樊侍郎歸京，歸殿下跳樓。

不到半個時辰，兩件事傳遍皇城内外。

奉行鑽進如月樓，将許諾給陸調羽的兩壇香雪寒盡數灌到自己腹中。陸調羽不甘示弱，吆喝着叫來幾壇烈酒，嗆着喉嚨仍要繼續。

等到次杏憂心如焚找上門時，兩人已經酩酊大醉。

現今滿京城的眼珠子都恨不得貼到奉行身上，再有任何風吹草動，都是給那群閑人再多筆談資。雖說難起風浪，但蠅蟲碰壁，總是叫人煩心。

望着不省人事的奉行，次杏輕歎，為她松解發髻、理順頭發，同時有條不紊地安排下去。

雨下過兩陣，奉行酒醒。

睜開雙眼，見窗棂映有遠處檐角燈燭輝色，便知身在宮苑。擡手掀被，留意到手纏紗布，隐隐嗅到藥膏酸苦。

看來是杏姨泉叔将她送回宮裡。

也是，她在京砸出了風浪，在皇宮才好躲風避浪。

她從床上爬起，在隔間淺睡的逃筝聽到動靜，點亮蠟燭，端來湯盅。

湯是杏姨臨走前煨的銀耳雪梨湯，供她解酒用。

“什麼時辰了？”兩口熱湯下肚，奉行精神許多。

逃筝回答：“過子時了。今天太子吩咐瑤池時刻預備着，你若睡不着，可以去泡湯泉。”

“奇怪。”奉行套着外衫，“他平日素得和當初在廟裡的時候一樣，怎麼今日突然想起來要去酒池肉林裡快活？”

後宮瑤池湯泉并非天然形成，而是興平年間勞民傷财鑿出，曾是興平皇帝與後宮莺燕的快活林。

“是給你備的。”逃筝欲言又止，停頓些時候才繼續說：“太子說你今天受了風、飲了酒，身子想是不會太爽利。所以吩咐備着湯泉，以便你纾解乏累。”

雖不知趙結葫蘆裡賣的什麼藥，但湯泉不泡白不泡。

奉行毫不猶豫蹬上繡鞋，徑直向瑤池去。

宮城經雨愈顯寒涼，她去泡湯泉，穿得簡便，受不住風，就帶着逃筝抄近道。路過處偏僻荒蕪的花園時，奉行示意逃筝停下。

春雨洗過的月色尤為清澈。

清輝夜照，在枯藤遍布的假山旁拉出兩條交疊虛影，影子落在地上，搖搖晃晃。

大約是樁宮闱豔事。

或許她該視而不見。

奉行還在猶豫，那兩條影子倒先亂了方寸。許是察覺到月色與燈光的不同，知道來了人，匆忙收拾着。

她攏攏衣袖，好整以暇，賞月靜候。

先離開假山庇護的是女子，瑟瑟徐徐，在奉行身前丈許遠處停步。

服色淡雅，紗裙薄衫随着身軀顫抖擺動，猶如微風輕拂。頭顱微低，未绾青絲順勢垂落遮住半邊臉龐，另半邊臉也隐在陰影中難以看清。

“情郎呢？”奉行好奇探看，男子鬼鬼祟祟躲在假山後，恨不得将地上影子一并藏起。

女子沒有說話，隻掩面低泣。

奉行語帶譏諷：“他哄你随他來此時，可也是這般畏畏縮縮的模樣？”

女子仍不應聲。

奉行正想再嘲弄兩句，突然被逃筝拉開，踉跄兩步方才站穩。同時飛石墜地，将剛剛還在她腳下的青磚砸出裂痕。

不等她穩住身形，巨石再度襲來。

可惜徒手投石太過笨重，僅能在偷襲時稍起作用。她步伐輕靈，三兩下便拉着逃筝跳進對方視野盲區，不慌不忙扶穩逃筝身形，從容自如擡平逃筝手腕，宮燈随之平穩照亮。

亦是那三兩步間，她想了個透徹明白。

如果是宮娥侍衛偷歡，必會知她向來仁慈，事情犯到她手上，隻要誠心悔過，便是能揭就揭。揭不過最多就是攆出宮去，決計不會丢了性命。

但這對野鴛鴦卻想殺人滅口。

如此狠絕，約是有些身份。而現今的皇宮裡，有些身份的女子，除她之外，好似也就一位。

“沈宜芳。”奉行回身，“真是出人意料。”

若說現今京中風險最大的職務，就要數到東宮那已經續過三弦的太子妃。

即便衣衫蓬亂難辨體态，烏發遮面不識真容，奉行也有九成把握，眼前這位蟬衫少女，就是東宮太子續的第三弦，沈宜芳。

沈宜芳嫁進東宮四年間，無夫婿憐惜，無家世倚仗，平素深居簡出，隻在年節宴慶、臣工婚喪等事露面。每每露面，也都怯聲怯氣，如履薄冰，過得很是艱辛。

分明生性怯懦，卻敢狐綏鸨合，豈不令人匪夷所思？

是時雲移月明，照見失色花容。

沈宜芳惶惶擡頭，杏眼含淚，泫然欲泣。可憐是千萬分的可憐，可也将這張臉明明白白、清清楚楚地擺在奉行眼前。

見狀，奉行心中輕歎。

沈宜芳今日雖出格得令人震驚，但到底老實慣了，又吃了做賊心虛的虧，否則拔腿就跑，待遁入宮闱連綿樓閣間，任誰也難再捉到。

隻要沒被捉到現行，就是無事發生，何至下殺手？

“求，求你……”

沈宜芳支支吾吾，話沒說囫囵，兀自捧面抽泣起來。

奉行好意關懷：“嫂嫂腿腳可還利落？鞋襪可穿整齊了？”