邁爾伯特卻莫名品出了意猶未盡——是戲還沒有看夠嗎？他才想确認一番，好巧不巧對上的眼睛裡是他太熟悉的淡漠，仿佛那股意猶未盡，隻是他的錯覺。

“華尼托，你的手段，在場諸位都有領教。事到如今，何苦假惺惺作不知情。”洛吉克的神态顯見的放松下來，大約是覺得對方死鴨子嘴硬，掀不起波瀾，“我不過就着你和邁爾伯特的邏輯順勢推理，怎麼倒被你反咬一口？你莫不是心虛吧。”

華尼托笑了笑，沒有回話。洛吉克以為她在措辭，得意在面上顯了三分。

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“老人家，這個就是你的不是了。”洛吉克與衆人循聲望去，聲源是後排另一個面生的年輕人。

現在的年輕人，越發不懂規矩！洛吉克的臉色一瞬間陰沉，就是迪恩派克也拉下了臉。也是，原本好端端快刀斬亂麻的計劃三番五次叫人攪和，很難不氣惱。隻不過他們大約忘了，若真是不懂規矩的青年，又怎會因他們翻了臉色而唬住。

“各位應該是不認識我的。我叫約翰，有幸追随華尼托博士的隊伍探索密道。當然，我知道諸位對這科學史的奇迹不感興趣，盡管說來可笑，在座的不少人自诩科學家。”

說到“說來可笑”，這個年輕人着實笑出了聲。那種滿不在乎的無畏，還真讓人不得不感慨一句初生牛犢的同時疑惑，好容易擠進了這個九頭蛇頂流之所的年輕人，當真能将前程置于不顧嗎？

“老人家你的問題，我可以直白明确得回答你，不是，最後一個見到鐵拳的不是華尼托博士，是我所在的小隊。你們若不信我的發言，大可與團隊一一對峙，即使就結果而言，我不認為你們能獲得你們所想要的突破。”約翰的目光灼灼，讓人一時生出身在神盾局的錯覺。這種熾烈，說到底和九頭蛇有點格格不入，“那個密道的精妙就在它層層設套。進入之後，人員被随機分散，鐵拳和他的打手分到了我們一組。回到出口之前，我們一行沒有和華尼托博士或者其他參與者會過面。

“且不說任務在身的行動隊員帶着人手和尋架的氣勢，找來研究任務場所居心何在，光是在重回入口之後再不見鐵拳一行，也提供了足夠的陰謀味道。你們且不要着急發問，我們重整隊伍完畢，在原地至少等了他們兩小時，遲遲不見人影，才返得程。他們緣何滞留密道，鐵拳又因何出的狀況，這麼一來，實在值得推敲。”

“而且……鐵拳的精神狀況似乎不太正常。”約翰身邊的女孩怯生生道，“我叫詹妮弗，和約翰在同一隊。他追随我們而來的時候，時而清醒，時而瘋癫。常常對着空無一物的荒原叫喊着’不要過來’、’快分開追他們’之類莫名其妙的話，但行動又很敏捷。”

【衆所周知……】事情發展到這個地步已沒有懸念。邁爾伯特仿佛能預見接下來的展開，在心中慢慢填補空缺。而鄰座的華尼托也确實如他所料般道：“衆所周知，’複刻’的缺席之一，在于其所創造的複制環境因其高度逼真而往往使能力不夠的使用者，随着體能和精神力消耗，逐漸混淆現實和假造世界。鐵拳的表現高度符合錄入在案的潰敗征兆，而作為一個行動隊員，假使他意外得到這枚芯片，也未必懂得激活它的程序和方法。”

“你想說什麼？”迪恩派克的臉部已全然扭曲。他用力抓緊着桌沿才克制着自己不暴怒發作。

“她想說什麼還不明顯嗎？”邁爾伯特斂起衣襟，坐直身子骨，常年在演的怯懦縮瑟因着這淡了許多，“芯片項目在案研究員不在少數，而有權限接觸激活、關閉程序流程的屈指可數，而其中握有密鑰的除了項目負責人，恐怕也隻有二三個最受信任的副手。凱密士奇固也做芯片，但和你們這類誘導、激發類型的版型不同因而程序上亦有差别。”

迪恩派克騰地拍案而起，“邁爾伯特！”他望着那個直視自己、鎮定無比、字字見血的男人，知道自己這些年也和那些蠢貨一樣被他的表象迷惑。

“迪恩，華尼托和她的團隊隻要還有點腦子就斷沒有砸自己招牌的理。你和她的研究方向固然不同，但同為操控種類的芯片運行模式極其相似，尤其對于你這個砸入芯片數十年的老手，反向推斷、攻破防火牆，大概也不是特别難的大事。”阿曆克謝撫平了因久坐而起皺褶的西服，不緊不慢，“雖然不太理解頗有威望的你行雞鳴狗盜，但也不能說不合理。畢竟……你也着實忍了太久了。”

暴怒的迪恩派克被包圍在那些漠然又鎮定的視線中，一時百口莫辯。

瞬間的翻盤裡，卻有一人偷眼望着華尼托打量。

因着迪恩吸引了全場視線而無需繼續怯懦的邁爾伯特，目露沉思——他原以為華尼托此行密道是一人為之，她和曼因斯的那層關系終究是個疙瘩，憑着她多年的謹小慎微不該在前路未知的前提下貿貿然帶一隊人同行。起哄的小朋友是她的人手，作證的卻未必。如果作證的沒有假，她又如何保證在不損己自身的同時，讓那麼多雙眼睛看見她所想他們看見？

受制于他人的環境不方便加以大幅潤色。這個他明白的道理，華尼托沒道理不明白。

除非她造了不隻一場夢，但那真的可能辦到嗎？邁爾伯特在這場會議中，第一次感覺到了不确定。