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這位基地負責人可能做夢也想不到，拍偏的馬屁會葬送他的前程。不論他是否願意相信或者能否接受，人事的來電清楚明白地告知了被解聘的事實。
明争暗鬥了這麼些年，在這班由他不同時期的對手組成的高管面前，被一個電話解雇，比起驚怒，對這個好面子的負責人來說，更多的是驚怒、恥辱、和羞憤。換個人可能會當場和華尼托争辯，哪怕明知于事無補。但他沒有，突如其來的橫禍已讓他顔面盡失，他隻恨不能遁地，又怎麼可能自尋麻煩，讓周遭各種各樣意味不同業已灼傷了他臉頰的視線停留得更久。
負責人擠開人群，用他這輩子體測都沒爆發過的力道和速度，逃了。
沒有竊竊私語，連眼神都很克制，見證了這一切的每一個人都不會希望自己是那倒黴的下一個。這很好。華尼托博士冷淡但銳利的視線不緊不慢地掃視了一圈，滿意得點了點頭。她用眼神示意斯泰爾森繼續。男人的講解，筆尖劃過紙張的沙沙，被打斷的學術似乎無縫接軌，荒誕的鬧劇仿佛隻是一場抛諸腦後。
真的是這樣嗎？
即便在九頭蛇最頂尖的學所，也有強權和秩序辦不到、管不住的事情。華尼托沒有理會，但不意外她沒有覺察那些隐蔽的打量。有害怕，有畏懼，有反對，還有其他。人們很少會用專斷形容她，這個詞大多被用在迪恩身上。過了今天，她想這會是給她的有一個标簽。華尼托博士冷漠，固執，專斷，難以相處，會因為一點點的不稱心意而解雇高管——她甚至能猜到他們會怎樣形容她。
她不必去做這個惡人，她知道。就像邁爾伯特說的，例會就在今晚，哪怕她毫無動作，他大概也會用盡辦法送那人走，畢竟他看起來很想争一争赤道。她提前了他的計劃。雖說是沒所謂的末節，他理該樂得有她當了惡人，但他八成不會感激她，或者說沒埋怨她的小破壞已是極緻的禮貌，畢竟聽他電話裡的反應，好像并不怎滿意她搞出的變數。
怎麼樣都無所謂吧。
九頭蛇的高層若還斤斤計較名聲，莫不有些可笑？這是一個拼誰更聲名狼藉的地方，揣着莫須有的善意、好名聲，至好叫别人說句假惺惺，至壞的話大概會被懷疑卧底吧。她至今的名聲不好也不壞，她太有距離感，所以被人提起也不過是那個“很年輕也很有天賦的博士，但為人冷漠，極難接近”，細數起來沒什麼罪狀，最知名的也不過是捕風捉影的傳聞裡“華尼托博士和瑪爾斯狼狽為奸”那一條。她的地位已然無可撼動，偏生給自己招個肆意妄為的名頭，也不知是為了說服自己還是别人，她天生屬于這裡。
華尼托皺了皺眉，那是她思考時下意識的動作。遠遠近近的觀察者們也下意識屏住了呼吸，以為自己某個無意識的舉動又惹惱了博士。她沒有看他們，也其實并沒有用心聽斯泰爾森的總結。
查特韋格有一句沒有說錯，華尼托博士無欲無求，既不傾心權力也沒有瘋魔的科學追求。她的确沒什麼欲/望，站上權力之巅為的不過一個行事便宜，對于權力本身沒有多少執着。就連邁爾伯特摩拳擦掌的赤道掌控權，她從一開始就沒想過要争。在她的眼裡，多一塊地，多一份閑事操心，不如不要。這話說出去大約是不會有人信的，哪怕是真話。
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她是在場的級别最高的官員，沒有人敢要求她回應。華尼托心安理得出神。斯泰爾森有個優點，他彙報的時候不喜歡互動，這更助長了她的心不在焉。她隐約聽到斯泰爾森提實驗成功種種，周圍有稀疏的鼓掌聲。
成功嗎？她心想。如果把一個雖莽撞但朝氣蓬勃的小孩變成不人不鬼的模樣叫成功的話，他們的确十分成功。
貝魯西斯沖動、莽撞、偏執、易怒、反應過激，從任何角度都不是一個乖小孩，也很難讨人喜歡。所以當初的她才能輕而易舉得帶走他。她在很久之前以某個假身份求學的時候和導師做過一個實驗——久到她快遺忘——實驗大概是講患有心理或情感障礙、很難和旁人建立情感紐帶的孩子，一旦建立了紐帶，會比常人更信任、依賴另一方。她想她在貝魯西斯身上充分得見證了這個結論。
他盲目信任着萊納·因斯塔尼亞。所以他有了今天。
或許讓曾接觸過他最暴力、失控一面的人——他的父母、兄弟姐妹、孤兒院的護工……——選擇，他們中的大多數會甯願他是今天這幅聽話、寡言、還有些畏縮的形象，也很難說他們的選擇是錯誤的。畢竟對他們來說，一個省心的貝魯西斯，總好過一個需要付出額外精力去降服的大力小怪人，要令人愉悅許多。令人愉悅，是很多人，包括貝魯西斯自身都沒逃出的緊箍咒。
所以有人不惜裝瘋賣傻，也有人笨拙讨人歡心，說到底隻是想讓對方注意自己、欣賞自己，如果可能的話，喜歡自己。她想她又何嘗不是。不惜代價的抹黑自己，隻求那個他放棄自己，她很那些困在那個名叫“歡愉”的束縛裡的那些人，沒有本質上的區别。
貝魯西斯會為了讨她歡心而小心翼翼，但脾氣和本性是抑制不住的東西。所以他不合适走埃裡克和查爾斯，那些聰明、冷靜、自控的人所走的強大路線。華尼托知道，貝魯西斯的夢寐以求是成為萬磁王或者X教授那樣成功而偉大的人，但是很遺憾這世上大多的成功都離不開聰明、冷靜、自控。所以貝魯西斯永遠不可能是下一個埃裡克或者查爾斯，他甚至不可能成為下一個X戰警。
從純理性的角度，貝魯西斯不是一塊适合打磨的璞玉，他缺乏成功必須的幾乎每一個要素。這也是為什麼當貝魯西斯的項目被評定為預備役的S級項目時，有一波不容忽視的反對之聲。