醉酒，姚黃。

趙結拿給她們的，多半是她借典紅衣之手轉贈那朵。她本想借醉試探，卻是酒醉失控，耽擱了查探方微與他是否暗中往來。

她抛起通草花。雖然形貌逼真，能得長開不敗，卻終是死物。花開花謝乃自然定數，即便強留于世也已非昨。

他究竟想做什麼？

——“本欲以姚黃為禮，酬晴日松珠之饋。”

倘覺松珠徒勞，那姚黃算什麼？

“歸殿下何必在意？”紅萼漠然開口，在她注視下仰面舉杯，将冷水澆在自己額頭。雙眼微睜，任水流沖刷面頰脖頸，冷然譏诮：“任它姚黃魏紫、春夏秋冬，多堆幾條人命，多澆些不值錢的心血，自然能長開不敗。隻可惜，任她花開不敗，也不過微末點綴。”

宮門初識，奉行就有預感——紅萼是個壞脾氣。

果不其然。先祝“青春長在，花開不敗”，再道“微末點綴”，原委不明，起因未知，無故含沙射影、出言譏諷。是認為她愚笨至極聽不出話外之音？還是覺得她會忍氣吞聲？

她手握通草花萼來到内間，揮動花身拂過紅萼臉頰。紅萼愕然起身，瞠目而視。她再揮動通草，花瓣上從紅萼臉頰掃來的水珠再濺回紅萼臉頰。

水漬抖落幹淨，再将通草花簪到紅萼發間：“霜雪美人，宜以牡丹雍容調和。這叫點綴。”她擦擦手，“不想做‘點綴’成全别人，隻會伶牙俐齒不管用，得拿出些手段來。”

“沒想到兩句不痛不癢的話，竟能讓歸殿下親自動手。”紅萼扯落通草，抛在腳底踐踏，“我沒什麼‘伶牙俐齒’，隻有‘粉身碎骨’。”

無生驚慌站起。東池輕握無生手掌，示意其噤聲。無生當即雙手捂住口鼻以作回應。

奉行垂眼看向那朵七零八碎的通草花：“縱要粉身碎骨，也該玉石俱焚。獨自零落，不及苟且偷生之萬一——就如你在東宮這些年。”

令孟文椒油然惋惜的佛後蓮花，大約隻是标榜清高之作，正如這粉身碎骨的通草花。口出狂言也好，張牙舞爪也罷，除了能作出徒然的情緒，一無是處。

紅萼匪夷所思：“你——”

“看來要讓夫子失望了。”她俯身拾起兩瓣花，“沈宜芳說你擅工筆。那這通草花，是借了旁人的？借旁人的心血，自诩‘粉身碎骨’。實則既無風骨，也無氣節，隻能咬出幾句‘伶牙俐齒’的漂亮話。”

“不是我的又怎樣？也就樂寂會信所謂‘誤會’的鬼話，打從見到那朵姚黃我就知道，東宮裡，任誰都要給你歸殿下讓路。”紅萼倍感羞惱，索性踢開腳邊破碎花瓣挑明，“你不想時，就得紀氏、劉氏、王氏……就得良家子、喪家奴……一個又一個地填進去！”沈宜芳之前的三任太子妃，紀氏病故，劉氏暴斃，王氏溺亡。紅萼将這三名亡者擺出，咬牙切齒：“一旦你動了心思，任是位高位卑都得去颠沛流離。你想入主東宮，為何不早些？你若早些，何至這麼多人家破人亡、背井離鄉？何至她們死于非命、不得善終！”

無生懵懵懂懂，知是紅萼與奉行起了沖突，松開雙手想要求情。東池眼疾手快，重新捂住其口鼻，悄無聲息将人帶離寝殿。

花瓣攥在手中，奉行忽地沒了反駁的力氣。

紅萼的發洩和指責都是猜測臆想，她大可不予理會，可偏偏有一句正中她心頭。

為什麼不早些？

自困經緯縱橫間，十年未敢過雷池。她動得太晚，眼睜睜看着東宮多少花落。即便事不關己，卻不敢說于心無愧。

“人無千日好，花無百日紅。今天你能仗勢欺人，逼沈娘娘堕胎讓位。”紅萼抹去臉上殘存水漬，“我且看來日方長，一朵姚黃能開幾時。”

“再有一盞茶，夫子午睡便醒。倘她瞧得上你那些造作筆法，你就在裕昆宮住下。”終是奉行心軟，不再計較對方的胡言亂語，“若瞧不上，就趁早回去。順便告訴沈宜芳：無論她使什麼手段，耍什麼心眼，她腹中孽胎都不能留。”

沈宜芳為東宮姬妾求情本就動機不純，不難想到，沈宜芳知道紅萼領命前往裕昆宮後，早早地哭訴喊冤、煽風點火，再将這把火燒到她眼前。

或許沈宜芳以為她總是心軟的，多些人哭一哭、鬧一鬧，便能讓她大發慈悲。

可她不是虔誠修佛、發願救贖衆生的比丘尼，她隻是凡夫俗子，心軟有類，慈悲有度。該去該留，早有決斷，縱然紅萼誤打誤撞一語中的亂她心神也于事無補。

紅萼當場愣怔，頃刻後火冒三丈：“什麼孽胎？你歸奉行有母無父、有生無養，才是該死的孽種禍胎！”

啪——

紅萼踉跄後退，發間琉璃蘭花簪脫落墜地，四分五裂。她頭昏腦脹，淚水不由自主湧出，唇齒口舌或麻或痛，不消片刻便嘗到血氣。待暈眩感逐步消褪，她捂住紅腫臉頰，難以置信地回眼怒瞪奉行。

這一巴掌，沒有憐香惜玉，沒有手下留情，奉行用了十足的力道。她習武多年，手底勁道足可碎磚裂玉，落上細嫩臉頰就如炮烙酷刑。