魔法可能有用，但他、多倫與青草并不擅長此道，桑迪亞哥的植物魔法也不适合遠程打擊，至于礦工們，更是指望不得，他們那些貧弱的軀體與魔法造詣派不上多大用場。

鐵皮望向地平線，見太陽即将落下，便趕緊讓人們把礦石與貴重物藏進地窖或礦坑裡，吩咐廚師煮鍋肉粥和開水，為夜晚可能的襲擊做準備。

之後會是場持久戰。

矮人把手放在胸口，看向多倫、青草與桑迪亞哥，握緊拳頭。想起與老闆定下的約定條例：在夫魯夫魯倒下前，礦上的設施必須完善，礦工必須安全。

他……不，他們必須完成這項約定，因為這項契約的報酬，是他們四人的賣身契。

矮人的靈魂仿佛脫離軀殼，飄回家中冒着濃煙的鍛造爐，飄回他最溫暖的小屋，飄回他心愛的妻子與兒子身邊。

他想抽煙，才想起來，為了打造對付夫魯夫魯的武器，他已經很久沒進城買過東西。

時間點滴流逝，夜色降臨，秋日的涼意使地面染上層薄霜。夥夫們匆忙熱騰騰的肉粥被分裝好，送到所有人手上，人們有一搭沒一搭地閑聊，手邊就是武器或礦鎬。

夜色漸深，不知誰打了聲哈欠。這開了個壞頭，礦工們不再繃緊神經，有人幹脆就地入睡，有人甚至拿出棋牌與酒杯。

幸虧鐵皮及時發現并制止，若是平常，他肯定會把這些家夥罵個狗血淋頭。可現在，工人們的不滿直沖巅峰，腐朽的獨木支不了多少重量。

篝火裡的木柴幾乎完全換新，工人們紛紛抱怨為什麼還不能回去睡覺，質疑起鐵皮與桑迪亞哥的判斷來。

鐵皮看看月亮，知道不能再熬下去了，否則在小飛魔襲擊前，他們間的矛盾會先爆發，既然這麼晚也沒動靜，今晚說不定不會有襲擊。

他拿起擴音器，準備讓大夥先回房歇息。

就在這時，桑迪亞哥吹響号角。

鐵皮猛地一哆嗦，在哨站上揮舞手臂：“都起來！打起精神！那群畜生要過來了！”

“什麼？”

“哎喲，别推我！”

“鎬頭，我的鎬頭呢？”

“誰踩我的鞋！”

礦工們化作一群無頭蒼蠅，原地亂轉。鐵皮沒有時間安撫人群，他望向月鐮，形似蝙蝠的怪物群聚在那兒，如同白瓷中的污點。

它們雙目紅赤，口角留涎，抱着求偶與飽餐一頓的期望飛來這邊。

矮人從武器箱裡取出一杆長槍。那武器至少有三個他那麼長，卻在矮人手中如羊崽般溫順。他憋住呼吸，向前跨步，長槍在空氣的爆鳴中飛出，将三隻魔物串成一線。

這是戰鬥開始的信号，無數土石、冰錐、火球等魔法在空中上炸出一場盛大的花火秀。它們隻有少數命中，更多是在半途墜落。

小飛魔們或捂住腦袋，或調整姿态，向下俯沖得愈發快速。一隻體型格外碩大的小飛魔擔任起先鋒，将銳利的爪子探向矮人，眼看它的利爪即将破開矮人腦袋，一隻長滿金鱗的龍腳将它踢飛出去。

多倫看向牆上的肉泥，确定已經死透，轉頭掐斷另外兩隻魔物的脖頸。

精靈取出閑暇時制作的弓，每支箭矢都能射下一隻小飛魔。青草在礦工間中穿梭，負責保護其他礦工的安全。

纏鬥持續了半小時。鮮血與殘肢鋪在地面上，血臭味四處彌漫。

小飛魔損失慘重，而礦工們在青草與桑迪亞哥的掩護下一個不缺。魔物們總算意識到敵人的棘手，發出尖銳的嚎叫，停止攻勢，朝天空飛去。

“他們走了嗎？”有礦工咽口唾沫，問。

“不，接下來才是正戲。”旁邊的鐵皮回答。拿起擴音器，卻發現裡頭沒了魔力，隻好扯開嗓門嘶吼：“攻擊模式改變！酸水要來了！别待在空地！找掩體！”

惡臭的黃綠色液體傾瀉而下，腐蝕地表的所有。礦工們連滾帶爬地逃到石頭或建築底下，可惜不是所有人都有好運氣，一名年輕礦工驚慌下摔了跤，酸液正要淋在他頭上，他尖叫着擋住自己的臉，騷臭在身下蔓延。

多倫撲上前，抱住他滾到一邊。後背先是發癢，陣陣劇烈灼痛緊随其後。白煙升起，酸液侵蝕鱗片，不斷發出滋滋聲，暴露出血和肉來。

多倫把人放下，确認沒有因抱得太緊而壓碎對方骨頭，點點頭。

而那位被救的礦工則兩眼一翻，陷入昏迷，旁人都認為這是驚吓過度。但實際上，他是因剛剛的擁抱而一時沒喘上氣。

越來越多的酸液灑下，偶爾還會有小飛魔飛到地表，偷襲陰影中的人。尖銳的爪子輕松就能撕開人類的表皮，而礦工們的礦鎬卻不是每次都能擊中目标。

時間推移，開始有人負傷，死者遲早會出現。

不知道過了幾個小時，祈禱與抽泣的家夥漸漸出現，且有擴散的趨勢。這樣下去，隊伍遲早會瓦解，但沒有人能夠制止。

鐵皮摸摸空蕩蕩的武器箱，看向桑迪亞哥。精靈取下他的箭袋，把空無一物的内側展示給他。

局面很糟，多倫等四名異族當然能輕松幸存，但一定會有礦工傷亡。那樣的話，與老闆簽下的協議将将泡湯，他們隻能眼睜睜看着多年來唯一一次自由的曙光從指尖溜走。

難道就到這裡了？鐵皮靠着石牆坐下。要是三天前老闆同意他的經費申請，要是礦場按标準對武器進行維護，要是冒險者公會的審查再快一些……他伸手抵住眉心。

一縷灰白遮住他的眼，鐵皮皺眉，心說怎麼有人心這麼大，什麼時候了還抽煙？可很快，他發現這不是煙，而是霧。更古怪了，他在礦區呆了六年，從未起見過晚上起霧。

霧氣愈發濃厚，逐漸遮蓋四周。

或許是被突然出現的霧氣吓到，又或許是失去目标，小飛魔們不再噴吐酸液。周圍的“滋滋”聲慢慢安靜，取而代之的，是一陣腳步。

鐵皮朝霧深處看去，俊美的異國少年慢慢走入衆人的視線。他面帶微笑，掏出蓋有冒險家公會印章的委托書：“鐵皮·黑先生是否在此處？”

鐵皮略帶警惕地站起身：“我是。”

“您好，叨擾了。”少年微微彎腰行禮，“我是幻術師克勞克·森德，為誘餌任務而來。不過在讨論具體事項之前，您似乎遇上了其他麻煩。

鐵皮拿起礦鎬，裝作随意地模樣垂在身側，接過委托書，确定公會印章沒有造假，至少能确定不是敵人。

很快，他微微皺眉，思考起怎麼利用這位出人意料的增援。僅從委托來說，沒有比幻術師更适合當誘餌的人，但并不适用于當下的麻煩。

不過作為前冒險者，矮人深知每個職業的特性。他看看漫天迷霧，很快想出了合适的主意，一邊撫摸胸前的大胡子，一邊詢問：

“正如您所見，我們遇到了不小的困難。您的到來讓我有了些破局的辦法，能否請您幫幫忙？當然，不會是無償的。”

“放心，先生。我不會對求助者置之不理，但是……”克勞克張開雙臂，右手從虛空中捏出一支黑羽毛筆，左手中則托一本白皮書。紫色咒文連成一線，在他身周遊弋，時而散去，時而聚團，時而圍成一圈。

“臨時委托的價格，是雙倍。”

多倫半個身體藏在陰影下，略帶好奇地探出半個腦袋看向這個不速之客。少年歪過頭，看向他，露出微笑來。

龍人趕忙縮回頭，不知是不是他的錯覺，周圍的霧氣似乎翻湧了一瞬。

克勞克收回目光，想起那無盡虛空中，女神所展現出來的三幅畫像。

他找到了。