趙荷華沉下臉來，道：“從前元兒在那一屋子莺莺燕燕裡最寵愛她，令她讨盡了好處、出光了風頭！元兒也沒正妻，怎麼叫她守孝一年都不肯了？！你傳我的話回去，将她鎖起來不許吃飯，什麼時候明白了道理，再在朱家當個人！她娘家再來人就打出去，難道我們連幾十兩銀子都出不起麼？”

琪兒又連連應下，末尾想到了甚麼，道：“夫人，素家莊素莊主也來了信。”

趙荷華聞言一怔，自與素非煙接觸之後，她便有意同這賀嬰的女兒拉進關系，今兒送名畫古茶，明兒給珍奇東珠，然而素非煙的反應始終淡淡。如今卻是第一回寄信前來。

“她的信自然是要看，”趙荷華道，“咱們回去罷。”

*

“甚麼……”楚人修将耳朵貼近母親的唇部，竭力要聽清她含糊不清說的話，“甚麼‘回去’？回去哪裡啊媽？”

何懷秀吞咽着呼吸，目光始終難以聚焦，一時落在那已然大亮的高空之上，一時盤旋在女兒烏黑的發頂，一時又望向了妫越州微微擰起的眉宇。

——要是、要是一切都未曾發生，還能回到過去麼？

她給不出答案。此時何懷秀恍惚回憶起自己的一生，隻覺得那仿佛是了無新意的舊曲，回蕩在斑駁不明的光影中；像是一個人垂着頭在夜間走路，如此沉穩而妥帖，卻又提心吊膽、躊躇不安。

她最是難忘的時候，是提着槍去刺殺太陽之時，後來太陽終于跌落，她墜進無邊的黑暗中，于是隻能摸黑行走。

——不會有永遠的、為她閃耀的太陽。

她不知自己究竟是對了、還是錯了。所以她掙紮着問了出來，她問她十月懷胎生下的女兒、一開始就被她利用的女兒、與她相似又絕對不同的女兒。

這次的話楚人修聽得清楚，她雙目紅腫，急聲道：“不，不，你沒錯！錯的不是你！我知道……我理解你，媽……”

話音未落，她的小臂卻被母親的手用力拽住，力道很大，仿佛已用盡了這個瀕死之人的氣力。

“不。”何懷秀抖動着嘴唇，露出一個不成樣的笑來，“你不要、不要理解我。”

直至此時，生死一線，她才能終于坦然明白——原來在惘然之内的，那些積郁于心的情結，竟是是難為人言的後悔與遺憾。可她在後悔甚麼？這畢生好似不留遺憾的也隻有複仇那一回事了。可她如今不想死了。

何懷秀十分、千分、萬分地想要繼續活下去。

于是她隻能緊緊捉着楚人修的手臂，說話時的神态既像是諄諄告誡又仿佛是無奈釋然。過往的須臾年在刹那逝去，未來的時光也終結于垂目之時。

她隻能這樣說：

“你千萬不要理解我。”