霍擎北冷然站于殿外，小公公掐了一把大腿，僵硬慘白的臉色掐出淡紅色，才趨步上前，朝霍擎北弓腰道：“霍大人，聖上在裡頭發了好大火。您還是先等等罷。”

‘砰’殿内傳來摔杯的聲音。

鄭珪緩緩前來，瞅了眼緊閉的殿門，邊搖頭邊面色沉重來到霍擎北旁。

鄭珪瞟了眼霍擎北，神色恍然道：“霍大人，你不是雲大人的好友。你可知他何故上章乞郡，這剛立了大功，便急流勇退，雲大人真令人費解。”

鄭珪老謀深算，在朝中多年，行事為人比高公確低調，可他依然能與高公確抗衡，是比高公確能猜中幾分帝王心思。

他如何看不出，雲辀和霍擎北是将來的他和高公確。皇上有意提拔，從高公確黨羽被抓便是高黨落敗之迹。

熙明帝為二人步步鋪墊，用心甚苦。

高公確的下場，鄭珪嗅到了危機感，他不像高公確那般貪婪，最終能明哲保身已是不易，可他還未乞身，聖上屬意拜相的雲辀倒先上疏乞郡。

他聞此消息時，迷惑大于震驚。

鄭珪百思不得其解，他看向霍擎北，欲從他口中獲取零星消息。

霍擎北悠長的黑睫輕掩眸中怒意，他體内翻滾着狠戾，意識到雲辀想帶雲漉回眉州，洪荒之力難以自控。

那兩個字怎麼說？克星，對，克星。他被算出有将相之命時，他爹領他回霍家，小霍擎北出現在他續娶的夫人面前，他的夫人難以接受，翌日自戕而亡，霍族上下如何喊他的，克星！

他對這倆字不甚在意，直至方才，雲辀拿他今後的錦繡前程換回雲漉平淡的生活，他竟有些理解霍族對他的羞辱。

雲漉一旦回到眉州...

霍擎北握緊拳頭，頸上額上的青筋洩露他的狂懑。他擡步往外走，挺拔身姿甩出官袍袖形，蘊藏了毀滅的癫狂。

“诶，霍大人！皇上這...”鄭珪不解喊道。

從他闊步的背影來看，他也不知雲辀提出乞郡一事。

一個雲辀，一個霍擎北，比高公確還難懂。

——

霍擎北回到漉宅，将自己鎖進書房。

湘戎守衛書房門口，書房内靜...十分靜...靜得詭谲。

直至第二日朝晖爬上東邊湛藍天空，湘戎坐于廊檐下緊盯房門困頓。

桃然送來洗漱用具，身後跟着捧早膳的丫環們。

她走至眼皮打架的湘戎面前，單手抓緊溫壺把手，另一隻手猛地彈湘戎額頭。

“喂，要死，你在這打盹，小心我告訴主君。”

湘戎揉揉不痛微癢的額頭，瞳眸逐漸清明。

桃然收回手，擔心道：“主君還沒出來？”

“湘戎。”

霍擎北嘶啞的聲音喚道。

湘戎贊賞的看向桃然，“你可真是‘嗦北’。”

“嗦北是甚意思？”

桃然盯着湘戎起身，跑至書房門前，轉身對桃然用嘴型說着兩個字。

桃然學他的唇語反複咀嚼，體味幾遍後，恍然大悟，興奮喊道：“福星！又是他們南疆話罷。”

霍擎北一夜未眠，鳳眸淩厲不減，菱唇上方新長出細細密密的胡渣，冷凜的俊顔浸染頹靡。

“高公確之事，西項還不知，找人散出去。”

湘戎應是。

——

雲辀的奏疏熙明帝不允，不僅不允，除了上朝，禁他進入内殿，熙明帝被他氣得不輕，給禦史台安排繁冗事務，有些隸屬開封府之責，熙明帝一股腦塞給禦史台。

禦史台的官員忙得宵衣旰食，苦不堪言。

禦史堂内燭火通明，起先不敢對這位嚴肅的雲辀大人擺出不滿。

但日子久了，開封府的同僚每日按時下值，官職清閑，禦史台的大人們有苦難言，對雲辀的态度逐漸略不悅。

他沒成親！家中就一個妹妹，全心放在公職上，那是他的事！他們可都有家室，别說見孩子，夫人都見不上幾面，再這樣下去，夫人非鬧和離不可！

好幾個實難熬住，撐着膽子勸說雲辀，将禦史台手中原是其他衙署之事交出去。

不說則以，一說點燃禦史台大人們積壓的怒火。

不管了，你一言我一句，将近段時間的不滿傾洩噴發，雲辀這才硬着頭皮重新走入内殿。

高黨敗落，朝中正是多事之秋，空出許多官職，熙明帝對這次的任用十分盡心，畢竟涉及變法大事。

熙明帝與鄭珪、霍擎北、還有朝中幾個重臣反複商議人選。

雲辀在殿口等了許久，也算偷得半刻餘暇，他擡首望向漫天星星。

乞郡一事他與雲漉提了，雲漉的反應如他所料，原地繞着他轉圈圈，眉飛眼笑，衣衫飛舞，仿佛回到了少時無憂的小姑娘。

漉兒，再等等哥哥，馬上帶你回家。

‘吱呀’沉木聲響起，沉重殿門被推開。