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【你說的不錯，華尼托博士若有傳聞中的萬能，冬日戰士可能已不再受你控制。據我們了解，九頭蛇在密切跟進傑瑞曼德琳同科伯雷特的獨立合作小組——空間與生命形态之淵源——于意識控制研究方面的結論和進程。如果該小組的立論得以實際應用，豈非能夠做到在不解除洗腦的前提下，對冬兵加以二度控制？】
托尼和史蒂夫啟程離開的時候，娜塔莎正把話題帶回冬兵。他們并不指望迪恩派克吐露多少冬兵的訊息，相反，隻是企圖借着冬兵的由頭從迪恩派克嘴裡套些華尼托的情報。他身居高位，又那樣厭惡着她，讓他開關于她的口，不會很難。
娜塔莎和迪恩派克的每一句對話，托尼和史蒂夫的耳麥裡都聽得見。當瓊恩博士的助理把他們領進她位于傑瑞曼德琳設施内的辦公室時，娜塔莎和迪恩正在談一些很有趣的内容。
“瓊恩博士，久仰大名。”托尼熱情地和華尼托握手。
“感謝您撥冗造訪。斯塔克先生，以及……”因為是商務會談，托尼穿了西裝來，本也給史蒂夫挑了一身。可他的身材過于健美，西裝勒着那身腱子肉，比起商業助理，更像是個保镖。折中之後，史蒂夫穿了工作服。華尼托飛快地上下打量了史蒂夫一眼，選了個較為保守的詞，“這位助理先生。”
華尼托其實認出了史蒂夫。她的眼鏡是迪恩旗下的産品，具備生物掃描功能。雖然不知道斯塔克為何突然熱衷于角色扮演，但她樂得配合他唱這台戲。
“博士，我們對貴所的新項目十分感興趣，尤其是同尤尼沃斯宇宙合作的’空間與生命形态之淵源’。關于這個項目，我有一些看法和疑問……”托尼繼續着他故作不識的誇張表演，他同樣沒有錯過提起“尤尼沃斯宇宙”時，她眉宇間一閃而過的不耐。看來不單單是迪恩派克厭惡着華尼托，她也厭惡着他。
她出演打斷了他：“斯塔克先生，如果令你感興趣的隻是’空間與生命形态之淵源’，建議您和科伯雷特方面約談。主導這個課題的是對方而非我們。”
“博士，這正關系到我今天的第一個疑問——這個在你們的官方文件中以“虛拟環境的現實投影”和“異空間的思維穿越态”雙概念而高度概括的新理念，你們的合作夥伴卻稱之為’夢境’技術？”
“夢境？斯塔克先生，你是不是把我們的課題與國立新課調的深度催眠的應用項目搞混了？”她的回應在意料之中。但托尼相信，提到“夢境”二字時，她忽然變得銳利的眼神，不是他的錯覺。她的瞬間反應、迪恩派克的脫口而出，說明“夢境”二字指代意義頗強，那恐怕是項已經相當成熟的技術。
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對于娜塔莎提出的利用意識控制而達成洗腦權限僭越的看法，迪恩派克顯得不屑又不耐：【你指“夢境”？這不過是又一項被過分誇大的技術。“夢境”若能如謠言中一般種下如此強勁的心理暗示，我們也沒必要給冬兵洗腦了。】
【你很顯然厭惡着和華尼托有關的一切，哪怕“空間與生命形态之淵源”是由你所帶領的科伯雷特主導。】
【不，是華尼托讓所有人誤以為科伯雷特主導着這個課題。】迪恩派克換了個較為舒适的坐姿，【那個女人擅長的諸多事情之一便是給自己貼标簽，不然哪會有今天的地位。什麼“意識控制”、“心理暗示”都是唬人的。創設“夢境”的初衷是回溯和深度剖析，這個定論決定了它辦不到“意識操控”這種高難度的東西。順帶一提，“夢境”并非華尼托的作品。】
這個驕傲又易怒的九頭蛇老人意外得好懂。如果她是邁爾伯特或者華尼托，她也會選擇先從他下手。女特工一心二用地附和：【畢竟這不是她一家獨大的課題，上面同樣挂着科伯雷特的名字。而且聽起來，你們占的比重更大？畢竟是空間物理而非基因主導。】
即便一心二用，女特工也無比精準地戳到迪恩的痛楚，他的回應是從牙縫裡擠出來的：【尤尼沃斯宇宙隻是挂名在科伯雷特旗下而已。】
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“你看，這就很有意思了。你的合作夥伴，科伯雷特恐怕無法同意你的觀點——不論是你們的’夢境’自成一脈，還是項目的實際控制權并不在他們手中。”
“哦？”她确實比迪恩派克難對付許多。托尼故意抛出來的話，都沒能讓她把眉毛調高。她不慌不忙摩挲着拇指和食指，落在外人眼裡悠閑而輕慢，實則在盤算這句話的真假、能信幾分。
華尼托并不懷疑迪恩說了什麼。他那一激就點着的脾氣，什麼都不被套出來才奇怪。但她并不相信托尼說的是迪恩的原話。“控制權”嗎？控制權這微妙又挑釁的說辭，即便是為了那可憐又搖搖欲墜的自尊心，迪恩也不會舍得承認。他或許會意有所指，暗示甚至明示，尤尼沃斯歸她華尼托控制，但不可能提及斯泰爾森。畢竟無關痛癢的組織架構還能算作發牢騷，實打實的名字可是正兒八經的供詞。不會有人想要嘗試叛變的後果，尤其是迪恩這種外強中幹的類型。
“好吧，你不願意談更商務的話題，那我們就聊會課題本身。”托尼像模像樣從史蒂夫手中接過一疊文件，“來之前我們做了自己的調查，也和科伯雷特方面有過一些接觸。對方專家這項技術的總結要比你們直觀很多——他們用’意識控制’和’心理暗示’來概括技術核心。雖然你們的專題文章隻字未提這兩個概念，但字裡行間的隐喻又和這兩個詞異曲同工。對此，你怎麼看？”
華尼托沒有很認真地在聽。比起托尼寫在臉上的“别有所圖”，眼下更吸引她注意的是史蒂夫給他的那疊紙是白紙，還是不着邊際的新聞稿。至于說的什麼意識控制”、心理暗示，“對方專家”？“對方專家”可是嗤之以鼻到在例會上對他們縱容的、來自坊間的“深度解讀”大為光火。不過連她本人都還沒弄白的是，迪恩的窩火究竟是源于嫉妒還是恐懼？他無比肯定這是無法通過“夢境”實現的目的，但也害怕着有朝一日夢話成真。
“我不得不質疑這話的真實性，斯塔克先生。對方專家和我方均以嚴謹的态度在對待這個新興課題。我們的研究方向處理不當或許會引起各方的強烈争議，但我們無意進行有違倫理道德的實驗。”她漫不經心打着官腔。
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“他真正想問你的是，用’夢境’給冬兵二度洗腦或者解除洗腦，辦得到嗎？”史蒂夫一把扔開公文包，摘下鴨舌帽，“我受夠了你倆的陰陽怪氣。有必要嗎？”