“你說那是個沒人情的地方，可若沒有人情關照，你活不到今天。”巴克斯威的陳述是從容的，眼神是憐憫的。他越是這般，便顯得卡邁爾越可笑，“迪恩派克隻手遮天，憑你的小打小鬧，搜查取證不會一帆風順，更不可能成功；你就着一腔孤勇把他狀告，他翻手将你打壓，鎖在地牢裡消磨，憑你一己哪來活路。你以為的苦苦掙紮，你以為的艱難求索，不過是有人在暗中給你開綠燈，準你前行。”

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巴克斯威記得在巡邏的午後，聽到過路小卒說起落難的新星得了尊貴訪客，想着晚來探望華尼托時問詢一二。他備好的話照常沒能出口，她随意投來的眼神輕易把他看破。想來是無關緊要——也是，在她那談得及緊要的本也屈指可數——她輕描談寫說與他聽：“那個小朋友，我們已不打算再管。原以為會有新意，到頭仍是千篇一律。”

那個地方若說對談性命論斤兩意外，是自欺欺人。隻是他偶爾還是會心悸，那樣幹淨、少年的人，會用最淡漠的口吻談論生死。那個不出淤泥的人……他斂眸掩住一時心痛，少有波瀾的心卻常為這女孩不值，用慣常的閑談接她話頭：“他不好麼？畢竟堅持到了現在。”

她沒有去答好與不好，“活下隻是開始。唯獨同化成惡鬼才有搗毀惡鬼必須的強大，隻是成了惡鬼便再難維系誅己的決心。”

“你瞧見過他的眼睛，那是餓狼的眼睛，不會屈服。”巴克斯威也悄悄探試過卡邁爾。

“那是雙忿恨的眼睛，他在記恨不公。就像他的先行者們，在做好墜亡的覺悟之前，跳入了深淵。”

“他興許仍會活下來。”

“以被同化的深淵之姿。”

“活下來不夠嗎？”

“被仇恨蒙蔽的雙眼，隻知複仇。他仍将會有拉人同堕地獄的能耐，但恐怕走不了他當初的道——不容沙子的正惡分明。”

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那時的巴克斯威心驚她的笃定，忘記去問一句為何笃定。多年後想起，當初的她論卡邁爾又何止在論卡邁爾。

絕處求生是一條問心的路。她沒能走出，他沒有走出，沒有人走出。

羞憤、惱火、驚懼……諸多神色在卡邁爾面上變換，他的臉色青了又紅，紅了又紫，最終隻憋出一句，“我不懂你在說什麼。”

巴克斯威嗤笑一聲，都不屑于反問一句”你果真不懂嗎“。卡邁爾的反應恰恰說明他聽懂了。他看着對方在自己的注視中越來越不安，輕歎道：”有人對我說，熬過了地牢，你會是複仇的一柄利劍。”也止于複仇。

“是她對不對？”他下意識得脫口而出。那個不知姓名，不見容色的小女孩，和他誓言要埋葬的過往一起鑄就了他這些年從未解脫出來的夢魇。許多時候比嘲諷更誅心的是不帶偏見的陳述。

“萊納？”緊随卡邁爾一字“她”之後脫口而來的，是史蒂夫一身萊納。巴克斯威想她總是那樣令人印象深刻，不管是否露面，有否僞裝。

巴克斯威的沉默也是一種回答。

史蒂夫很想問，為何事事都有她，處處都有她。想問，她既知卡邁爾的苦，為何不施以援手。絕處的放任自流，是比誅殺更為野蠻殘忍的磨砺。這樣的道理她不會不懂，為何還是如此做了。張嘴卻又問不出口。史蒂夫啊。他自嘲。她不是都親口說了，華尼托沒有心，你又何必執着于一個假身份所展露的純良。

***

“按你現在的狀态去打機械人，必輸無疑。”

斯塔克果斷繞開萊納的話題。那是一個死局，他比誰看得都明白。問題的關鍵不在她有沒有悔過，而在她根本不想被救贖。他其實很懂那種狀态。父母意外身亡的很長時間，他一直在這種自我放逐裡度過。是的，自我放逐。他曾想過與老蝙蝠說，可終究沒有。那個老夥計不是看不明白，隻是不願接受。心死的人才想一死，老蝙蝠還期望以一己撥亂反正。照那女人罕見流露出的破碎情緒，倒也并非全無可能。

焦糖色的眼睛略過一室，内心洞徹。不論是仿佛已久遠的她，還是眼前的卡邁爾。

“你這是要換我指揮權的意思？”卡邁爾驚疑不定。機械人項目上他投進多少心血和無眠，就因為那一丁點不堪的過往，如今便要被人全盤否定了嗎？

“那是用芯片和超級計算機排演出的絕對理性的作戰模式，應對指揮官也必須維持同樣程度的冷靜。你被不甘和複仇支配，稍不留神便會被情緒左右、沖動行事，而這恐怕也是敵方所樂見的。”卡邁爾的不滿沒有撼動斯塔克半分。某種意義上，他和蝙蝠、華尼托是類似的。

娜塔莎聽出了托尼的言外之意，“你的意思是九頭蛇或許知道我方的主官是他，卡邁爾？！可那怎麼可能……若不是他們的不再上心，他也根本不會有逃離的機會……”

娜塔莎嗓音漸弱，像是想到什麼。托尼帶着一臉笃定，續道：“如果他從未被遺忘嗎？當初若能故行便宜，以期同為高層被針對，又為何不能在窺得這塊璞玉快堅持不住，縱一條反向的生路？”

巴克斯威說的不錯，那并非是個沒有人情的地方。隻是人情未必都是存着善心的。

斯塔克轉向卡邁爾：“不隻他們，我也想看一看，你以為的九死一生若到底來仍是别人畫給你的一種可能，在這命運捉弄面前，你會作何反應？”