“一個乞丐，病便病了，怎麼配用藥？”逃筝低聲自嘲，“一個乞丐，死便死了，怎麼配搶了别人的命，換自己的活？”

原來她早就知道。

知道那名乞丐慘死，知道奉行隐瞞，隻是她的膽氣似乎也被那群野狗啃食殆盡，所以不敢面對。

馬車搖搖晃晃轉了個彎，張添瘦提醒：“小姐，還有一條街。”

奉行回過神：“知道了。”她再盯向逃筝，兩人同在車内，可對方有意避着她，竟如天懸地隔。“我想試試，不止因為可憐趙結。”她捉住逃筝手腕，迫使對方與自己面對面，鄭重其事道：“也為了城隍廟邊那些朋友們。”

自奉行涉足商場，手中寬裕又多出路，私下為大量乞丐和窮苦百姓提供吃穿金銀，設法教其做工經營謀生。可多年過去，城隍廟邊仍有乞丐聚群。

“年年布施贈銀，年年都有餓殍相望。一年那麼多銀子填進去，都填進了無底洞。”奉行合眼，“他們有人拿了錢去賭，輸得幹幹淨淨後回到城隍廟邊去等，等來衣食換銀錢，再賭，再輸，直至餓死凍斃。”

逃筝終于回眼看她。

“後來是宜巽告訴我：‘太執着于幫他們，反而會害了他們。’宜巽說的，我當時似乎是懂了，也相信了。于是決心不再插手。”她自嘲一笑，話語間盡是悔意，“其實宜巽錯了，我也錯了。”她拉開窗簾，陽光照進車廂，照在她的眼中：“再過幾日，九省十地的掌櫃東家就會抵京核算賬目。想當初因為東嶺環境糟糕、氣候惡劣，起步晚、利潤低，誰都不願去。恰恰是出身城隍廟的唐糕主動請纓，背着背簍就去了。她沒叫過苦，苦卻沒少吃，換來了如今在東嶺商場的呼風喚雨。其實不是執着于幫他們而害了他們，是找錯了方法才會害了他們。”

當年城隍廟邊乞讨為生的流浪兒，如今已是東嶺最大商号的掌櫃。逃筝希望那些朋友人人如此，可大多時候隻能怒其不争。

逃筝眼底微紅，問她：“你想怎樣？”

“那塊地，我還是要買——你先别惱。”她見逃筝凝眉怒目，忙先攔住，再做解釋：“給銀子、給糧食、給衣物……他們或許會隻顧眼前、不思以後，當時就賭了吃了當了，可若給他們塊地呢？”

“那塊是荒地。現還留在城隍廟邊的，不是連偶爾做工都不願的懶漢，就是瘦小羸弱的孩童，怎麼會去墾荒耕種？”逃筝低歎，“況且他們連糧食衣物都能拿去賣當，地契如何留得住？”

“一個人兩個人會這樣，那十個人、二十個人呢？”她越說越是心潮澎湃，“地契轉給他們所有人，将來若要典當買賣，需得所有人簽字畫押。但凡這些人中有一兩個心存鬥志，這塊荒地就能等到開花結果的那天。”

一番話聽得逃筝心旌搖蕩，在窗側緩緩坐下，沒再嚴詞拒絕，态度略有緩和：“地給他們，那太子呢？”

“來日墾荒，遷走無主荒墳理所應當。屆時囑咐京中義莊預備棺椁，另選風水寶地重新安葬，便得兩全。”

車簾微蕩，外有清風拂來。

逃筝雙眉舒展，兩眼愈亮，對奉行擘畫之景已然心動。

馬車緩緩停在戶部門前，奉行胸有成竹撩開車簾，逃筝忽地将她按住，定睛問道：“你想沒想過，如果那塊地已經在太子手裡呢？”

“不會。”她不假思索駁道，“趙結隐忍多年，斷不會因此授人以柄。這塊荒地即便有主，明面也不會與趙結有任何瓜葛。但凡是查不出的關聯，就是沒有關聯，隻管買來，在這京中，有誰能攔我？”

進了戶部，幾名當值主事紛紛圍上前來斟茶問好，等她道明來意，又簇擁着她去找戶部侍郎汪紉調魚鱗冊。

汪紉核對再三，告知奉行：“歸殿下問的這塊地已經有主。”

“那這塊地的主人是誰？”

“是——”汪紉反複确認，神色怪異地看向奉行，緩緩回說：“是方夫人。”

“……誰？”

汪紉再次回答：“方夫人，樊侍郎的妻子。”

方微②。

難怪汪紉眼神如此古怪。

樊雲生回京當日她鬧出的風波看似平息，但風言風語入耳入心，哪會輕易抹去。今日她為方微名下土地而來，汪紉恐怕會認為她是有意為之。

“再勞煩汪大人件事。不知這塊地是何時過到方夫人名下的？”

“靖肅三年二月初七。”汪紉稍作回憶，“這應該是方夫人與樊侍郎成婚時，聖上為方夫人添的嫁妝。”

經汪紉提醒，奉行想起了這樁往事。

永蒼将軍戰死沙場，妻子追随而去，獨留孤女方微在世。聖上念她父母忠烈，憐她孤苦無依，降旨賜婚。另備足一百二十擡嫁妝送她風光出嫁，其中良田荒地、宅院商鋪不在少數，這塊地大約就是其中之一。

逃筝狐疑欲問，被奉行攔下。

等離開戶部登上馬車，逃筝才得開口：“我聽杏姨提過，永蒼将軍曾是廢太子律的門客，這塊地在方夫人手裡，會不會和太子有什麼關聯？”