劊子手在和平年代沒有容身之地。

好在和平的表現下永遠有不安分的暗流湧動。黃金王朝創立之初，曾将角人所在的塔之地歸為行省，廢去了角人文化中的諸多劣習。哪怕有嚴令禁止，時至今日依然有不少角人在暗中維持過去的習俗，謀劃着要推翻黃金王朝，恢複角人過去的榮光。

剿滅這些反抗勢力的任務，由梅瑟莫負責帶領。

這次清剿尤其血腥，角人的反抗勢力藏在地下幽深的山洞裡。被火焰騎士解救出來的人血肉模糊，神志不清，據說被當成了角人古老習俗中的一種祭品。

按律，那些角人應該被押回城中，當衆處斬，以儆效尤。但據火焰騎士回憶，梅瑟莫當時出神了很久，後來不知怎的将罪人全部燒死了，一個活口都沒留下。

動用私刑燒死那些角人之前，紅發的半神掐住他們的喉嚨進行了審問——山洞裡還有沒有其他地方藏了人？

在此之前，火焰騎士已将所有角落搜了一遍，将還活着的人都救了出來。紅發的半神不信，将變成爛肉的屍體從壺中翻出來，在死人堆中絕望地反複搜尋。

一無所獲，他将最後一點希望寄托到了那些開始戰兢打抖的角人身上。

不管是怎樣鋼鐵般堅硬的意志，都抵不過能燒焦皮肉和骨骼的可怕烈焰。

但直到那些角人最後都變成了焦黑的灰燼，紅發的半神也沒能找到他想要的。

……再也不會找到了。

——再也不會。

回到王城羅德爾後，梅瑟莫将自己關進了房間。

火焰騎士違背命令，冒死進去看了一眼。巨大的蛇将自己盤在一起，卧在黑暗無光的房間裡，不吃也不喝，對任何來人都沒有反應。

在這期間，梅琳娜同樣進來看了一眼。梅瑟莫依然盤在黑暗裡，拒絕變回人形，也拒絕進食。

絕食到第七天的時候，瑪莉卡來了一趟。

走進房間時，巨大的蛇背對着她，像冰冷的石雕一般一動不動。

它聽見了她的腳步聲，也知道她在，但它就是不想轉過身，也拒絕做出任何回應。

像所有心死的生物一樣，巨大的蛇卧在原地，仿佛隻想等待死亡。

瑪莉卡默不作聲地上前一步，她手中散發着小小的微光。那柔和的光芒來自她手中的一束花：藍色的花瓣像夏夜的螢火一樣，簇擁在一起盈着美麗而恬靜的光芒。

她彎下身，将那束藍色的花放到石磚冰冷的地面上。

漫長而短暫的停頓過後，蛇的身影似乎動了動。它松開盤在一起的身軀，然後轉過頭。

那是一條盲眼的蛇。左邊的眼目緊閉，右邊露出義眼的金色豎瞳。

它低下頭，怔怔地望着那束藍色的花。

溫柔的光輝在黑暗中氤氲開來，蛇的眼中忽然湧出了大顆的淚。

瑪莉卡撫上它的鱗片。暗紅色的鱗片細密平整，沒有任何傷口。

“你記起來了，是不是？”

她聲音很輕，而它沒有回答。

蛇用尾巴尖将那束藍色的花圈到懷裡。

它小心翼翼、珍之又重地将那束注定會枯萎的花護到懷裡，然後再次趴下來，緩緩阖上了眼睛。

……

王城羅德爾進行了重要的人事變動。

梅瑟莫被卸去目前的職位，遠赴角人所在的行省就任總督。

那是吃力不讨好的工作，不僅時刻要提防角人的政變，鎮壓角人的反抗勢力，而且距離繁華的王城路途遙遠，管轄的行省直接和交界地隔海相望。

有不少人說，瑪莉卡女王厚此薄彼，扶持幼女成為儲君的同時，流放長子到偏遠的行省，一看就是為了杜絕長子以後争奪王位。

蠢人的言論，梅琳娜向來懶得理會。

成為儲君後，本來就算不上悠閑的日常變得更加繁忙。她抽空去看望了兄長幾次，除了作為總督處理事務的時候，梅瑟莫有大半時間都待在海邊。

梅琳娜也看過那片海岸。

海霧潮濕，蒼穹氤氲着淺淡的鸢紫。微光柔和的藍花在海邊搖曳，仿佛要沿着海岸線一直蔓延到世界的盡頭。

紅發的半神待在海邊，有時候一待就是一整天。

母親也許知道兄長在想什麼，但她不會去向母親打聽。

兄妹倆都是寡言少語的性格，有時候隻是看到對方還活着，就足夠了。

潮聲緩緩卷上海岸，梅琳娜平靜地收回視線，開始往回走。

她路過微光朦胧的花海。大片大片盛開的藍花，星星點點的光芒在空中溫柔飄舞。

确實非常美麗。

甚至美得就像一場夢。

紅發的半神仍然站在海邊。一隻蝴蝶不知道從何處翩跹而來，停落到他身後不遠處的花叢上。

然後輕輕地，輕輕地——

扇了一下翅膀。

·完·