第三天，霍爾頓收到最後一份報告，他告訴我，鑒定人員基本确定了那隻碎掉的手表并非國産，而是外來物。

不過，既然是北方戰區的人，能夠獲得一些敵方的戰利品，似乎也不是什麼稀罕事。

這條線索隻能先到此為止了。

“接下來怎麼辦呢？”

我百無聊賴地戳着盤子裡日複一日的土豆，這頓午餐吃得略顯沉悶，霍爾頓面前的食物基本沒動。

“我已經做好申請，準備去一趟北方基地。”他眼珠轉向我，“你也和我一起。”

啊，我正有此意。

但我不能表現得太情願。“為什麼？”

“南方基地的重建還遙遙無期，沒有可以讓你久待的地方，這次北上，不僅是為了查證洛狄亞的事，還要轉移你。”

“給我換一個籠子？”

聽起來我像是動物園裡的展品。

“我也會在。”

“他們會想殺掉我嗎？”

霍爾頓避開我的目光，“隻要你不做出格的事，我會盡量保證你的安全。”

我點點頭。

他撒謊了。

好不容易與何塞交換來的生存權利，現在完全作廢，我的死活好像一根風筝線，随時随地可以被别人握在手中。

這感覺真是不好受。

晚上收拾了東西——其實我根本沒什麼東西，隻有一套換洗的衣服，天剛亮的時候我們就出發了。

在離聖休斯頓大概十公裡的地方，有一個小型軍用機場，出于對飛行員的保護，霍爾頓給我戴上了手铐。

我第一次坐直升機，腦子被震得嗡嗡響，很不好受。我靠着座椅想休息，但是心煩意亂。幾個小時裡都吃不下東西。

一隻戴着白色手套的手忽然伸到我面前，掌心攤開，是兩顆薄荷糖。

我擡起眼皮，霍爾頓正用擔憂的目光看着我。

“謝謝。”我接過他給的糖。

我打量着熟悉的綠色包裝。以前戰時經濟管制的時候，糖是稀缺物資。但父親偶爾會給我買這種的水果糖。

聽說一顆糖需要花掉他一整天的工資。那些包裝紙，我都舍不得扔，應該還留在我房間的衣櫃裡。

薄荷清涼的氣味讓我漸漸緩過神來。

“很快就到了。”霍爾頓說。

我轉頭看着舷窗，地面的建築物越來越大。開始下降了。

南方才入秋不久，越往北走，就越能感受到寒冷。

機艙門打開的瞬間，一股森嚴的寒氣撲面而來。盡管已經換上霍爾頓給我的棉服，我還是忍不住“嘶”了一聲。

我們落地的地方很空曠，但四周似乎是高高的圍牆。我才走出去，就被吓了一跳。

一大群全副武裝的人列隊圍在外面，黑漆漆的槍口蓄勢待發，直直沖着我。

我一時間忘記了寒冷，想轉頭質問身後的霍爾頓，就聽他低聲在我耳邊呵止道，“别動。”

肩膀剛一動，槍口就離我更近了一圈。我渾身僵直，不敢再動。

“我是南方基地特殊部隊第四處高級指揮官，達裡安·霍爾頓，我要求見你們的長官。”

霍爾頓語氣鎮定，但他似乎也沒想到是這種狀況。

周圍安靜了片刻，一個渾厚的聲音響起。

“叛徒沒有資格提這種要求。”

說話的人緩緩從人群裡走出來，他穿着厚重的長款軍服，個子不算高，卻像坦克一樣厚實。他臉上布滿溝壑，一圈花白胡須，臂章上的星比舉槍的人更多，似乎是個老資曆。

“請問閣下是？”霍爾頓不慌不忙地問。

老頭輕蔑地掃了我們一眼，也不回答，而是朝旁邊的人揮了揮手。

那人接到信号，快步走過來，對我們進行搜身，不出意料，霍爾頓的配槍被卸走了。

“你脖子上是什麼？”

對方抓着我的警報器，用剛剛收來的手槍抵住了我的下巴。

我不得不仰起頭。

“是警報器。”霍爾頓替我回答。

“問你了嗎？”

那人兇惡地揚起手，一聲響亮的耳光炸開，四周鴉雀無聲。