貼身伺候的女官從屏風後繞了出來，手中捧着一盞新沏的熱茶，恭敬地放在周昭儀面前，擡頭輕聲笑道：“娘娘心善，對着錢小主這樣愚笨之人，竟還這般用心提點，真是讓奴婢都覺得不值。”

周昭儀輕輕笑了笑，搖了搖頭，往日以華貴淩厲著稱的她，此刻眉眼間竟浮現出幾分難得的溫柔神态。她将手中的玉花随意放在幾案上，眸光低垂，淡淡說道：“我不過是想到了從前的自己，有些感傷罷了。誰年輕的時候不是個傻的呢？”

輕歎一聲後，她擡起頭，對身邊的女官吩咐道：“給家中回信吧。如今皇上行事愈發果決，不是能容忍臣子在後宮中安插勢力的君主。二妹頗有才情，又性子清高，與這宮裡的渾濁格格不入。

若父親還有一二分慈心，不如替她擇一門書香門第的好夫君，平平靜靜地過一生，又何必讓她步我的後塵，進宮來枉費一段韶華？”

女官沉默一瞬，輕輕上前一步，雙手溫柔地搭在周昭儀的肩上，輕聲安慰道：“娘娘别傷心，還有奴婢陪着您呢。無論什麼事，奴婢都會一直在您身邊。”

周昭儀勾勾唇角，她低頭翻開手邊案幾上的賬冊，修長的指尖随意地在幾行文字間點過，語氣輕松而帶着一絲自嘲：“我有什麼好傷心的？皇上剛封了我做德妃，咱們的月例銀子可是又要漲了呢。

虞韶雖說現在是後宮之首，可她也不是個睚眦必報的性子。就算不喜歡我，還不是依舊讓我分管着近一半的公務？這後宮裡的事，她分得開輕重，也知道誰能替她分憂。

我呢，也不是個鑽牛角尖的性子，我若成了誰家兒媳婦，隻怕光是婆婆天天給我送的那些坐胎藥，都夠我喝一壺的了。知足常樂呀。

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半個月之後，吳登因罪行累累，罪證确鑿，被判處腰斬之刑，引得百姓拍手稱快。

虞韶此時身孕已近九個月，行動不便，腹中胎兒愈發活躍，她時常覺得累得很。心中隻想着能将惡人繩之以法，便已十分意足，沒什麼興趣再去看那樣鮮血淋漓的場景。

方葳蕤卻興緻勃勃，主動請纓去菜市口監刑，“娘娘，這種事我最擅長了。我去幫您當個監督官，以防吳家狗急跳牆，再來個狸貓換太子。”

虞韶倚在軟榻上，手輕輕撫摸着微微隆起的肚子，笑着擺擺手，語氣裡帶着幾分揶揄：“由你去了吧。不過如今吳家主支旁支加起來六百多人，全都蹲在天牢裡等着發往嶺南流放。還有誰能有這本事，替吳登找條生路？

吳登處斬的第二天，慈甯宮太後便遞上了一封罪己折。折子中言辭懇切，說自己身為太後，理應為天下女子表率，但卻未能嚴格約束家中子弟，緻使吳家犯下累累惡行，實在有負先帝遺願。她自陳愧疚，自願離開宮廷，前往皇陵為先帝祈福，替吳家贖罪。

這封折子傳開後，滿朝上下皆贊太後識大體、顧大局，但虞韶可不覺得這是太後心甘情願的想法。

晚上，趙煜果然揣着那份罪己折回了虞韶的房中。他笑着走上前，将折子從袖口裡抽出來，遞給她：“知道你好奇，朕特地把折子帶回來了，看看？”

虞韶接過折子，攤開細細看着。她的目光掃過那娟秀的字體，眉頭微微皺起，歎了口氣：“果然是吳凝月寫的。”她聲音裡帶着一絲怅然，“雖然吳家罪有應得，可是家中這些女眷卻是無辜的。”

趙煜在虞韶身旁坐下，動作溫柔地替她撥開耳邊的一縷碎發，那雙深邃的鳳眸中透着一絲難掩的無奈：“昭昭，縱然吳凝月本人沒有直接參與那些惡事，可是這些年來，她享受着吳家為她堆積起來的榮華富貴，那些鐘鳴鼎食的日子，何嘗不是用民間搜刮來的民脂民膏換來的？”

朕已經親自與她說了，隻要她伺候太後直到離世，朕便不會趕盡殺絕。等到時候，朕可以放她去邊關流放地，與她的家人團聚。”