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“對，你在陳述事實，一點沒有含沙射影的意思。”後排的年輕人聲音尖銳，不掩嘲諷，“你掌握的事實能看出什麼異樣嗎？鐵拳的體征在近似範圍裡波動，除了說明他的作息很規律，我看不出有什麼值得推敲的地方。“

年輕人咄咄的一通問，吸引了整個會場的視線。邁爾伯特也跟着望了一眼。面孔很生，大概是才選進委員會的新秀，不難理解想表現一番的心态。乍看之下，是迪恩派克一系無疑，可他真的在為迪恩好嗎？

邁爾伯特推了推眼鏡，嗓子眼裡發出的聲音細如蚊蚋：“人活着，總要吃飯、排洩、運動、睡眠，不同活動的耗能不同。最簡單的例子，你睡覺時的心率不可能和你跑步時一樣快。所以一個人的體征在很長的一段時間裡固定不變在一定的值域裡，是不可能的。最多有些人作息規範，在大概的時間段裡做類似的事，這樣橫向比較的體征可以達到相似。”他說得很快，像懼怕人群的學生一股腦把書稿背了。扭捏作态，甚至比不上一個新人大方，落在看不慣他的人眼裡自是鄙夷。

事實上，邁爾伯特才解釋完，就有好幾人不給面子的嗤笑出聲。

他始終垂着眼，連被嘲弄都不敢回頭一瞥。這沒用的樣子看得迪恩派克都端不住，直搖頭。他們沒有在意，更不會想到他斂起的眉眼下，是一派不輸華尼托的、近乎冷漠的清醒。

“哦？你這是想告訴我們，鐵拳他不是個正常的活人？”年輕人的輕蔑已轉完不齒。

邁爾伯特在想的卻是，誰都能挺明白的問題，他何必浪費口舌挑明。他是在偏幫迪恩嗎？年輕人說的每一句話，倒更像是遞給邁爾伯特自己的拙劣爬梯，生怕他講不明白所以然似的。

“如果正常的活人能持續一周睡眠、或是跑步的話，那鐵拳一定是個正常的活人。”邁爾伯特将眼皮掀起一條線。

他答得依舊很輕，反諷的、戲谑的話用這種清淡口氣說來，語境和語氣的割裂所營造的不真實感，會拉慢人的反應。坐在他對面的、後排的年輕人，神色果然出現了僵硬。那副戴得極好的、小人得志的嘴臉，被這一瞬間的僵硬撒出一道裂口，裂口下的茫然才是這個用心良苦、努力思考的人的真實反應。

不，他不是迪恩的人。

邁爾伯特終于能夠很肯定得說。他飛掠的視線和華尼托恰瞟過來的又撞到一起，後者勾唇朝他笑笑，半點沒被撞破的窘迫。

那個小孩子不是迪恩的人，是華尼托安插着攪渾水的壞小孩。

“你見過這副模樣的正常人？”迪恩派克冷笑道，“有話說話，陰陽怪氣的，給誰看？”

可惜迪恩到現在也沒看明白。邁爾伯特留意到迪恩派克含恨得瞪了一眼年輕人，似在責備後者的不争氣。迪恩啊迪恩……邁爾伯特在心裡狂笑不已……算計了一輩子的人，竟被這半點用心都談不上的演出唬得服服帖帖。真是白活了。這股子荒誕險些爬上邁爾伯特的眉頭嘴角，好在沒人察覺他一時藏都藏不住的好笑。

“我隻是給諸位打了個比方。”邁爾伯特的語速切回了衆人最熟悉的慢吞吞模式。他這樣克制，不過怕一不留神捐出癫狂嘲笑，“也許沒誰能跑個一周不停，也沒什麼正常人能睡個一整周，但有人可以——植物人。”

不錯，華尼托的小朋友不接邁爾伯特的茬，是發覺了他若說出“植物人”三字，餘給邁爾伯特的台階是一個把戰火引向華尼托的反問——“好生生的鐵拳出去一趟怎麼就成植物人了”。

其實這不是唯一的解法。還有一個答案，一個也許更為接近事實的答案：鐵拳被困在了異空間。閉合的異空間和主世界之間的溝通存在斷層。信息無法更新，導緻主世界的記錄停留在最後一次刷新。由于源信号并未真正切斷，主世界仍能獲取讀數，隻是不再精确。

這聽起來是天方夜譚，但邁爾伯笃定華尼托有能力辦到。廣為流傳的“夢境”技術到如今談不上秘密，隻是放眼整個九頭蛇，大概不會有第二個人能比得上華尼托運用娴熟。這樣說是因為他知道，“夢境”團隊開發的幾款輔助藥品，其中以恢複記憶那款尤為叫人印象深刻，最主要的出力者是華尼托而非他的凱密士奇。盡管這個問題到現在還深深困擾着邁爾伯特——華尼托一個業餘制藥人士，是如何做到比專業者更專業。

“植物人？好端端的，鐵拳怎麼會變成植物人？”洛吉克幹枯的嗓子裡迸出的尖刻，把邁爾伯特從發散思維拉回現實，“華尼托博士，你不解釋解釋？别想用什麼你不知道搪塞——大家都知道，鐵拳失蹤前見到的最後一個人是你。他找到了你遮遮掩掩企圖獨自進入的密道入口，不是嗎？”

老不中用也沒有那麼不中用。邁爾伯特小心翼翼得把自己縮成一團，又在這看似局促的舉措中十分謹慎得偷眼打量華尼托。即便猜得到，這個不省油的女人總有辦法巧妙化解，或者說正因為猜得到，所以偶爾看人把她怼到窘境，也足夠愉悅身心了。

被點名的華尼托不得不開口了。隻是從容拿捏的态度，好像這些也不在意料外，“鐵拳見到的最後一個人是我——這話，莫非是他親口與你說的？一個連我都說不準的問題，老先生你這樣笃定，倒實在叫人很難不好奇。莫非你們事先商定好了什麼，無旁人知的策略？”她微眯起的眼裡談不上冷，隻是空無一物。