“娘娘，臣妾不信您就真的能咽下這口氣？”錢曉曉聲音微顫，憤怒地瞪圓了一雙眼睛，滿臉不甘地看着周昭儀。

周昭儀卻仿佛沒有聽見她的抱怨，手中捏着一枝“芙蓉花”，修長的手指在花瓣上輕輕拂過，目光落在那豔紅色的花瓣上，透着一絲淡淡的贊歎。這花瓣柔軟舒展，若不是人盡皆知的秋日時節，誰能想到它并非真正的芙蓉？

這是内務府用上好的紅寶石與翡翠精心雕刻而成的“花朵”，綁在枝頭送到各宮主子們的手中，圖個喜慶。她将“花”舉到眼前，輕輕轉動，陽光透過雕刻的花瓣，折射出迷離的光彩。

“娘娘！”錢曉曉幾乎忍不住要站起身，語氣中滿是焦急與不甘，“縱然那虞韶的外祖家如今平反了，也不過是個小小的浔陽知府，她親爹更是不過是個教書先生罷了！娘娘可是鐘鳴鼎食之家，書香門第的千金，難道就真的甘心讓虞韶那個出身寒門的後來居上，成了後宮之首？”

周昭儀聽到這話，動作未改，依舊從容地将手中的玉雕“芙蓉花”小心翼翼地放回花瓶中，轉頭以一種似笑非笑的眼神瞥了錢曉曉一眼，語氣中帶着幾分諷刺：“什麼時候皇上冊封妃嫔，是按照家世的高低來排位置了？再說論官位，如今她的外祖可是紫金光祿大夫，正一品的顯赫之位。”

“那不過是個虛職，而且不過是個死——”錢曉曉脫口而出，但話未說完，就對上了周昭儀一雙冷冽的眸子，那目光中帶着警告，像是藏着刀鋒，令她下意識打了個寒顫，硬生生将後半句話咽了回去。

周昭儀緩緩走近錢曉曉，擡起手，塗着豔紅蔻丹的玉指輕輕拍了拍她的臉頰，力道不輕不重，帶着一絲淡淡的威壓，“皇上願意擡舉虞家，作為明君忠臣的典範，就無人能說不好。”她的聲音雖輕，卻透着不容置疑的冷意，“你明白嗎？”

錢曉曉抿了抿唇，低垂下頭，掩住眼中不服氣的光，語氣中仍帶着些許不甘，“臣妾明白，可是……”

周昭儀轉身，背對着她，聲音中帶着幾分冷意，“你還沒看明白，皇上對虞韶早已是動了真心。有了皇上的心，她便可步步高升，哪怕她的出身再低微，也無人能撼動。”

周昭儀看着她冥頑不靈的模樣，眸底劃過一絲嘲諷，“念在你從前幫過我不少，我如今才多提點你幾句。若隻論家世，難道宮中還有誰比得過吳家，可是如今呢？吳婕妤又如何了？再說，浔陽一案，吳家是罪魁禍首，可别忘了，你那位爹爹從前可是與吳家親近得很，幾乎連衣帶水呢。”

錢曉曉聞言，臉色瞬間蒼白，嘴唇顫了顫，似乎想要反駁，卻又不知該如何開口，“我……娘娘，這……”

周昭儀冷笑一聲，漫不經心地撥弄了一下案上的玉雕花朵，仿佛沒有看到錢曉曉的窘迫，語氣卻愈發冰冷，“怎麼，你是在做夢，想着靠着從虞韶手中奪得寵愛，然後為你爹爹求情不成？宮中的人都知道皇上寵愛虞韶，可你偏偏要逆着這股風勢，真當自己有通天的本事？”

錢曉曉的眼神閃爍着，像是被戳中了心事一般，怯怯地躲開了周昭儀似笑非笑的目光，手指在袖口下不安地攪動着。

“聽我一句勸，皇上不是個愛株連的人。如今你既然入了宮，好不容易擺脫了家中的連累，便該想着怎麼把自己的日子過好，而不是再去牽扯那些陳年舊事。難道你真要去虞韶面前招搖，讓她記起你這個仇家的身份？到時候，皇上若動了治罪的念頭，你可還保得住這條命？”

錢曉曉聽到這話，臉色一陣青白交替，低垂下眼簾，聲音裡帶着幾分哀愁和不甘：“可……那到底是我家中的父親和哥哥，是我的至親……

”

“至親？”周昭儀冷笑一聲，“ 我看你當初在宮中日子不好過的時候，你那父親和哥哥可沒想着怎麼幫襯你。既沒有托人遞些銀錢進宮讓你傍身，也沒想着尋個門路替你争一争靠山。你受的那些冷眼和委屈，他們可曾心疼過你？

如今倒好，他們自己落了難，竟然想起宮中還有個女兒、有個妹妹。而你呢？還掏心掏肺地想着他們，處處為他們憂心，傻不傻呀？

皇上最厭惡的就是朝臣勾連後宮，攪得前朝與後宮不清不楚。你若真為了你家那兩位跑去求情，隻怕連自己都要搭進去。”

看着錢曉曉眼眶紅紅的模樣，周昭儀搖搖頭，“明日太後和吳婕妤就要離宮前往五台山了，宮中衆人都要去相送。你且看着她們，再好好想想吧。”

錢曉曉轉身離去，腳步虛浮地走了。