太後要去五台山修行，後宮衆妃嫔都來相送。這趟五台山之行，名為修行，卻不過是為了掩人耳目——縱然權勢赫赫如太後，吳家一朝樹倒猢狲散，也隻能遠離中樞，避開朝堂風波，再無從左右後宮大局。

初冬的寒風輕拂過宮牆，樹枝上幾片殘葉搖搖欲墜。虞韶身着一襲深紅色狐裘披風，領口鑲着一圈柔軟的白毛，襯得她愈發雍容端莊。

就在幾個月前的盛夏，她還不過是後宮中一個不起眼的小主。太後當時坐在高高的主位上，語氣淡漠卻又刻意帶着一絲“恩寵”的姿态，施舍般地讓虞韶先選一處避暑的院落。

幾個月過去，物是人非。如今，她成為後宮之首的宸妃，帶領着衆多低位妃嫔們前來送行。

太後一夜間仿佛老了十歲，那曾經端莊筆直的脊背，如今竟微微佝偻。她的華服不見了蹤影，取而代之的是樸素的深藍色衣裙，面料雖然依舊上乘，但裁剪和紋飾卻簡單低調，再沒有昔日那般張揚。她鬓邊的發絲，也添了不少花白，在寒風中顯得格外刺目。

虞韶站在不遠處，目光平靜地看着太後的身影，她斂下心中些許唏噓，卻無論如何也生不出一絲憐憫之情。

這個女人，雖然身為太後，執掌後宮，卻從未将自己的權勢用在真正有益于江山社稷的事情上。

她縱容吳家的纨绔子弟，任由他們在地方橫行霸道，欺壓百姓；她包庇吳家的罪行，陷害忠臣良将，讓那些罪孽深重的人逍遙法外。

更幾次三番想要對自己和孩子不利。就連趙煜的親生母親，都是倒在了太後的心狠手辣之下。如今落得這般下場，不過是因果循環，自作自受罷了。

虞韶的目光悠然地投向宮中西北角，那高聳的鳳閣樓阙在午後的陽光下籠罩着一層金黃的光輝。遠遠望去，隐約可見一群宮人簇擁着一個明黃色的身影。

趙煜被太後收養的時候也不過垂髫之年，在他幼小的心靈裡，太後大約是他失去生母之後唯一能依靠的親人。或許也曾帶着一份孩童的天真與依戀，将太後當作母親般看待吧。可一次次的試探與算計甚至是加害，終究吧還是化成了仇怨。

竹影扶着虞韶的手，小聲提醒道：“娘娘，是時候和太後告别了。”

虞韶微微颔首，整了整衣袖，緩緩上前一步，面對太後微微屈膝，行了一禮。聲音溫婉柔和，透着一種不卑不亢的端莊：“臣妾恭送太後娘娘。

此番離宮，祈願太後娘娘一路安康，五台山上風景秀麗，清淨祥和，望太後娘娘也别網了珍重自身。

往事如煙，既已散去，太後娘娘莫要過于挂懷吳家的舊事。罪臣已伏誅，皇上勵精圖治，社稷重歸太平，這正是蒼生之幸，也是上天庇佑。太後娘娘若能放下執念，才是幸事。”

太後端坐在軟轎之中，身披厚重的玄狐披風，神色端肅，緊蹙的眉間，卻無論如何掩不住一絲凄涼與落寞。風從簾外吹入，帶着些許寒意，也将她的心冷得愈發透徹。

她恨虞韶，恨得牙癢，恨得恨不能将那張溫婉無害的笑臉撕碎。是虞韶，步步為營地拆散了吳家百年的基業，将她賴以為傲的家族打入深淵。她更恨趙煜，那個自己一手扶持着坐上皇位長大的養子，竟為了一個女人對她如此絕情，将她逼至今日這步田地。

她想怒斥，更想讓這個女人從此消失在世間，然而，她清楚地知道，這一切都不過是癡心妄想。她早已不是從前那個掌控後宮的太後，她已經被剝奪了權勢，隻能在這軟轎之中，屈辱地前往五台山，去過那長伴青燈古佛的餘生。

吳家覆滅的噩耗，這些日子的種種煎熬，将她最後一絲活力都壓榨殆盡。她閉上眼，倚在轎中的軟墊上，卻發現自己連發脾氣的精力都已經沒有了。

太後的目光在虞韶身上停留了一瞬，那目光複雜，似乎藏着怨恨、不甘，又夾雜着一絲冷漠與疲憊。

她随即移開視線，擡手攏了攏身上的玄狐披風，語氣淡淡地說道：“宸妃勞心，特意帶着衆人前來相送，本宮心領了。以後宮中諸事，望你多費心思。這一宮之主的位置可不好坐，水深火熱，稍有不慎，便是粉身碎骨的下場。隻盼着你夠聰慧，不要登高跌重，辜負皇上的擡愛，也不要讓宮中人看了笑話。”