在寶蓮身上吃下的氣，總要撒到别處。這一晚，薛蕤幹脆紮在營中不眠不休，檢視白日裡下達的征兵之事。
四巾一衆小頭目們各懷心思，竟不約而同，盡選些手下的老弱殘兵塞進西征軍充數。
薛蕤原也曾在舊日的星海軍中為兵，一眼便知兵力不濟，遂連夜下令，将四巾一衆小頭目們悉數叫到青州大營中。
“昨夜今日，咱們一份不少的都送了孝敬到他那宅子，他也該放咱們一馬。”
“就是，不過虛職，哪來的派頭，統領也不曾夜裡傳喚咱們！”
“噓...小聲說話，聯防督軍這位子是虛是實，還不是看什麼人坐？他若有傳言那般能耐，虛位坐實，也不無可能。”
“對對！昨日殿上，郭勇死前不是說過麼？這位薛督軍，三易其主，三主皆不得好死，或許真是個狠角色。”
“不狠何以殺得了霧原封雲？我看咱們還是提防些...”
“嗨，那不過是僥幸，他昨日還不是借着沙月人的手？到底是雲隐來的，勢單力薄，咱們何不抱團，給他個下馬威，試他一試？”
四巾一衆小頭目們，尚摸不清薛蕤的底細，如此商量着，先要探探他的底，看他到底是不是一隻紙老虎。
衆頭目立于帳外，交頭接耳。
薛蕤換上了紅巾衣服，笑呵呵走到人前：“受統領恩賜，領西征之命，薛蕤不敢延怠，隻能日夜不休。多有勞動諸位，還請各位海涵，他日共取京都，皆是你們的功勞！”
“薛督軍，話說得漂亮有什麼用啊！咱們就是些小芝麻，哪個心底沒數，功勞從上落下來，還能剩咱們的？手下精銳都已悉數劃撥給了西征軍，首領們也都點驗過沒問題的，怎的還要咱們大夥急慌慌地夜裡趕來？兄弟們明日都有要務在身，夜裡可經不起折騰啊！”
“就是，有屁快放！西征京都，那是你們西征軍的事，咱們這些芝麻綠豆的，隻管把手下的兵劃撥出來，一個不少，沒毛病吧？”
“督軍和首領們急着建功，咱們可是剛打完星海，連口氣還沒喘，如今隻想睡個好覺啊！”
總有刺頭藏在人群中，一傳二，二傳三，根本不等薛蕤多說，便引着衆人都跟着抗議起來。
他才說一句，底下便有一萬句等着。從寶蓮到軍中，所有人都與他對着幹似的。他不是不氣，隻是比起生氣，他更想征服。龐顯做得的，封雲做得的，他薛蕤也沒什麼做不得！
薛蕤默默等衆人撒完氣，才繼續笑着說：“各位稍安勿躁，今夜叫你們來也不為别的，正是為了各位的軍功！西征京都，非往日你們推翻老星海王時可比，此次大功若成，乃是名垂千史的開國之功，而各位便是來日的滿朝文武，封侯拜相也未為不可！薛蕤領督軍之位，雖是虛職，無權幹涉四巾首領對你們的指派，但我卻要牢記諸位的貢獻，來日也好清清楚楚報禀于統領，這畢竟關系來日之百官，每想至此，薛蕤我便自覺任重道遠，一刻不敢耽擱！今夜就請諸位前來，一一清點核對各位交上來的西征兵冊名錄，待西征軍開拔之後，戰功将自下而上回報，一筆筆皆有記錄。”
衆人尚沒反應過來。
薛蕤命人将數箱金銀禮物搬上來，笑道：“各位對西征軍的這些支持，薛蕤也已一筆筆記下，來日無論你們是否受各自首領點選指派，這些都算你們為西征做出的貢獻，來日開國分封，皆有你們的功績可依！”
小頭目們七嘴八舌起來：
“封侯拜相，文武百官？如此說來，這西征軍的名額豈非是塊香饽饽了？”
“記功若真能自下而上，尋根溯源，豈不也有咱們這些小兵小将的份了？唉，往日都是咱們給上頭賣命，死了能得些恤金就算不錯了，哪敢想什麼軍功？隻怕他也隻是嘴上說說...”
“我看他倒不是嘴上說說，那些金銀财寶全吐出來，就是證明啊。”
“的确。外來的和尚好念經，他一個外人，不偏不倚倒是可信些。想想那些坐在上位的頭目們，哪個不是沾親帶故？這位置非得他做，咱們才真有露頭的機會啊！”
“這麼說來，咱們不該糊弄他，倒該指望着他？”
“呵，隻要咱們抱團，都不指望他，他就得倒過來求咱們，你們莫要被鬼迷心竅！”
“唉，你我不争不搶，但怕别人争先恐後啊，若有一日，甚至手下們的軍功也超了咱們，咱們可就要低頭做人呐。”
“這...呸，他這分明是擺布人心！咱們怎可輕易動搖，被他拿捏在手中？”
“是啊，塞些老弱殘兵給他，還怕手下搶了咱們的功勞？”
“你傻呀，督軍這樣一說，總有人搶破頭西征去，他們必要換成精兵強将了，你倒就真是再無出頭之日！”
......
薛蕤吃透了人心，他要的便是這些人的彼此防備和猜疑，他早知所謂“四巾同心”不過是一句漂亮話罷了。
議論聲此起彼伏，卻無一人再嚷着要離開，甚至原本哈欠連天的人也清醒起來了。薛蕤看準時機，命人掀開東西南北四處營帳，内各設有案幾一處，外有把守數人，燭火通明：“諸位，東西南北各有一帳，自此時至明夜皆有專人在内核記，但需你們一一列隊入内。若不在乎的，也可自請離開，今夜也算我薛蕤公告你們在先，第一次做到不偏不倚了！”薛蕤說完，便頭也不回的離開了。
西征京都，豈是小事？薛蕤要的是大浪淘沙之後的一支威武雄師，一支自下而上皆不平不忿之師，一支來日能架空四巾首領、為他所用的野心之師。他太懂得，一個翻身的機會，對于被命運壓在底層的人，将是多大的誘惑！
......
清晨醒來。
封雲揉捏着自己在地闆上睡硬了的腰，不太服氣道：“在霧原軍中，就算睡在野地上也沒這麼難以入眠，怎的在這星海的客棧裡，竟睡不成一覺！”
如玉正襟坐在床上，心知肚明地瞥了他一眼：“誰讓你不再多定一間客房...既然已睡不着了，就快出去辦事吧。”