煙塵彌漫，遮天蔽日。

沙彌穿梭在滾滾濃煙裡，不曉方位，不知日夜，隻知一味尋找，尋找。

終于，他攀上串連結天地乾坤的珠子。

一，二，三……

珠如日輪，如滿月，他一顆一顆向上攀爬。

四，五，六……

他眼中映出暴雨隆隆，如珠，如線。

七，八，九……

滾滾濃煙纏繞他手腕，他墜進火海，在灰燼中尋找。

……十七，十八……

十八——

他身披灰燼，張了張口，發不出聲音。

十八——

他再努力張口，攥住雙拳，試圖聲嘶力竭——

“十八顆……”

細弱的聲音從幹裂的嘴唇間漫出，慘淡天光鋪上眼睑。趙結掙脫夢境鉗制，緩緩睜開雙眼。眼前沒有濃煙密雨，有的是厚厚枝葉，層層疊疊，足以遮住風雨。

剛剛睡醒，神思渾沌，若有若無的“風”搔過手腕，他轉過眼珠，看到近旁蜷曲側卧的身影。

是她。

不是錯覺，也不是夢。

舒緩的呼吸輕輕撲來，如風輕撩。

他動動手掌，掌間套挂念珠，與她承托的手掌相疊。這一動，手指恰巧滑落在她指縫間。

鬼使神差，他輕輕回勾指尖，再進一分，便是十指相扣。

後瞥見她眼睫微顫，他做賊心虛般伸直了手指。

奉行睜開眼，仍然保持側卧。

天初亮，晨露在枝葉上鋪了一層，偶爾順着葉子滴落，滴答，滴答。

自噩夢中抽離，她撐起半身，看到身側趙結。昨夜大約是到子夜時分，他的身體完全回暖脫離危險，方有閑心幫他清理傷口，抹藥包紮。醒過神，她伸手去探對方額頭頸窩。

額頭微涼，頸窩溫熱。

還好，沒有發熱，也沒有變涼。

陸調羽睡在趙結裡側，暫還沒醒。後半夜是逃筝值守，想是見破曉已至，有些松懈，現正在火邊打盹兒。

她怕驚醒另外兩人，俯身貼到趙結耳邊确認：“醒了。”

熱息呼在耳畔，鬓發掃過臉頰，帶來細癢。趙結睜開眼，與她略帶笑意的目光相接，當下偏過頭，避開目光和亂撩的發絲，輕輕點頭。

“有沒有哪裡特别不舒服？”

熱息仍在，如蛛網絞纏，拂之不去。

趙結穩住呼吸，緩緩搖頭。

“那就好。”

她輕手輕腳拿來竹筒，指腹抵住筒沿，耐心傾倒許久。筒内殘餘的兩三滴水滾上指腹，她小心翼翼用沾水的指腹抹過趙結幹裂的嘴唇。

潤濕了嘴唇，趙結回想起昨夜。

那隻是句戲言。

最終是她摘來樹葉，卷成漏鬥，把熱水灌進他口中。

“我再檢查下傷口，倘若痛了，你且忍忍，莫出聲。”她在他耳邊柔聲低語，“為你的傷，大家都熬了一宿。别把他們吵醒了。”

趙結合起雙眼，點頭回應。

她掀開趙結蔽體衣衫，先行檢驗兩臂。确認沒有新的叮咬痕迹，傷口亦無惡化，再将手指移至胸口腰腹。

腰側有利刃創口，條件簡陋，僅用沾濕紗布潦草清理，抹藥包紮。這般天氣環境，此類傷口最易惡化。一旦惡化，藥石難醫。

她仔細驗傷。

灼熱的呼吸如酷夏暑風搔過，指腹撫過肌膚。趙結胸腹溝壑随呼吸起伏逐漸急促，撥珠的手也不免輕顫了顫。

她回眼看去。

趙結兩掌攥起，閉眼凝眉，微咬牙關，就連蒼白臉頰都浮出些血色。

“痛了？”

熱風離去，趙結默默舒口氣，睜眼直視遮蓋的枝葉，聞聲搖頭。

她了然一笑。昨夜救他時，他還有意識，那些玩笑話自然被一字不落地聽去。剛剛靠得太近，又叫他想入非非，遂低聲道：“别多想。昨天我同他說笑呢。傷口不算深，沒再滲血，等晌午換藥時再看看。”

趙結唇齒微動。

她傾耳去聽。

“多謝。”

“不必。”她重新替他蓋緊衣衫，“我們，互不多問。”

趙結緩緩眨眼，以作回應。

她揉揉腿腳，起身先推趙結向裡，多讓出些位置。再到逃筝身側，輕手輕腳将其抱回榻邊安睡。逃筝睜了睜眼，她用同樣柔和的語調低聲安撫，哄其繼續休息。

趙結平躺在枝葉遮蔽下，心緒逐漸平靜。

新柴填進火堆，火光旺起。奉行拎起竹筒，趁晨露未晞四處采露。回時陸調羽和逃筝已經睡醒，幾人分水分糧，湊合一頓。

如此勉強度過兩日。

第三天晌午，張添瘦背負烈日趕回，與他一同回到營地的還有名青年女子。

女子蜷在張添瘦懷裡，遠看并不起眼。走到近處，衆人才發現她，她扶靠張添瘦落地，左腳站穩，右腳輕點。是着青衣布鞋，青衣破損沾污，右腳鞋履遺失。右手抱隻布包，封口處搖着幾片焦邊黃葉。

三人迎上前，聽女子低聲向張添瘦道了謝，再好奇打量其形容。

是風塵仆仆，愁眉倦目。見到逃筝，面露疑惑；望見陸調羽，似驚非驚；看是奉行，目光躲閃。待被引進營地，掃見靜躺養傷的趙結，一時站立不穩，搖晃間懷裡布包脫手落地。