薛蕤說着向彥卿賠罪的話，笑眼卻看向如玉，他心知隻要如玉喝了這碗酒，比在場的其他人都管用。

敖起朝如玉擠眼，懷疑酒中有問題。

可眼下這茶棚也是薛蕤兄弟的地盤，倘若有問題，茶湯也早有問題了，如玉舉碗要喝，卻被月紅搶先。隻見月紅在旁出手奪過如玉眼前酒水，咕咚三兩口飲下，而後頗豪邁地擦了擦口角，笑道：“我家相公平日素不飲酒，但小女子我卻是自小喜歡這口，今日就代他喝了這碗酒，薛二哥莫怪我冒昧了...這倒真是好酒呢！”說罷，将自己眼前一碗又喝下，喝得太急，不由地打了個嗝。

彥卿手腳無力，舉不起酒碗，月紅索性将他眼前一碗也幹了進去，一連三大碗酒水，看得幾人目瞪口呆。

敖起擔心道：“姐姐，你這...”平日裡從未見過月紅喝酒，也不曾知道她有什麼酒量，想來她不過是想将自己豁出去。就在月紅還要替他喝掉時，敖起急忙自己端起酒碗，搶一般喝了下去。

薛蕤看這光景，大笑道：“哈哈哈，久聞霧原女子飒爽，今日得夫人賞臉同飲，是我薛蕤的幸事！來來來，今日不妨痛飲此壺！”說着，又将幾碗倒滿，月紅臉頰已有微紅，但卻說明這酒水并無問題。

如玉見機握住月紅的手，笑道：“诶，夫人，莫要白日貪杯，我們還要趕路的。”轉而對薛蕤假意好言道：“昨日之事，不必挂懷。怪隻怪世道艱難，叫人無可奈何，我們也算不打不相識。彥卿跌谷受傷，不宜飲酒，待他好時，再與你痛飲不遲。”

彥卿自知眼前自己成了累贅，傷好之前，還需隐忍，便也含笑點頭。

誰料薛蕤突然涕淚橫流，朝彥卿跪地叩首道：“三太保大人大量，真叫我兄弟幾人無地自容！若非世道所逼，我等走投無路，何至于逃軍為匪？實不相瞞，我兄弟幾人本都是雲隐礦工，日子雖清苦卻也平常，誰知遭逢内亂，礦窯坍塌壓死無數性命，我等僥幸逃出，卻上告無門，反倒被暗中驅逐追殺，無奈舉家遷到星海。星海無礦，我兄弟幾人又不善耕種，隻能投軍搏一番功名，可星海軍早已内裡腐朽，親親相互，我兄弟幾人縱有淩雲志，也不過被派去做個馬倌，日夜與馬同吃同睡，根本就沒被當人看過。後來龐顯起事，星海王被殺，中都軍潰散四逃，我們連馬廄也住不得了，再無處可去，這才避禍至此。雖落山為寇，卻實是命運不濟。今日雖幸得三太保寬容饒恕，我兄弟卻自認虧欠三太保一條性命，願從今日起，追随三太保左右，任憑驅使，無怨無悔！”

薛毅見狀，同樣跪拜在後。如玉幾人卻始料未及，紛紛驚起，欲替彥卿将他二人扶起另說。可薛蕤拼力跪拜，埋首在彥卿腳邊，不肯起來，口中連連哭道：“今日若不收我二人，我二人再無生機，難道要做一輩子草寇？不如今日就将我二人兩條賤命抵給三太保！”

彥卿奇怪的是，他們為何拜他？自打坐在這茶棚裡，端茶敬酒，他們都是先向如玉，再向自己。怎麼輪到此事，卻來投靠自己？他雖是有個霧原三太保的诨名，卻是五太保中最年輕，功名并沒有其他哥哥們多，聲威更是不如，何至于令薛蕤這樣誓死追随？可薛蕤若不是真心，又圖什麼呢？

突然，車中一聲撞擊，好像那女子又跌了下來。

薛蕤急中生智，回頭拉住薛毅凄聲哭道：“你我今日冒險出谷，全為小妹，三太保既不肯收留你我，怎好再借用人家的車馬？你這就上去把小妹背下來，可憐她病重，卻也是她的苦命啊！等進了随州城防，若你我不幸被龐軍抓獲，先殺了小妹，也免她在外流落受污...還不快去！”

敖起看向如玉，如玉看向車中，事情怎會發展成這般？若帶上他二人，豈非引狼入室？可若這裡就撇下他二人，那女子也要白白喪命，在車内借她衣裙時還曾親口保證會救她，此時怎能言而無信、撒手不管？彥卿亦為難，好歹是條性命，同車而乘，也是緣分，就算路人，難道見死不救？送佛送到西，否則怎能心安。

這一日一夜，如玉幾人，似乎都在被薛蕤牽着鼻子走，縱是再聰明，奈何他總能先捏住軟肋，叫聰明人也無伎可施。

薛毅已經将那女子磕磕碰碰拖出來，裝也不會裝，哪有對自己妹妹這樣不疼惜的？可預料這女子的凄慘下場。彥卿面硬心軟，一咬牙，回道：“罷了，看病救人要緊，我們護你兄妹三人進城就是。”

薛蕤忙對車上的薛毅喊道：“三太保同意了，還不快将她放回去。”

薛毅在車上連聲應和，跌跌撞撞又将那女子拖回車内。

彥卿連忙解釋：“诶，我可沒有同意啊！先進城再說。”

薛蕤擦了把臉，笑嘻嘻站起：“嘿嘿，三太保，你都願護着我兄妹三人進城了，這還不算同意麼？咱們就跟定你了！”而後恭恭敬敬收拾起來，又主動替敖起背上了彥卿，送上車内，繼續揚鞭趕車。

隻不過一盞茶的功夫，關系就大變樣。

如玉在車内無奈看向彥卿，彥卿也無奈搖了搖頭，卻轉面朝身旁昏迷的女子小聲笑道：“我可不是上輩子欠你的？連你模樣都沒見到，也不知你性格如何，為人是善是惡，就這樣豁出自己也要救你。你最好拼命活下去，也對得起我。”

那女子卻毫無反應，出谷路上還曾發出些嗯嗯嘤嘤的聲響，現在卻死一般沉寂。

入城時，守城兵士查驗身份，薛蕤機警，鑽進車内，任由敖起與如玉出面應對。薛蕤在車内側眼留意，隻見如玉從懷中取出通關文書官牒，那兵士就點頭哈腰，将車馬放行。薛蕤心中揣測，莫非他們此行是朝廷授意？那又何必走斷龍谷這條小道而來？這幾人此行星海，定是内有大乾坤，更笃定要緊随。

待入得城内時，已近天黑，不便就診，衆人商議先行投宿。薛蕤倒是闊氣，由不得衆人拒絕，驅車趕到城中最好的酒樓，大手一揮，包了三間大房，先将最好的一間留給了如玉和月紅，而後才安置敖起與彥卿，自己則遣薛毅扛了那女子進了另一間屋子。