***

瑪爾斯。

布魯斯不是第一次聽說這個名字，更不是第一次聽說這個名字和華尼托的糾纏。傳言中的他們關系親密、互相扶持，更露骨的說法是狼狽為奸、疑似床伴。他的理智告訴他，九頭蛇這麼個謊言與騙術交纏的地方，四起的謠言不能信，可若說他内心沒有一絲漣漪也是假的。

哪一個男人能忍受心悅的女人同時和第三人關系匪淺，即使是傳聞中。他亦不能免俗。

但是布魯斯并沒打算和意圖不明的邁爾伯特多言：“他們隻是同事，就像你和她之間。”

“同事。呵。”邁爾伯特笑得直不起腰，當然不乏誇張，“這是我聽過最有趣的一個用來形容瑪爾斯和華尼托關系的形容詞。倒不能說你錯，他和她、他和我們的确稱得上上下級。可你當真相信外頭那些風言風語都是假的嗎？流言從不會是空穴來風，她和瑪爾斯的扶持和在扶持中建立的情誼是真，至于這情誼有多深便不好說了。”

布魯斯沒有接茬，但看得出來很認真在聽。

邁爾伯特暗自笑了笑：“你看他們現在風光，九頭蛇的王座多少人想多少人争，從一個不被看好的瘦弱小子和一個被嚴加看管的小天才，走到今天的地位，他們這一路恐怕比每一個曾站在類似高度的人都來得更艱辛。兩個不被看好的人結盟算不得不正常，大概也隻有這樣的組合才不會為人留意。華尼托的天才光環、曼因斯姓名的厚擔，注定她的一舉一動都被許多人看着。也隻有如當初瑪爾斯般的弱小、無用，才會讓觀察者看見了也不當回事。其實至今都有許多人疑惑，華尼托為何會選中微末時的瑪爾斯，和他不同，隻要她願意，她總會有更好的選擇。所以輿論普遍認為，最初是瑪爾斯主動接近華尼托。要我說，未必。”

“因為選擇更少的他更需要謹慎，蟄伏的獵人不會選擇耀眼的合夥人。”布魯斯沉靜得回答。

邁爾沒料到蝙蝠俠會有反應，愣了一瞬，方點頭贊成道：“不錯，正是這個道理。我以為是她一眼選中了他，因為他們本質上是同一種人。你可能不了解瑪爾斯，很多人說他是野心家，但他不是傳統意義上的野心家。他沒有對權力的迷戀，也沒有多醉心政治。不錯，他做的每一件事都符合野心家的表層定義，不論是崛起于微末，還是後來的清洗異己。可在我看來，他做的一切并非為了絕對掌控，或者說掌控不是他的最終目的。他在他的身邊理出一塊真空地帶，更像是為了便于自己行事。達成這個目的的過程需要他化身野心家，所以他那樣做了。”

和華尼托很像。布魯斯聽懂了邁爾伯特未出口的那句話。

“她選擇瑪爾斯不可謂不聰明，比起随便在行動部選一個人借勢同時受制于人，培養自己的勢力永遠是更明智的。有時候我很佩服她的格局，換作是我的話，我會首先思考把瑪爾斯變成我的傀儡，而不是平等甚至高于自己的合作夥伴。”邁爾伯特話鋒一轉，比起那兩人間的結識、相交、扶持，這恐怕才是他真正想講的故事，“她選中的人超額完成了她的預期，說明她眼光很好，但同樣的意味着瑪爾斯脫離她的掌控，甚至能反制她。”

“你想說她應該要有所顧慮。”雖然不想順着邁爾伯特的邏輯，但布魯斯也不能不承認對方的話沒有毛病。

“對，正常來說。哪怕不至于到生隙、反目的地步，終歸是該疏遠些的。況且他們合作的初始目的，在瑪爾斯成為名副其實的第一人時，如果我分析正确的話，應該已經達到了。确切的說，是早就達到了。她需要的便宜和行動部裡的自己人，并不一定瑪爾斯登頂。隻要瑪爾斯有一定的話事權，就她的目的而言足夠了。那該是最合适的轉疏時間。可是她沒有。她陪他殺上頂峰，陪他置換貳心，聰明如她不可能想不到，他手中權力越大對她威脅越大。或許未來某一天，他忽然選擇翻臉、撕毀他們對口頭合約，即便她是科研部第一人，又如何去同行動部抗争。她在明顯的弊端面前，仍舊陪他共面所有腥風和血雨，若說這兩人之間沒有一點真感情，你信嗎？”

布魯斯沒有正面回應：“辦公室裡都能生出友情，年少微末時結下的患難與共，又為什麼不能、為什麼不該真心相待？”

“患難與共的戰友傳不出狼狽為奸，涼薄如她和瑪爾斯又當真會在意那些患難與共？畢竟患難與共可以是段恩情，也能是副把柄。”

“你想說她自私自利。”

“恰恰相反，我想說她其實極易動心。對你，對瑪爾斯，對她生命中無關緊要留下些微善意的過客。”布魯斯可能沒有留意邁爾伯特話落時的一刹失神，畢竟他說話總是慢條斯理的。他失神，因為他一不小心講出了心裡話。他直到最近才明白過來華尼托是個性情中人，她演得太好、太逼真，以至于所有人都忘了她是個缺愛的孩子、在太小的時候被逼成長，這樣的孩子當然會為了一丁點的善意而動心，這世上對她好的人太少了。可是這話暫時還不應該傳到布魯斯的耳裡，至少不是從他嘴裡，邁爾伯特心想。“你可以不認同，但在我看來，不論是你、瑪爾斯或者巴克斯維，對她都沒有本質區别。瑪爾斯注定于她是最特别的那個，因為他們相伴彼此的時日最長。”

蝙蝠俠沒有回應，但空氣更冷了。邁爾伯特知道他聽進去了，所以再接再厲：“你覺得你對她很特别嗎？你的出現，就她生命中的每一次磨難，都是遲到。假設她不是獨自承受，陪在她身邊的終究不是你。你或許通過各種途徑聽說了她的各種故事，可聽說和陪伴到底是不一樣的。就像世界上沒有真正的感同身受，你也不可能憑借别人的隻言片語完全還原當時。”

***

那時的布魯斯并不會知道，邁爾伯特費盡心機講的每個故事、不遺餘力打擊他的話，其實都在将他推向華尼托。