對面的白衣男子像是聽不懂他的弦外之音一般，清冷飛逸的雙眼隐在騰起的茶霧後面，神色半點不動：“舅舅不必感激我，我也是怕它放久了生黴，所以才翻出來送人。”

灰藍袍男子一下被他噎住，半晌道：“你知不知這茶葉一兩多少錢啊？”

白衣男子輕描淡寫地道：“似乎與黃金同價吧。”

“似乎？它可比黃金貴了去了！”

“石山首富，萬貫家财，還舍不得這點錢？”

“淵兒，俗話說得好啊，富從儉中來，咱們家再有錢也要節省的！”

“那你還每年花那麼多錢辦英傑會？”

“這不是為了給你找治病的人嘛，再多錢也得花！”

“不必了，節儉為上。”

“……我是真不知道該說你敗家還是持家。”

灰藍袍的男子一展折扇，呼呼扇了幾下，接着洩氣一般道：“罷了罷了，反正以後這萬貫家産也是要留給你，你愛怎麼折騰怎麼折騰吧。”

他說着摩挲着茶杯，悲傷得像是下一刻就要哭出來：“可憐你老舅我孤家寡人，也沒點别的愛好，就收藏了這麼點好茶葉，全被你搜刮去送人了。”

東方問淵對眼前之人這套變臉功夫早就見怪不怪了，給他又續上一杯茶水：“沒有全送，還留了一小盒，你要喜歡我再叫人給你收些回來。”

然而對面的人還是一副泫然欲泣的模樣：“舅舅我也不是可惜這點茶葉，隻是可惜茶葉送出去了，還見不到外甥媳婦。”

“舅舅……”

“我昨兒就看着那姑娘好，想再見見來着……”

“舅舅！”

“沒成想人家晚飯都沒吃就走了，可見是沒瞧上你……”

“舅舅！！”

“好啦好啦，不逗你了。”看着自家外甥似乎真有點着急了，灰藍袍的男子終于心滿意足地收起了表情，“一說你就急，男大當婚女大當嫁，有什麼好害臊的。”

東方問淵橫他一眼，冷冷道：“舅舅要再說下去，我就把剩下的這盒茶葉也扔了。”

“好好好！不說不說！”為保茶葉，灰藍袍男子隻得暫時罷休，轉而問他，“昨日的英傑會，真的還是沒有找到會那什麼至純至陽内功的人？”

“沒有。”

“唉，一連辦了十幾年，到如今還是找不到，我死後可如何向地下的宋家祖宗交待啊。”

原來這灰藍袍的男子，不僅是從不露面的江南首富石山，還是東方問淵的舅舅宋之階。外人隻以為東方問淵年年出席英傑會，一是因為他冥痕十三劍聲名在外，二是因為他與石山有私交。殊不知，這場英雄大會，本就是宋之階為他的心疾而辦。

“當年那藍衣道人雖也把你的病治了個七七八八，還傳你武功，可是他早就說過，若找不到有緣人救得你心疾痊愈，隻怕難過而立之年，如今你已二十有四，舅舅我如何不擔心。”

宋之階看着東方問淵，眼中全是憂慮：“你是姐姐留下來的唯一骨血，也是宋氏僅存的血脈，我也不求别的，隻求找到會那樣功夫的人，能治得你平安健康，長命百歲，便是散盡家财又有何妨？”

東方問淵眼睫顫了顫，最終還是沒有說出紀煌音的事，轉而淡然道：“舅舅不用為我憂心，天命如此，不必強求。”

即便治好了病，他要查的事波雲詭谲，不知何時就會讓他身處危機四伏之中，東方問淵從不奢望什麼長命百歲。

宋之階自然明白他的心思，皺眉道：“我知道你在想什麼，舅舅和你說過多少遍了，那些都是長輩之間的事，過去那麼多年了，連我都不查了，你還執着于此幹什麼？”

他說着歎了口氣，望向窗外。

河中流去不休的水，像是那些流逝的過往，抓也抓不住。

“當年我遊學于外遭遇不幸，幸而九死一生逃了回來，卻不曾想揚州宋家已是另一番景象。你母親過世，宋氏書院解散，父親一代大儒，更是險些要背上個叛國通敵的罪名。”

當年宋氏一族在江南多有威望，自東方問淵的外高祖父宋修遠起，在揚州設立宋氏書院，立志于為布衣築杏壇，百餘年間教化多少學子。而東方問淵的外祖父宋立衡作為一代大儒，更是實實在在的桃李滿天下，朝中許多官員都曾求學于他的門下，留下了‘翰林半為宋學子’的佳話。

可一朝事變，宋大儒背上一個莫須有的通敵罪名，兒子橫遭不幸，女兒也因疾病去世，隻留下一個年幼病弱的外孫無人照管。

“當年所有人都以為我死在了外面，待我回來時，家中靈堂還未撤去，而姐姐的墳茔都長了一層淺淺的青草了。”

宋之階眼神幽幽的，隔了歲月再看那些往事，艱澀之味卻似乎從未散去。他尤自記得深夜趕回家中，看到那挂滿靈幡的靈堂，還有父親頭上一根根的白發，都在夜風中無力地搖蕩，就如宋氏一族的命運一般。

“我從未覺得姐姐的死是單純因為疾病，也從未覺得我的遭遇是個意外，要說意外，那就是我意外地活了下來。那時我和你想的一樣，隻一門心思要查清真相，要為宋家報仇。可是無論我如何問，父親總是什麼都不肯說，他一見了我，便叫我再也不要回宋家，要我改名換姓，逃到别的地方好好活下去。”

宋之階想起那個風雨飄搖的夜晚，靈堂上雪白的靈幡飛舞着，上面供着他的牌位，從那一天起，他就死了，宋家再無宋之階。