霍擎北坐于床頭凝視雲漉的睡顔，雲辀瞧見雲漉臉上的淚痕交錯。

“她是你惹哭的？”

霍擎北鳳眸一凜，緩緩擡眸，似劍般插入他的心髒，冷言道：“你以對她好之名處處約束她，你真正在意過她的感受嗎？”

雲辀聞言，呼吸不順的前膛反倒慢下來，他搬來杌子，眼神一瞬不瞬地望着雲漉的嬌顔。

“漉兒長大了，她逐漸不與我說心事，我知曉，她是不想我擔心。可正是這樣，我愈是關心則亂。

裴仕卿，是我看走了眼。因此我不想她重蹈覆轍，不想她與你深交。你是不是裴仕卿之流不重要，重要的是我想還她自在。

妹妹兒時躲在暗角處，偷看别家母親抱着自家孩兒親密。被接我下學的父親撞見。當我們以為她是傾羨有母親，可她回來竟學着那家母親抱着父親和我，那時，我和父親皆紅了眼。

我們以為她天性樂觀，是真正逃避對她失母的愧疚。

我來都城科考，是父親的遺願。他一生追求功名利祿，總是棋差一招。父親臨前的囑托我不得不做，漉兒心裡都知道，默然陪伴我上京。沒想到改變了她的一生，她原本隻是無憂無慮的小女孩。

是我錯了，我想還她原來的生活。”

霍擎北第一次聽到雲辀談及自家事，雲家情形他派人打聽過，親耳聽見漉兒的過去，心裡翻湧苦海，那一抹陽光從未消散。

雲辀轉移視線，凝向霍擎北認真的眼眸。

“我識人不明，先是高公確後是裴仕卿。我答應你，一同鏟除高公確。之後，我雲辀請你放過雲漉，隻要你放過她，我願做任何事。”

霍擎北眼睑一跳，陰鸷之氣如沙塵暴環攏。

甩下一句“不可能。”後，霍擎北冷漠離開。

雲辀垂頭呆愣床頭。

“沒關系，到時我帶她回眉州，都城的一切便結束了。”

——

接下來，二人不再提及雲漉。

隻是相輔相成地加緊了對高公確的圍攻。

湘戎那派去的奸細成功策反了若名商賈，在巨大的利誘面前，對權勢的驚懼不值一提。

先是小範圍的監守自盜。

近日禦史台彈劾許多高黨官員，以結黨貪污的罪名鬧得朝堂沸沸揚揚，鄭黨趁此落井下石，高公確自是無暇顧及邊遠并州。

替他賣命的并州富戶聽聞他朝中大亂，眼紅先吃螃蟹之人的牟利，紛紛有樣學樣，眼見失控，高公確在并州的耳目立時傳消息回梁京。

動他錢财比要他的命更難受，他一怒之下趕走涉及涉案官員，連夜奔襲并州。

因他來的突然，那些商賈們并未藏好證據，被高公確抓個正着，這段時日在朝中受的窩囊氣，一并爆發，不聽求饒，他喚來所有富賈，集于江岸，數不清的小厮舉火把團團圍住他們。

如同神秘部落的詭秘儀式。

高公確二話不說，殺雞儆猴，将第一個監守自盜之人活活燒死，又将第二個、第三個、第四個以不同的酷刑殺之于衆。

其他商賈們瞧着這些人的慘狀，驚得全身觳觫，好幾個吓得下身失禁。

對高公確既害怕同時憎惡浸漫心髒，他們被高公確以權勢相逼，替他掙黑錢，隻是牟取小利，甚至還往進搭點。

他們也隻好從别處撈的更狠，并州雖偏遠地大，可肉有限，高公確分走大半，剩下的被富賈瓜分，百姓早已苦不堪言。

隻是賺他一點小錢，他竟比那地獄閻王還狠。

如今高公確在朝中勢力也大不如前了，在熊熊火光中，商賈們抖動雙腿心裡暗暗下了決定。

而高公確離開都城這夜，是最恰當的時機。

高公確前腳離開都城，雲辀收到消息，帶着高公確私下與西項來往，販賣軍情的證據連夜送進宮中，霍擎北搜羅的高公確并州牟利之案悉數上繳。

加上鄭珪手中的把柄，高黨在民間私開賭坊、培植打手、利用民間混混威脅利誘百姓博戲之事，以及裴仕卿的舊案全數擺明。

一樁樁一件件，聖上再次雷霆震怒，梁京忽然變天，高黨人人自危，派人去高宅請人，被告知高公確此時不在梁京，反倒印證了霍擎北所言。

高黨自知大勢已去，死的死，逃的逃，熙明帝還未審案，已是大亂陣腳。

熙明帝這次毫不手軟，牽連近五十名官員，開封府的地牢人滿為患，禦史台等三司派人增援。

有的官員不曾見過這般架勢，還未用酷刑，皆以招錄。

有的官員自以為還有一線生機，隻要高公確回京，局勢大可翻轉，死咬不認罪，丁清正生怕之前幫襯高公確之事暴露，用盡酷刑逼迫官員們招供，真的全吐，假的也吐。

他們在地牢被折磨的奄奄一息，皆是供認不諱，簽字畫押。

這是丁清正自上任以來，最快交案。

開封府與禦史台等着高公確自投羅網，他一腳踏進都城，便被槍棍拿下，熙明帝甩他臉上厚厚一沓罪狀，蓋棺定論，高公確死不認輸，不肯認罪。

被拖至宮殿前杖刑，熙明帝吩咐所有官員圍觀，高公確一生好面愛财，熙明帝殺人誅心，杖刑不過十，高公確羞愧而亡。

雲辀冷言瞧他死不瞑目的詭狀，捏緊了手中乞郡的奏疏。