荒郊野地以安危為要，推讓話各自按下，衆人整裝出發。
密林幽暗，張添瘦背着紀舜英不便開路，就由奉行持刀在前，一路踏草撥枝砍藤。逃筝在中，照看兩名傷患。陸調羽殿後，預警野獸蟲蛇侵襲。
途中尋水源補充清水，覓食物節省幹糧。
至夜休整，張添瘦拾來碗口粗的圓木，截出半尺，刀鑿火焚掏成花盆，移栽花木。次日啟程後頭頂花盆，用布條纏裹固定，方便行走。
第二日黃昏時分，成功繞過山體坍塌走上官道。落腳點距坍塌處有百丈，仍有落石聲不時隆隆傳來。此地兇險，需在天光還未褪盡時再走遠些。
走出數丈遠，奉行忽地停步回望。
張添瘦問：“小姐，怎麼了？”
落石聲再響。
“聲音不太對。”奉行疑惑，“像有人在扔石頭。你們繼續走，我去探探，過會兒就追上。”她卸去行李，揀支火把别在身後，帶好砍刀。
趙結攔她：“倘若有人，你當如何？”
“救人。”
“一起去吧，如有意外，方便照應。”趙結再道，“倘若對方人多，也好幫手。”
陸調羽附和：“讓張大哥帶花夫人先走。咱們一起過去，有人救人，如果沒人，山再塌了，咱們跑得也快。”
奉行打量趙結有傷在身，便道：“崔弦、胡筝跟我——”
趙結開口打斷：“此來幸有善娘悉心照料，我的傷已無大礙，也可同去。”
多個人多份力，奉行沒有拒絕，安排說：“帶些水糧藥，或許用得上。”
逃筝解開包裹，移部分口糧進布袋，方便攜帶。
挑揀藥膏時，趙結婉言：“藥膏精少，不耐消耗。沿途我摘有草藥，不算重，可以帶上。”
途中趙結時常摘花撷草。本以為是養尊處優多年養出的賞花閑心，在此等境地都沒收斂，因為沒有耽誤行程，奉行就沒阻攔，沒想到竟是草藥。
奉行随口問：“你懂醫理？”
“久病成醫。”
香安寺十載修行，趙結過得委實算不得好。無論最初癔症寡言，或是後來寒來薄衣、暑至生熱，粗使勞作、練功傷苦，病症常有，醫藥卻缺。
迫于求生，他學得一手岐黃本領。
奉行所備藥膏，對蚊蟲叮咬、簡單止血尚且有效，但應對落石可能造成的重擊、骨折、創口等卻不足夠。他腰側創口，也因藥膏效用微弱愈合緩慢，隻是未向奉行提起。
奉行聽出他言外苦衷，不再多問，也不耽擱，将他摘的草藥全數包起帶上。
距坍落泥石堆不足五丈時，天光盡暗，落石聲仍未停歇。
幾人點燃火把，向四周照去。
奉行道：“天太黑了，我先過去，你們留這兒接應。”
陸調羽回說：“我跟你去，真倒黴被砸了，好歹能背你回來。”
“小崔郎君莫說這些晦氣話。”逃筝白他一眼，後又憂心道：“小姐，荒郊野地，夜不獨行，還是同去吧。”
趙結剛要開口，忽而聽到遙遙一聲人語。
聲音細弱沙啞，内容艱澀難辨，更像是仿拟人聲的禽啼獸鳴。
奉行同樣聽到這聲。
是熇州方言，較尋常東嶺話更難懂些。唐糕在東嶺行商，每年回京核賬訪親都帶有東嶺夥計，奉行跟着學過幾句。剛剛那聲是問：“有人在嗎？”她怕聽錯，捂了陸調羽口舌，壓低嗓音斥句“閉嘴”，再高聲回應：“有人！來救人的！”她說的官話，怕對方聽不明白，又用東嶺話重複一遍。
不久有了回音。
“皇帝菩薩保佑……”對方高聲哭喊，“救命！救命啊！救救我老婆閨女吧！”
奉行喊道：“敲石頭，敲石頭。”
片刻安靜後，此間回蕩起敲擊聲。對方聽懂了。
聲源在高處。
幾人顧不得周遭危險，循聲奔去。經數日熱曬，塌落山體相對穩固。
奉行咬住火把照亮，在前打頭陣，踩落石、攀泥山，偶有幾次空踩。趙結緊随其後，見狀及時承托，倉惶間牽動腰側傷口開裂，隻微蹙了蹙眉。
就這麼有驚無險地找到呼救的人。
是名中年男子，身形佝偻，骨瘦如柴，衣衫污損，滿面塵垢。凡裸露之處皆有大小傷口。無措的雙手捆紮着木棍，手心手背疊着層層血痂，指尖潰爛隐約見骨，不時湧落膿血。約是手骨折斷，暫用木棍固定。
“救命，救救我老婆閨女。”男子抛去刹那驚喜，慌慌張張指向一旁，“她們，她們被埋在下邊兒了。”
奉行稍加安撫，舉火把照看四周。
腳底有塊五尺方圓較為平整的落腳平台，男子所指方位掘有尺許深的坑洞。她将火把楔在身後斜坡，回身拉趙結等上落腳平台。拿出水糧，簡要說明情形，再請趙結幫忙為男子清創包紮。
“我不用。快救救她們。”男子放着水糧不理，也不容趙結檢查傷口，“我沒傷。沒傷。求求你們把她們救出來。”說着連忙叩頭，咚咚幾聲，額頭裂開口子，血淚同落道：“幫我救救她們吧。”
奉行去攙：“你先起來，先告訴我，她們大概在哪兒？”
“就在這下邊兒。”男子躲閃開，跪行兩步，俯身貼地去聽。沒聽到動靜，痛哭流涕地開始掘地：“就在這下邊兒，很快就見着了。”
幾人愕然看他徒手挖開土石，撥到一旁。
落石聲響。
此前的落石聲，是男子在一捧一捧挖開土石。指尖潰爛，是經不知多少次的挖刨，磨去皮肉深可見骨。捆紮木棍，是怕血肉不足以對抗銳砂堅石。
“幫幫我，求求你們，幫幫我。”男子涕泗橫流，邊挖邊道，“她們就在下邊兒，很快就能見着。”
“我們幫你挖，你先歇歇。”奉行再去攙他。
男子掙開，不肯停手。
趙結搖了搖頭，舉起火把照亮旁側斜坡，示意奉行去看。