29、

伊芙琳說話的時候科林有些走神，伊芙琳塞了一瓣橘子到她嘴裡，酸甜的汁水讓她稍微回到現實。

“抱歉，我在想學校安排補考的事，”科林說，“你剛才說什麼？”

暑假到了，因為受傷她缺了不少課，出勤率已經岌岌可危（沒有記憶的三個月裡她又逃了幾次課，科林猜這和愛德華脫不開幹系），成績單不能再陷入泥潭了，為了這個她準備潛心惡補落下的課程和作業，伊芙琳說話的時候她在擺弄計劃表，壓根沒聽清。

“我說你爸爸，他前段時間給我發了電郵。”

科林訝異地揚起了眉毛，“給你電郵？”

母女二人中經常和斯蒂芬聯絡的人是科林，但那是十二歲以前的事，斯蒂芬一直沒什麼錢，撫養費的金額起起伏伏，從來沒有超過理應支付的額度的三分之一，好在伊芙琳還算會掙錢，不怎麼需要他那點兒。

來福克斯之後斯蒂芬單方面斷了聯絡，科林幻想過他是不是在遠足的時候被豹子咬斷了脖子，或者失足掉進岩洞摔死了。

一開始科林憂心他的性命，後來覺得他是死是活都不要緊，他在書信裡活着的時候也跟死了沒多大差别。

伊芙琳哈哈一笑，揭露了科林一直以來的困惑。

“才不是，他那時候在巴西做生意，欠了債，怕債主順着信件找到我們，這才斷了聯系。”

斯蒂芬在信裡總說自己是個旅行家，但其實他就是個滿世界跑的生意人，屢屢破産，屢屢跑路。

科林又塞了瓣橘子，她一點也不覺得意外，她後來翻過那些信，信上的郵戳和信裡的故事不總對得上，斯蒂芬哄小孩的手段很糊弄，伊芙琳肯定知道，隻是沒戳穿。

過去科林收到信的時候總是很開心，她把斯蒂芬的信當成了正在實時發生的冒險故事，信件是固定更新的公告欄，而她總有一天也可以走上冒險的旅程。

但人總是會長大的，她心中唏噓，現在她隻想能安穩讀完大學，以後的事誰也說不準，過早地定下人生目标就容易過早地受到人生的磋磨。

伊芙琳撇了撇嘴，似乎有點不屑，但很快壓了下去：“他說買到了我作畫的書，順着出版社要到了我的聯系方式，很抱歉這麼多年沒有聯系你們，他這麼道歉。”

斯蒂芬現在人在歐洲，事業頗有成就，得到伊芙琳的聯絡方式之後又寄來一張支票。

“他說希望你用這筆錢去上大學。”

伊芙琳拿出包裡的信封，科林抽出支票看了一眼，狠狠地倒吸了一口氣。

她差點尖叫：“這夠我念三次大學了！”

科林開始為過去那些年以為斯蒂芬死了以及幻想他死了感到抱歉，她反複地查看信封，把支票翻來覆去地摩挲，還放到燈光下查看透視，像是在憂心支票是假的。她可承受不了得而複失！

伊芙琳被她的樣子逗樂，她拿出另一封信，放到她手邊：“斯蒂芬寫給你的。”

“他為什麼不給我寫電郵？”

這年頭還寄挂号信的人不多了。

伊芙琳沉吟，“以我對他的了解，八成是怕太快得到你的答複，他最害怕做重要的決定，什麼事都是越慢越好，期待拖久了事情就會自己消失。”

可惜他的前妻和女兒好端端地待在地球這一邊，不會無緣無故消失不見。

信上的郵戳完好，科林拿起蘋果瓣上的牙簽，小心地拆開了信封。

【寫給女兒科林：

見信如面。幾年前在巴西惹了麻煩，所以斷開聯系，聽伊芙琳說你身體還和以前一樣好，且心懷遠大志向，随信附了一點心意，希望你能沒有後顧之憂地完成學業，如果伊芙琳已經為你準備了學費，那就拿去買輛好車。

一眨眼我們快十年沒見，我記憶中你還是根追在身後喊爸爸的小火柴，現在你應該很高了吧？伊芙琳說你繼承了她的身高，我想也是，你們家族的人沒有小個子。你小時候我們總說你就像翻版的伊芙琳，隻不過更小，現在可好啦，你們估計一樣高了。】

科林抿嘴笑了一下，心裡回答：不，她還沒有伊芙琳高。

【我和伊芙琳通過電話，她應該不會告訴你這件事，所以我必須說出來——我不是個好父親、作為伊芙琳的丈夫時也非常不負責任，這是伊芙琳離開我的真正原因，科林，我的小火柴，我離開你們隻是因為那時的我太狂妄，我以為是家庭束縛了我的手腳，我渴望外面的天地，所以我抛下一切離開了。

如果你得到了伊芙琳的外貌，那麼我希望你能繼承我不負責任又自私的性格，永遠不攬責，永遠不怪罪自己，小火柴，你沒有對我們造成傷害，我百分之一萬地肯定，你的存在是我們生命中最好的禮物，請你一定要确信這一點。】

盛夏的潮濕熱意從窗戶的縫隙湧進來，一層一層地撲向科林的後背，空調嗡嗡地制冷，伊芙琳在一旁削第二個蘋果，其實她不想吃，隻是想找點事做。

科林手指滑過紙張的邊角，翻了一頁，繼續看了下去。

【我現在成立了自己的公司，做着還不錯的生意。早先我一直認為自己是藝術家，不應該被金錢左右，可一旦放下藝術家的架子，我立刻賺到了錢，有了錢，我的藝術又被人們認可了，生活有時就是這般可笑，它永遠不會給你當下最想要的東西。

很抱歉在信裡抱怨這個，我太久沒給你寫信，什麼都想說一點。

我置辦了房産，這裡陽光充沛，不怎麼下雨，附近的莊子種滿了果樹，于是我也種了不少，葡萄藤蔓延在涼亭外，密密麻麻的，有時走着走着擡起頭就能摘下葡萄品嘗，我造了一條自己的引水渠，它為我從高處引來山泉。這兒到處都是蔭涼，雖說蚊子多了點，但環境非常舒适，我相信你會喜歡，如果你暑假有出門度假的打算，可以考慮來這兒嗎？我很想念你。

小火柴，如果你沒那麼埋怨我這幾年的不告而别，能否來與我見一面，我很想念你，我的女兒，帶上伊芙琳一起，如果你們願意的話，請一定讓我知道，讓我來支付旅行的費用。

斯蒂芬·瓊斯】

“爸爸邀請我們去度假，”科林說，“他在鄉下買了房子，種滿了果樹。”

她聲音夾雜着自己都沒發覺的憧憬，她親切地将稱呼改口成了“Dad”，她以前從來都隻喊他“Father”或者“斯蒂芬”。

科林不覺得這有什麼不對，既然斯蒂芬能夠在信中說兩遍他很想她，那麼她用更親近的稱呼也是理所當然。

伊芙琳興緻不高，她裝作開心的樣子朝科林揚起眉毛，聲音裡滿是虛假的甜蜜。

“當然，當然要去。”她笑得很假，嘴上說着同意，心裡卻在斥責：‘這個沒良心的小鬼，一張支票一封甜言蜜語就收買了她的心！’

住院、實際上是僞裝住院已經快一周了，經過反複嘗試，現在科林能夠稍微掌控讀心力，她可以決定什麼時候聽，什麼時候不聽，愛德華形容這種狀态是以往的增幅，以及多了一個開關。

她現在随時可以傾聽周圍人的想法，一次僅限一個，雖然不常這麼做，但這能力很有用，尤其在理解伊芙琳的想法這件事上。

科林嘴角憋着笑，将信折起來塞回信封。