青州大街從未如此人聲鼎沸，各巾皆兵來将往，忙成一團。凡遇壯年男子，更左右上前，抓緊盤問征招入伍，至午後時分，饷銀數目竟至明碼标價、五花八門，大有争搶兵源之勢。

如玉詢問客棧掌櫃：“青州街上為何突然這般熱鬧？”

掌櫃笑道：“豈止青州啊，外州快馬昨夜就連番出了城，城門口熱鬧了一夜呢！按說，誰願意打仗？可眼見要打仗了，共濟金什麼的又要翻個幾倍，倒不如幹脆入伍，賺些饷銀還能貼補家用，唉，不過是把自己的性命賣個好價錢！”

說話間，門外闖進幾個紅巾兵勇，朝掌櫃的問道：“可有隋雲生的家眷在此？”

如玉正等着，替那掌櫃的迎上：“奴家便是，不知我相公何在？”

那幾個兵勇瞬即換了笑臉：“隋護衛已跟着薛督軍前去青州大營點兵布事去了，督軍特命我等前來接應隋夫人。”

隋夫人？如玉心道：封雲投軍，果然是得心應手，頗受重視了。

兵勇将如玉帶往薛宅，交給一衆婆子們。

婆子們盼來了活路，一擁而上：“哎喲，隋夫人，我們可都指望着你快來！”

如玉雙肩不妥，受不住婆子們湊前擠撞，急退在一角，隔着面紗輕聲道：“奴家身有頑症，恐傳染他人，生人切不可近前攙扶于我，得罪了。”

婆子們皺着眉，怎的又來個病秧子？

如玉跟在婆子們身後，邊往裡走邊打量，這宅子雖方正規整，卻是個小門小戶，與鄰近的郭懷義府邸，簡直天壤之别，難得薛蕤一夜高升還能這般沉得住氣。

走到一處卧房前，婆子回身：“待會兒見到了姑娘，你可千萬别激動，小心咱們還得救你隋夫人。”

婆子：“你随咱們進門來，便知道。”

跨過門檻，才見床榻之上，錦被之下，正躺着一個臉色蠟黃的姑娘。如玉隔着面紗，一時不敢相信眼前這一幕，寶蓮那般嬌俏的一個姑娘，何以變成被人抽幹了神髓一般。

婆子們湊上前，不遠不近地瞧着。

如玉反應過來，這班婆子故意不說，許是要等她自認，旋即奔到床前，從錦被之下拉出寶蓮的手心，一邊磨搓，一般傷心哭道：“小姐，你為何變成這樣？是誰害了你？你可是也生了病？冬秀那丫頭為何不在你身邊照應？唉，你這樣子叫我怎麼放心得下，就是老夫人泉下有知，也要死不瞑目啊...”

寶蓮手指微微動了一下。

婆子們互照一眼，開心道：“動了，動了...多虧隋夫人呐，快快，端水來！”

卻還是喂不下。

如玉在旁，親眼見到寶蓮這般決絕，不免動容，她何需這般為自己想不開，趁婆子們忙着喂水擦嘴時不注意，悄悄在寶蓮手心劃了一個“封”字。

婆子們：“哎喲，姑娘喂，你怎能這麼倔，兩日多了，再不吃不喝，可是要咱們這些老家夥的命了。你不顧咱們這些，你也顧一顧這隋夫人，她頂着病身子，特來照顧你，你權當她替你祖母回來了，好歹喝上一口吧！”

如玉邊劃着寶蓮的手心，邊在床尾小聲勸道：“小姐，你要活着才能見到想見的人呐。”

寶蓮手心一抖，微微睜開眼來，卻隻模模糊糊瞥到床邊一名蒙着面紗的年輕女子：“隋...夫人？”

“哎唷，哎唷，隋夫人，你快多說些，姑娘總算活過來了！快去傳話給東家！”婆子們手忙腳亂起來。

如玉卻趁亂起身，走了出去。

寶蓮竟掙紮着要起，但因沒有力氣，跌在婆子們懷裡，輕輕朝門口呼叫：“她...她...”

婆子剛欲替她喊如玉，卻被另一個婆子使了眼色制止住，這婆子扶起寶蓮，端過一碗米水，勸道：“姑娘隻要喝了這碗米水，咱們這就替你叫她回來！”

寶蓮竟真的咕咚咕咚喝下。

“叫...叫她...”寶蓮喝完，又望着門口。

如玉此時守在門外，回道：“小姐，奴家染了病，你醒來虛弱，不宜再近前過了病氣給你，就守在門外回你的話。”

“他...他...”寶蓮想問手心那個封字。

婆子們卻以為她在問門外的隋夫人，熱心回道：“她病得沉呢，若不是蒙着面紗，剛才也不敢叫她近前來試。姑娘你都記起來了吧？隋夫人她原是你祖母的丫鬟呀！”

寶蓮卻想不起有這樣一個人，心中存着疑慮，為了手心那個封字，掙紮着想要活下來問個清楚。

入夜，薛蕤才帶封雲趕回，人還未進宅中，笑聲已先入門：“哈哈哈，今日真是百般暢快，你我二人當好好喝上一晚！”

封雲識馬善騎，人又生得健壯高大，這日出入營帳點兵布事，多帶其在身邊行走，于人前也陡增自己不少氣度，薛蕤越發欣賞他。

封雲卻焦急：“屬下何德何能與督軍共飲？我那夫人一日未見我，心中必然惶惶，還請督軍準我先照顧她去，來日西征拔營，我隻怕再見她不得。”

薛蕤哈哈笑道：“你倒是愛妻如命，也罷，我也去見我的！代我謝過你家夫人，等她們都好些，我親自下廚，咱們一起好好吃頓家鄉飯！”

婆子引着封雲往後院一間廂房繞去：“隋護衛，今日多虧你家夫人前來，姑娘才得以活過來，也救了咱們這些下人的性命。得了東家的準信，咱們就将這間廂房清掃了出來，一應吃食衣被，盡管吩咐我們這些老婆子，你與東家在外行走也隻管放心，老婆子們定會照顧好你家夫人。”

看來如玉今日在此也應對得極好，封雲才放下心來。送走了婆子，推開門，正瞧見如玉在内，守着一桌飯菜等着自己。