秋風吹過落葉,孤雀伫立枝頭,山石染上白霜,夕陽燒紅雲霞。
夫魯夫魯礦區的礦工們升起篝火,拿出新鮮野味和野菜,掏出紙牌,搬來酒桶,圍在一塊,玩樂到興頭上,還有人扮起吟遊詩人,用破裡拉琴彈出蹩腳噪音,引起一片噓聲與笑罵。
忽然,其中一人碰碰同伴的胳膊,向遠處努嘴。礦工們朝那方向望去,多倫從地平線下走來,高大的身軀幾乎遮住夕陽,滿頭金發與龍角一同在餘晖下閃光,金鱗從脖頸處漫進衣領,細長的尾巴在身後輕掃。
這是名龍人。
礦工們朝兩旁靠去,給這大個子讓出路。多倫向工友們微笑點頭,但沒有得到回應,所有人都把脖子扭向一邊。
龍人看見篝火旁的食物與酒水,掏出口袋裡的野果,放下一些,向衆人說句“再見”。
直至他遠去,礦工們都沒任何回應,對此,多倫已經很習慣了。
穿過幾條鐵軌,跨過幾道栅欄,就到達礦區邊沿的哨站。哨站由木頭和石塊搭成,約有十米高,用于支撐的木頭框架因蟻酸而有些坑窪,磚塊上鋪滿青苔。
龍人順繩梯爬上去,與頂端哨塔上的精靈打聲招呼。精靈對他點頭,馬上又收回眼光,貼回望遠鏡上。
矮人鐵皮·黑正為今日的礦坑日志發愁,老闆從不翻開這些記錄,卻要求他每日寫三千字,簡直是種折磨。
可能是太過投入,他甚至沒聽到多倫沉重的腳步聲,倒是守在矮人身邊的兔頭獸人注意到來者,發出“嗯。”的一聲。
多倫與他問好,将漿果塞進獸人手中,剩下的分别放在哨塔下方與矮人身側。
“先生,倉庫已經打掃完了,我還把工具都洗過一遍。”多倫小聲,又輕快地報告。
但鐵皮沒有擡頭,回答他的隻有筆尖的沙沙聲。
多倫眼色暗下,在旁邊默默等待片刻,忍不住咬咬下唇,補充:“我今天既沒有砸碎礦鎬,也沒弄塌礦道。”
兔頭獸人輕踢鐵皮的背,這才讓他注意到多倫,他不好意思的笑笑:“活幹完了?稍等。”
龍人眼中剛亮起的光又淡下去。
十分鐘後,矮人畫下句号,擦擦并不存在的汗,發現多倫還留在原地,用一種渴求的眼神盯着他。
他心說不好,把這事忘了。趕忙對多倫重複那句說過不知多少回的話:“你幹得很好!真的很好,謝謝你,幫大忙啦!”
多倫松口氣,眼底微微閃亮,耳垂泛紅,撓撓頭,縮起的背又直起來。
鐵皮仰頭,松口氣,多倫的性子麻煩又好懂,至少比起另一個家夥好上很多……這麼想着,矮人仰頭,高聲問放哨的精靈:“桑迪亞哥,‘小飛魔’們怎麼樣了?”
最近正值小飛魔的發情期,鐵皮對這些兩天前搬來的“新鄰居”格外關注。
桑迪亞哥看向他,沒回話的意思。他歎口氣,讓多倫轉述,才總算讓精靈開口:“差不多聚集了一百來隻,從剛剛開始就有點躁動。”
“你說什麼!”鐵皮咂咂嘴,皺起眉,“該死!怎麼可能這麼快!魔物們最近都怎麼了?現在準備遠程手段可來不及!”
他拍拍兔頭人滿是筋肉的大腿:“青草,去敲鐘,把大夥都叫出來,今晚可能會有襲擊。”
又吩咐多倫:“你快把倉庫裡的武器箱背出來。”
多倫和青草點頭,雙雙從哨站上跳下,在岩層上砸下深刻裂紋後各奔東西。
不久,鐘聲響起,整座夫魯夫魯山開始騷動。礦工們怨聲載道,互相推搡着走到哨站前的空地上。有人來不及抹去嘴角面包屑,有人半拖一雙鞋,有人衣衫不整,有人在打呵欠。
“出什麼事了?”
“天曉得!看來那矮人又要發官威了。”
“自從他來以後,咱們礦就沒有一天消停!”
鐵皮俯視地面,拿起魔導擴音器,清清嗓音,大喊:“我想大夥都知道,兩天前,一群小飛魔遷徙到了對面山頭。現在,他們又騷動起來,可能會找我們麻煩!”
人類礦工們喧鬧起來,掀起的聲浪幾乎要将鐵皮掀翻。
“他說什麼?真的?”
“之前我好像在天上見過,還以為看錯了。”
“什麼!那我們得趕緊把東西都塞進礦洞裡去!”
“不!我們得逃回城裡!”
“冒險者公會呢?快點雇人來幫忙啊!”
“委托審核期至少得兩天!等增援過來,早就什麼都不剩了!”
礦工們是對的,兩天前鐵皮就已經向冒險者公會提交委托書。但那委托現在還沒過審查。
他本來沒在意,畢竟小飛魔聚集的時間不長,但這次襲擊為什麼來得這麼快?
“安靜!安靜!”鐵皮大聲吼叫,“我知道大家都很慌張,但現在最是要平靜的時候,能用遠程魔法的人上哨站來。其他人握緊鐵鎬,要是魔物被擊墜,就趕緊上去收尾!”
沒有人按鐵皮的命令行動,甚至有人想溜走。鐵皮朝敲鐘回來的青草使了個眼色,青草輕點兔頭,靠在空地入口處,毛茸茸又誇張的肌肉讓準備離開的礦工們咽口唾沫,默默退回人群中。
“騙子!”空地中響起不和諧音,“誰都知道小飛魔從聚集到襲擊至少要半個月的準備期。是不是你早就發現,但隐瞞了消息?”
“他想我們死!”又有人在礦工群中呼喊。“我們是雇工,跟你這奴隸不同!沒必要和礦坑綁死!”
不知是誰大聲附和:“老闆肯定是糊塗了才會讓矮人當工頭!一會真打起來,他肯定把我們當炮灰!”
人群再度沸騰,或恐慌、或疑惑、或激動的議論聲不斷交錯。人們怒視哨塔上的鐵皮,其中有的甚至準備好咒文,握緊鐵鎬。仿佛下一秒就要沖上哨塔,把那矮人拉下來。
多倫背回武器箱,聽見下方飽含惡意的發言,向鐵皮投出求助與關切的目光,臉色微微發白。
鐵皮拍拍他的背,指指一旁的山壁:“别慌,深呼吸,到你出手的時候了,讓大夥安靜安靜。”
多倫強壓下不安,吐出幾句龍語,龍鱗從胳膊一路覆蓋到雙手,手指膨脹,指甲伸長,最終卸掉靈長類的僞裝,變回龍爪。
他深呼吸,猛地拍向山壁。霎時間,地動山搖,裂紋如蛛網般從中心蔓延至整面山牆。
人群中聲音一頓,瞬間鴉雀無聲。
“呼,總算能與你們好好說話。”鐵皮将擴音器音量調到最高,“你們有權利離開,但在離開前,請到我這裡報上工号和姓名,好讓我把名單交給老闆。現在,要走的工友請上前。”
人們面面相觑,無一人站出來。
鐵皮半垂眼睑,果然,這群家夥壓根放不下夫魯夫魯礦區的良好待遇,他們隻是想趁此鬧事,把自己這個異族拉下台。
接着,矮人揉揉胡子,蹲下檢查多倫帶來的武器,搖頭。
這些裝備是早年間用來防山賊的,如今已鏽迹斑斑,隻有極少數還可用。憑這點東西根本無法清理多達百來隻的小飛魔。