，孫老大帶了兩名快班好手，奉了主簿功曹鄭光之命，來申首城一探究竟，想看看那些遲遲未歸的人到底是遇到了什麼。

“……當時到了申首城附近，除了官道上看不到什麼人之外，并沒有其他異常，我便讓劉石頭先去進城查探。”

“但是石頭也沒有回來。他是快班最年輕機敏的好手，功夫也不賴，跑起來誰也追不上。我當時就知道，這城裡有大問題。”

他說着，目光陰沉下來：“我不敢白天進去，就和王二一起，打算晚上進城。”

“我們在城外守了一天一夜，發現這城中已經完全無人管事，入夜了城門還是大敞着，守城的兵士雖然本來就沒幾個，但也不至于一個巡邏的兵士也看不見。我們那天偷偷溜進去，就看到城裡全是黑漆漆的，每家每戶都暗着燈，那景象，實在是瘆人……”

他打個哆嗦：“隻有府衙裡是亮的。”

孫老大仿佛又回到了那個夜晚。

他和王二沿着巷道飛奔，申首城不比随州寬敞，到處都是羊腸般曲裡拐彎的小道，他們在其中繞了許久，巷道兩邊都是黑洞洞的門窗，那麼黑，你不知道是不是有人就貼在窗紙上，愣愣地向外看。

偏偏府衙又那麼亮，他們如同追逐光芒的飛蛾，在自投羅網。

府衙門口自然也是沒有人的。

“……王二讓我在外面等一等，他先去一探究竟。”孫老大痛苦道，“他翻過牆，初時還沒有什麼響動，大約一盞茶後，就聽到啪嗒啪嗒的腳步聲，王二從牆裡探了半個身子出來，一個勁揮手讓我走……”

慘白的月光下，滿面驚恐的王二爬在牆上，露出半個身子，不敢說話，隻是瘋狂地沖他揮手。

逃啊……

快逃啊……

然後，孫老大就見到了此生難忘的一幕。

一隻巨大的白色手掌緩緩搭上了院牆，指節粉嫩，指甲圓潤整齊，可是那手太大了，一隻拇指幾乎就有成年男子那麼高。

食指擡起，輕柔地按在了王二頭頂，然後慢慢施力。

王二的頭被深深壓下去，不斷下壓、下壓、脖頸斷折、脊椎裂開、還在下壓。

血肉飛濺，又被團在掌心收緊，再展開時，居然又是一個好端端的王二。

隻是面容呆滞，活像是剛剛捏出的木偶泥胎。碩大如屋頂的手掌将王二随意向院中一丢，緊接着向孫老大傾壓過來，掌心忽然裂開一隻眼睛。

盈盈若秋水的眼珠咕噜一轉，對準了呆呆立在原地的孫老大。

“……我逃了。”

無法不逃、不能不逃。

“但是逃不掉……”

用最快的速度逃到城牆邊上，卻看到無數白皙的指節，密密麻麻按在城牆上，好整以暇、守株待兔。

無論跑到城牆的哪個角落，都有那數不清的手指在等着。

“被看到了，就逃不掉！”孫老大恨聲道，“既然逃不掉，老子就殺了這妖怪，為兄弟們報仇！”