金色的葉片在風中飛舞。

雪白的城牆聳立在蔚藍晴空之下。那些落葉如同金色的光塵，慢悠悠地在溫暖的空氣裡随風飄舞，偶爾拂落守在城門兩側的騎士肩頭。

那些騎士手執圓盾和長槍，胸甲雕繪着黃金樹的徽章。從利耶尼亞回來的使節團行至城門口時，他們收起武器，垂首斂目、姿态恭敬地退至一旁。

位于隊伍中央的馬車久久沒有傳來回複，身着繡金長袍的侍女輕咳一聲，側身挨近馬車。

“梅琳娜大人？”

寂靜。

“……梅琳娜大人？”那名侍女不死心地再次開口。

馬車内依然寂靜，那名侍女的表情頓時精彩起來。

臉上的神情從掙紮到無奈，她認命般地歎了一口氣，挺直腰闆，上前一步，擡手拉開窗。

“恕我失禮——”

然後毫不意外地發現裡面空空蕩蕩，不見任何人影。

……

踏入集市時，熱鬧的聲音如同潮水，霎時将人包圍。

樸素的鬥篷遮去了刺繡精緻的布料，梅琳娜神情平淡地沒入摩肩接踵的人群，悄無聲息地彙入王城羅德爾平民的日常。

白色的大理石被太陽照得發燙，街道兩側的建築錯落有緻，藤蔓擁抱着牆壁，花枝簇擁着陽台。金色的落葉如同金箔，點綴着被歲月磨平的石磚。

一名商人坐在噴泉前的台階上，色彩缤紛的服飾充滿異域風情，帽子綴着小顆細閃的寶石。他抱着懷裡的三弦琴，悠揚輕快的樂聲飄蕩開來。

周圍駐足的行人不多，仿佛那隻是再尋常不過的景色。

不管是繁花似錦的王城還是罕有人煙的荒野都有這些商人的足迹。他們常年在世界各地旅行，有時獨行，有時集結成龐大的商隊，不管行到何處，懷裡總是會抱着一把三弦琴。

曾有一位名為夏玻利利的男人，四處散播謠言說這些商人信奉異教，但他很快就被瑪莉卡女王派人抓了起來，毫不留情地除以極刑。

如今，戰亂四起的年代已過。在瑪莉卡女王的鐵腕統治下，黃金王朝進入了繁榮而安穩的時期。

負責巡邏維護治安的士兵神态放松，靠在牆邊閑聊。逛集市的人們吵吵嚷嚷，和商販讨價還價時充滿活力。梅琳娜微微移開視線，一轉頭，就在巷子裡看見了熟悉的身影。

瘦削高挑的火焰騎士立在陰影裡。見她看過來，那人以手按胸，無聲朝她行了一禮。

“……你去哪了？”

厚實的城牆隔去了外面集市的喧嚣，鋪落一地陰涼。高大的紅發半神站在内城的城門口，低沉的嗓音冰涼平滑，仿佛他隻是在履行自己作為王城長官的職責。

但梅琳娜看得分明，他剛才明顯想說——你又去哪裡玩了？

紅發的半神沒有表情：“母親還在等着你此行的報告。”

梅琳娜平靜地将鬥篷交給一旁的侍女。

“若你沒有逃避自己的職責，随我一同去利耶尼亞獻上賀禮，也許母親就不需要等這麼久了。”她擡起眼簾，語氣和梅瑟莫一樣淡漠：“兄長。”

紅發的半神眉心似乎蹙了蹙，但那一絲波瀾很快就被他撫平。

梅瑟莫讨厭參加婚禮，這件事在半神之間……不，說不定整個王城羅德爾都有所耳聞。

身為瑪莉卡女王的長子，王城羅德爾的長官，出席重要的場合是他工作必不可少的一環。就像這次統治利耶尼亞的卡利亞皇室舉行婚禮，黃金王朝派出使節團，按理說梅瑟莫也應該同往。

但最終代表黃金王朝出使的，隻有梅琳娜。

半神們性格迥異，各有特色。梅瑟莫是性情最孤僻古怪的那一個。

黃金王朝的建立之初頗為動蕩，瑪莉卡女王殺了指頭之母，在這之後下令追殺雙指和其信徒，将交界地攪得天翻地覆，幾乎可以說是和全世界為敵。

當時領命追殺、鎮壓、屠戮和雙指相關的一切的人，就是梅瑟莫。

黃金王朝創立初期的戰役，幾乎都有紅發半神的身影。

他是瑪莉卡女王的長子，是他母親的劊子手，是她最忠心、最冷酷的臣子。

後來黃金王朝确立根基，進入相對和平的時期，梅瑟莫從戰場上退下來，成了羅德爾王城的長官。他和他麾下的火焰騎士負責維護秩序，執掌刑法。那身火焰般猩紅的鬥篷，後來也不知怎的在傳言中變成了被罪人鮮血染出來的顔色。

盡管不知道梅瑟莫對婚禮的厭惡從何而來，他從不出席婚禮這事倒是無人苛責。那陰沉瘦削的身影不管往哪裡一站，連陽光似乎都會淡上幾分。

最近，瑪莉卡女王要立儲君的傳言甚嚣塵上。作為長子的梅瑟莫對此無動于衷，其他半神倒是在梅琳娜被任命帶領使節團時蠢動了一陣，但目前還沒有蠢貨敢到梅瑟莫面前嚼舌根。

梅瑟莫轉過身，對身後的妹妹說：“跟上來。”

接下來便是一段兩人走過千百次的路。

衆人皆知梅瑟莫掌管治安和司法，但隻有少數人知道，内城的空中花園其實也是由梅瑟莫負責督管打理。

占地頗廣的花園收集了來自世界各地的奇花異草，其中以藍色的花卉種類最多，從淺淡的霧藍到深邃的蒼青，一年四季都美如幻夢。

瑪莉卡女王喜歡花草植被，這點從王城羅德爾的環境就可見一斑。但藍色的花并不是她的最愛。

每到盛開的季節，梅琳娜都覺得兄長的身影看起來有些空茫寂寞。

他好像忘了什麼非常重要的東西，但連自己忘記的東西是什麼都記不起來了。

随着歲月的流逝，他漸漸學會了和那空缺共存。可偶爾梅琳娜還是會瞥見梅瑟莫發怔的模樣——有時候是因為抱着書卷的侍女差點從台階上踩空摔下去，有時候是因為一塊字迹歪歪斜斜的泥闆，一張金羊毛編織的毛毯，或者是一塊普普通通、剛剛出爐的面包。

有時候是因為他人在婚禮上露出了喜悅的笑容。那幸福的畫面好像燒得通紅的烙鐵，燙得紅發的半神立刻别開了目光，蒼白的指尖無意識抽搐了一下。

幸福的婚禮似乎讓他覺得疼痛難忍，連看都不想看到一眼。

因此，忙碌的工作令人感激，沉重的責任是一種恩慈。戰亂四起的血腥年代，人并沒有餘裕胡思亂想。梅琳娜知道兄長有時候會懷念那個時期。